Definitie van Periphrasis
Periphrasis is zowel een grammaticaal principe als een manier van spreken waarbij meer woorden worden gebruikt dan nodig zijn om een bepaalde betekenis op te roepen. Perifrasis is soms nuttig om bepaalde redenen, maar wordt vaak als overbodig beschouwd. Sommige voorbeelden van perifrasis zijn doelgericht om een taboe-onderwerp te omzeilen, zoals in het geval van insinuaties en eufemisme, of om een zin op poëtische wijze op te sieren. Mensen met afasie, een taalstoornis die meestal het gevolg is van een hersenbeschadiging, hebben soms moeite om op de juiste woorden te komen en kunnen perifrasis gebruiken als een techniek om tot een bepaalde betekenis te komen. Dit geldt ook voor veel mensen die een nieuwe taal leren. Iemand kent of herinnert zich bijvoorbeeld niet het woord voor “bij” in een andere taal en zegt in plaats daarvan: “een geel en zwart ding dat honing maakt.”
De definitie van perifrasis lijkt sterk op die van circumlocution, wat ook betekent dat men om iets heen praat door meer woorden toe te voegen; het verschil is dat de betekenis in een voorbeeld van perifrasis nog begrijpelijk is, terwijl circumlocution de betekenis vaak zo vertroebelt dat deze niet meer te ontcijferen is.
Het woord periphrasis komt van het Griekse woord periphrazein, dat is samengesteld uit het voorvoegsel “peri-” dat “rond” betekent en “phrazein” dat “verklaren” betekent. Enkele soortgelijke woorden in het Engels komen van dezelfde etymologische wortels, zoals “phrase,” “paraphrase,” en “holophrasis.” Voor “parafrase” wordt het voorvoegsel “para-” gebruikt, dat “naast, dichtbij, gelijkend” betekent, en het voorvoegsel “holo-” betekent “geheel, volledig”. Parafrase betekent dus iets uitdrukken op een manier die lijkt op het origineel. Holophrasis, daarentegen, is het tegenovergestelde concept van periphrasis, aangezien het betekent “een complexe reeks ideeën uitdrukken in een enkel woord of een vaste zin.”
Gemeenschappelijke voorbeelden van periphrasis
Er zijn veel veel voorkomende dingen die we in het Engels zeggen die overbodig zijn en geen enkele volgende grammaticale of contextuele betekenis hebben. Hier zijn enkele voorbeelden van periphrastic zinnen:
- Naar mijn bescheiden mening, denk ik… (overbodig)
- Nu, op dit moment… (overbodig)
- Het haar van de hond (zou kunnen zeggen “het haar van de hond”)
- Antwoorden op de roep van de natuur (eufemisme en zou kunnen worden afgekort tot “de roep van de natuur”)
Belang van perifrasis in de literatuur
Auteurs kunnen perifrasis voorbeelden opzettelijk en onopzettelijk gebruiken. Onopzettelijke perifrasis is meestal een teken van zwakker of meer amateuristisch schrijven; professionele schrijvers neigen naar beknoptheid. Er zijn echter vele redenen waarom een auteur een voorbeeld van een perifrasis opzettelijk zou kunnen gebruiken. De auteur kan het in een dialoog gebruiken om te laten zien dat een bepaald personage een omslachtige manier van spreken heeft (meestal een teken van overdreven beleefdheid, hooghartigheid, dubbelzinnigheid, en dergelijke). Dichters neigen ook naar perifrasis met het doel een nieuwe manier te vinden om iets te beschrijven dat al algemeen bekend is, om de lezers er op een nieuwe manier over te laten denken. Dit kan gebeuren door middel van metafoor of vergelijking.
Voorbeelden van perifrasis in de literatuur
Voorbeeld #1
Zal ik u vergelijken met een zomerdag?
Gij zijt lieflijker en gematigder:
Ruwe winden doen de lievelingsknoppen van mei schudden,
En de zomerpacht is veel te kort:
Soms schijnt het oog van de hemel te heet,
en vaak is zijn gouden teint verduisterd;
En elke mooie van mooie soms vergaat,
Door toeval, of de veranderende loop van de natuur, ongetriggerd;
Maar uw eeuwige zomer zal niet vervagen
Of het bezit verliezen van dat mooie dat u bezit;
Nooit zal de Dood opscheppen dat je in zijn schaduw ronddwaalt,
Wanneer je in eeuwige lijnen naar de tijd groeit;
Zo lang als mensen kunnen ademen of ogen kunnen zien,
Zo lang leeft dit, en dit geeft leven aan jou.
(“Sonnet 18” van William Shakespeare)
William Shakespeare gebruikt zowel grammaticale perifrasis als een zekere circumlocutie en redundantie. In de tweede regel kunnen we zien dat Shakespeare koos voor de perifrastische constructie van “more lovely.” In het Engels is het juiste vergelijkende woord natuurlijk “lovelier.” Shakespeare maakte deze keuze met het esthetische doel om in het ritme van de jambische pentameter te passen. Er is ook sprake van perifrasis in het laatste couplet, waar Shakespeare schrijft: “Zo lang als mensen kunnen ademen of ogen kunnen zien.” Dit is een complexere manier om te zeggen, “Zo lang als mensen leven,” en voegt veel poëtische schoonheid toe aan de regel, en past natuurlijk ook in de maatsoort.
