Voor zulke kleine beestjes, hebben ze een grote beet.
Ze worden minute pirate bugs genoemd, en lokale entomologen zeggen dat ze meer telefoontjes, vragen en klachten krijgen over de kleine zwarte zwaardvechters dan gebruikelijk deze herfst.
“Ze zijn zo vervelend, en zo pijnlijk vervelend,” zei Jody Green, een entomoloog bij Nebraska Extension in Lincoln.
“Ze verstoren echt de leuke tijden van mensen buiten.”
Pirate bugs worden meer merkbaar in de herfst, wanneer ze zich verplaatsen van bossen en landbouwvelden naar achtertuinen, parken en andere groene ruimte op zoek naar voedsel.
Jonathan Larson, entomoloog bij Nebraska Extension in Omaha, zei dat ze deze herfst meer voorkomen, mogelijk omdat de temperatuur en vochtigheidsomstandigheden deze zomer precies goed waren voor hun populatie om te groeien. Hij zei dat andere insecten, zoals de Japanse kever, ook hebben gefloreerd.
Voor hun kleine formaat – ze zijn minder dan een achtste van een inch lang – leveren piratenwantsen een verrassend pijnlijke beet, zei Larson.
Brenda Orr weet het.
Zij is een professionele fotograaf en was onlangs senior foto’s aan het nemen van een tiener in een grasveld ten noorden van Omaha toen de pittige bugs neerdaalden.
“Het was gewoon echt irritant,” zei Orr. “Ik herinner me gewoon dat ik naar ze sloeg.”
De tiener mepte naar ze, en een paar van haar familieleden moesten zich zelfs terugtrekken in een auto omdat de insecten zo meedogenloos waren.
Larson zei dat de insecten zich niet voeden met bloed of gif of speeksel injecteren, dus ze vormen geen gezondheidsrisico voor mensen of dieren. Sommige mensen hebben geen reactie op de beet, maar bij sommige individuen zwelt de beetplek op of wordt rood. Cortisone crème is een goede behandeling, net als voor andere insectenbeten, zei hij.
Het dragen van lange mouwen en broeken in plaats van korte broeken biedt bescherming. Insectenwerende middelen zijn het proberen waard, maar zijn niet altijd effectief, zei hij. Baby olie is ook het proberen waard.
Larson zei minute pirate bugs krijgen hun naam van hun kleine formaat, en omdat ze een roofdier insect.
Green zei dat ook al zijn de bugs vervelend voor mensen, ze zijn een nuttig insect. Ze voeden zich met bladluizen en andere insecten die gewassen en planten kunnen beschadigen.
Green zei dat de piratenwantsen waarschijnlijk in de buurt zullen zijn tot de eerste vorst of kort daarna.
Dus tot die tijd, als je een miniatuurvlag in de achtertuin ziet met een schedel en gekruiste botten erop, pas dan op.
[email protected], 402-444-1122