Alan Goldhamer, dc, is de oprichter en onderwijs directeur van TrueNorth Health Center in Santa Rosa, Californië. Onder zijn leiding heeft het centrum toezicht gehouden op het vasten van duizenden patiënten en is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste opleidingsfaciliteiten voor artsen die gecertificeerd willen worden in het toezicht op therapeutisch vasten.
Dr. Goldhamer is verbonden aan de Bastyr University in Seattle, Washington, waar hij een cursus klinisch vasten geeft. Hij is de primaire onderzoeker in 2 gepubliceerde, mijlpaal studies die de voordelen van water-only vasten aan te tonen, en hij is de auteur van The Health Promoting Cookbook en co-auteur van The Pleasure Trap: Mastering The Hidden Force That Undermines Health and Happiness.
Integrative Medicine: A Clinician’s Journal (IMCJ): Wat maakte u geïnteresseerd in het nastreven van de effecten van vasten?
Dr Goldhamer: Ik begon heel jong- ongeveer 16, eigenlijk. Ik wilde een betere basketbalspeler worden dan mijn vriend, Doug Lisle, die momenteel directeur van onderzoek en klinisch psycholoog is bij TrueNorth Health Center. We groeiden samen op en hij kon me altijd verslaan met basketbal. Ik was op zoek naar een voorsprong.
Dus begon ik te lezen en kwam in aanraking met de boeken over natuurlijke hygiëne van Herbert Shelton, nd, en anderen, en het maakte een hoop zin. Uiteindelijk ontmoette ik Alec Burton, msc, do, dc, die gespecialiseerd was in vastenbegeleiding. Hij was de president van het Pacific College of Osteopathic Medicine. Nadat ik afgestudeerd was aan de chiropractische hogeschool in Western States, ging ik naar Australië, ging naar Pacific College, en liep stage bij Dr. Burton.
Daar kreeg ik de kans om te zien wat er gebeurt als je niets op een intelligente manier doet of op de juiste manier vasten gebruikt. En het was behoorlijk geestverruimend. Dus ik zag een heleboel mensen die ik had opgeleid om niet goed te worden, goed worden, en ze deden dat consequent door het gebruik van vasten en een veganistisch SOS-vrij dieet-een plantaardig, whole-food dieet vrij van suiker, oliën en zouten.
Ze pasten dit regime toe bij een verscheidenheid aan aandoeningen, van diabetes en hart- en vaatziekten tot auto-immuunziekten. Aandoeningen die leken samen te hangen met een overmatig dieet hadden de neiging voorspelbaar te reageren op het gebruik van vasten gevolgd door een gezondheidsbevorderend dieet.
Ik keerde terug naar de Verenigde Staten in 1984 met mijn vrouw, Jennifer Marano, dc, en opende het TrueNorth Health Center in Santa Rosa, Californië. We runnen het al 30 jaar en hebben 10.000 patiënten het vastenprotocol laten doorlopen.
We doen aan natuurgeneeskundige interventie op therapeutisch order van het eerste niveau. Dus we doen eigenlijk wat zou worden beschouwd als natuurgeneeskunde. Het is gewoon natuurgeneeskunde die niet prominent wordt beoefend in de echte wereld: dieet, slaap, lichaamsbeweging, en vasten. Dat is de dominante interventie die we doen.
TrueNorth Health Center is een van de weinige chiropractisch gerunde intramurale faciliteiten waarvan ik me bewust ben waar de chiropractische filosofie een integratieve medische faciliteit aanstuurt. Ik denk dat dat ons ook een vrij unieke situatie maakt, en het is vooral interessant voor chiropractoren die geïnteresseerd zijn in dat soort blootstelling en training: een kans om te werken met een verscheidenheid aan artsen op een intramurale basis – daadwerkelijk werken met zieke mensen, ze beter zien worden, en methodologie gebruiken die consistent is met wat we op school hebben geleerd.
We bieden een stageprogramma voor artsen van chiropractie en natuurgeneeskunde, evenals geneeskunde, zodat ze kunnen komen en een rotatie doen, hetzij als onderdeel van hun opleiding of na hun afstuderen, zodat ze een kans krijgen om te ervaren hoe zieke mensen beter worden met behulp van dieet en vasten.
We hebben onze non-profit stichting, een 501(c)(3), genaamd de TrueNorth Health Foundation, met de missie van openbaar onderwijs en onderzoek. Dus ons doel is om primair onderzoek te doen, waarmee we zijn begonnen door te proberen deze mechanismen te identificeren, publieke voorlichting te geven over het werk dat we doen, en in het bijzonder artsen op te leiden die geïnteresseerd zijn in de toepassing van deze therapieën. Wat we nu proberen te doen is ons onderzoeksprogramma uit te breiden en mensen binnen te halen die geïnteresseerd zijn om ons te helpen echt de vraag te stellen en te beantwoorden waar we allemaal in geïnteresseerd zijn.
IMCJ: En dat is: Hoe gezondheid te bevorderen?
Dr Goldhamer: Absoluut. Het is heel moeilijk om gedurende lange perioden directe controle te krijgen over proefpersonen waarbij je alle variabelen onder controle hebt. Dat maakt ons tot een ideale plaats voor onderzoek naar proefpersonen.
IMCJ: Wat hebt u tot nu toe kunnen rapporteren over de effecten van vasten?