Voorbeeld #2
‘Onder de indruk,’ zei Dhr. Micawber, ‘dat uw omzwervingen in deze metropool nog niet uitgebreid zijn geweest, en dat u enige moeite zou kunnen hebben om door te dringen tot de arcana van het Moderne Babylon in de richting van de Stadsstraat, – kortom,’ zei Dhr. Micawber, in een andere uitbarsting van vertrouwen, ‘dat je jezelf zou kunnen verliezen – ik zal blij zijn om vanavond te komen, en u te installeren in de kennis van de dichtstbijzijnde weg.’
Ik bedankte hem met heel mijn hart, want het was vriendelijk in hem aan te bieden om die moeite te nemen.
(David Copperfield van Charles Dickens)
Dit voorbeeld van perifrasis uit Charles Dickens’s David Copperfield is een geweldige karakterisering van meneer Micawber. Hij gebruikt veel ingewikkelde woorden waar eenvoudigere goed zouden zijn, en is overdreven beleefd bij het aanbieden van hulp.
Voorbeeld #3
Maar het slingeren buigt ze niet naar beneden om te blijven
Zoals ijsstormen doen. Je moet ze vaak hebben gezien
Beladen met ijs op een zonnige winterochtend
Na een regenbui. Ze klikken op zichzelf
als de bries opsteekt, en worden veelkleurig
als de roerselen hun glazuur kraken en craqueleren.
Toen doet de zonnewarmte ze kristallen omhulsels afwerpen
Splinterend en lawineus op de sneeuwkorst-
Zulke hopen gebroken glas om weg te vegen
Je zou denken dat de binnenste koepel van de hemel was gevallen.
(“Birches” van Robert Frost)
Robert Frost beschrijft ijs op veel verschillende manieren in het bovenstaande fragment uit “Birches.” In het begin geeft hij een naam aan ijs, maar daarna gebruikt hij metaforische manieren om over ijs te praten, door het “kristallen schelpen” en “gebroken glas” te noemen.”
Voorbeeld #4
In een korte verklaring vrijdagavond bevestigde Minister van Toverkunst Cornelius Fudge dat Hij-Die-Niet-Genoemd-Mag-Worden is teruggekeerd naar dit land en weer actief is.
“Het is met grote spijt dat ik moet bevestigen dat de tovenaar die zichzelf Heer noemt – nou ja, u weet wie ik bedoel – weer leeft en onder ons is,” zei Fudge, die er vermoeid en opgewonden uitzag toen hij verslaggevers toesprak. “Met bijna evenveel spijt melden we de massale opstand van de dementors van Azkaban, die zich afkerig hebben getoond van het in dienst blijven van het Ministerie. Wij geloven dat de dementors momenteel onder leiding staan van Lord-Thingy.
(Harry Potter en de Orde van de Feniks door J. K. Rowling)
Er is een uitstekende perifrastische conventie in de Harry Potter-serie van J. K. Rowling om Lord Voldemort aan te duiden als “Hij-die-geen-naam-moet-hebben” of “Je-weet-wel-Wie.” De conventie is vermoeiend, zoals blijkt uit het bovenstaande fragment waarin het personage Cornelius Fudge hem gewoon Lord Voldemort wil noemen. In plaats daarvan zegt hij: “Heer-wel, je weet wie ik bedoel” en “Heer-dingetje”. Perifrasis speelt hier een belangrijke rol; het idee is dat Lord Voldemort bij zijn naam noemen respectloos is ten opzichte van zijn grote macht en niet lichtvaardig moet worden opgevat. Dit wordt nog belangrijker aan het eind van de serie wanneer alleen Harry Potter en zijn vrienden die de duistere kunsten bestrijden hem bij de naam durven te noemen in plaats van de perifrasis te gebruiken.
Test je kennis van perifrasis
1. Welke van de volgende uitspraken is de beste definitie van perifrasis?
A. Een enkel woord dat op zichzelf een grote veelheid van complexiteit kan uitdrukken.
B. Een manier om iets uit te drukken op een manier die lijkt op een origineel, maar met minder of eenvoudiger woorden.
C. Een manier van spreken waarbij meer woorden of langere formuleringen worden gebruikt dan nodig is.
| Antwoord op vraag #1 | Toon> |
|---|---|
2. Waarom zou een auteur er bewust voor kunnen kiezen een perifrasis-voorbeeld te gebruiken?
A. Om in de maat te passen of meer poëtische schoonheid in een regel te creëren.
B. Om te bewijzen dat de auteur een amateur is.
C. Om aan te tonen dat een personage dat de perifrasis gebruikt langdradig is.
| Antwoord op vraag #2 | Tonen> |
|---|---|
3. Welk van de volgende citaten uit William Shakespeare’s Othello bevat een voorbeeld van perifrasis?
A.
IAGO: Ik ben er een, meneer, die u komt vertellen dat uw dochter en de Moor nu met twee ruggen het beest aan het maken zijn.
B.
OTHELLO: Ik greep de besneden hond bij de keel / En sloeg hem zo.
C.
IAGO: O, pas op, mijn heer, voor jaloezie! / Het is het monster met de groene ogen dat spot met het vlees waar het zich mee voedt.
| Antwoord op vraag #3 | Toon> |
|---|---|