Dr. Goldhamer: We zijn in staat geweest om het effect op hart- en vaatziekten te documenteren. We hebben een artikel gepubliceerd in het Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, of JMPT, “Medically Supervised Water-only Fasting in the Treatment of Hyper-tension.” Het cohort omvatte 174 opeenvolgende patiënten met hypertensie-174 mensen die een bloeddruk bereikten die laag genoeg was om medicatie te elimineren en de grootste effectgroottes die ooit zijn aangetoond bij de behandeling van hoge bloeddruk bij mensen, met een gemiddelde daling van 60 punten in stadium III hypertensie, onafhankelijk van de medicatie-effecten.
Deze mensen waren aan het eind van de behandeling allemaal zonder medicatie, en dus vielen ze 60 punten af plus het effect dat medicatie op hen zou hebben gehad voordat ze zich terugtrokken.
We publiceerden vervolgens een tweede paper in het Journal of Alternative and Complementary Medicine, of JACM, waarin we werkten aan borderline hypertensie bij deze mensen die een bloeddruk hadden die hoog genoeg was om het risico op overlijden te verhogen, maar niet genoeg om medicatie te rechtvaardigen. De effectgroottes in deze studie waren evenredig met die van het JMPT-artikel.
We deden een derde paper waarin we keken naar kosteneffectiviteit. We waren een volledig gedekte medische uitkering geworden voor de machtigste vakbond van Californië, de International Union of Civil Engineers, Local 3. We namen 30 opeenvolgende vakbondsopnames en keken naar hun totale kosten van medische zorg vóór en na deze interventie. Zij waren in staat de kosten van medische zorg meer dan de kosten van het programma in het eerste jaar te verminderen. Dus gingen we daar een aantal jaren mee door. En een ander samenvattend artikel verscheen in de JACM waarin naar die gegevens werd gekeken.
Voor mensen die geïnteresseerd zijn, al deze artikelen zijn beschikbaar op onze website op http://www.truenorthhealth.com.
IMCJ: Waar werkt u momenteel aan?
Dr Goldhamer: We hebben onlangs goedkeuring gekregen van de Bastyr University human subjects committee om een lange termijn studie met follow-up te doen naar obesitas en hypertensie. We zullen kijken naar biogenetische marker veranderingen voor en na het vasten, evenals normale laboratorium parameters en fysieke parameters. We hopen in de komende weken met de rekrutering voor die studie te beginnen.
We hebben ook een groot veiligheidsonderzoek naar vasten voltooid. We namen 2000 opeenvolgende patiënten met vasten en keken naar hun bijwerkingen, all-cause mortaliteit, en complicaties voor een veiligheidsstudie die we hopelijk dit jaar in een belangrijk impact tijdschrift kunnen plaatsen. Ze zijn nu net de laatste hand aan het leggen aan de statistische analyse van dat artikel, dus we hopen dat artikel tegen de zomer te kunnen indienen.
IMCJ: Veel mensen daarbuiten promoten hun eigen ideeën over vasten. Beschrijf uw benadering van het vasten.
Dr Goldhamer: Vasten is, per definitie, de volledige afwezigheid van alle stoffen behalve water in een omgeving van volledige rust. Dus het klinisch vasten of het therapeutisch vasten dat wij doen is per definitie volledige afwezigheid van alle stoffen behalve zuiver, gedestilleerd water in een omgeving van rust. Ons programma ondersteunt vasten van 5 tot 40 dagen.
IMCJ: Wanneer is vasten volgens u medisch geïndiceerd?
Dr. Goldhamer: Het proces is eigenlijk heel eenvoudig. In het algemeen komen patiënten die naar het TrueNorth Health Center komen, meestal op verwijzing van artsen – artsen verwijzen hun patiënten specifiek voor medisch begeleid, alleen watervasten. Vijftig procent van onze patiënten komen van buiten de staat. Vijftien procent komt uit het buitenland. We zien ongeveer 1000 nieuwe mensen per jaar.
Deze mensen komen met een verscheidenheid aan situaties. Typisch zijn de aandoeningen die we behandelen die het best reageren op vasten: de ziekten van overmatige voeding. Deze aandoeningen worden veroorzaakt door overconsumptie van calorieën, met name dierlijke vetten en eiwitten en/of geraffineerde koolhydraten. We hebben het dus over hoge bloeddruk, suikerziekte en auto-immuunziekten. Deze vormen de meerderheid van de mensen die we behandelen.
De manier waarop het werkt is dat de patienten online gaan en onze registratieformulieren invullen, die ons een gedetailleerde medische geschiedenis geven. Die wordt door mij bekeken. De patienten bellen voor een gratis consult. We bepalen of ze, op basis van hun geschiedenis en een beoordeling van de laboratoriumresultaten, al dan niet een waarschijnlijke kandidaat zijn voor een verblijf in het TrueNorth Health Center, of het nu gaat om watervasten, aangepast vasten in de vorm van sappen, of een gezond eetprogramma.
Enkele patiënten, ongeveer 15%, komen ook naar het centrum voor chronische spier- en skeletproblemen. Zij kunnen wel of niet in aanmerking komen voor vasten, maar we hebben 5 chiropractors, een natuurgeneeskundige, een klinisch psycholoog, en 3 medische artsen in dienst. Dus er is een verscheidenheid aan vaardigheden en diensten beschikbaar vanuit een managementstandpunt.
Nadat ze zijn gescreend, wordt elke patiënt in het TrueNorth Health Center gezien door een van de medische artsen van het personeel voor evaluatie en medische managementkwesties: omgaan met het kwijtraken van hun medicijnen en andere medische managementkwesties.
Wanneer ze in het centrum zijn, worden ze twee keer per dag gezien door een van de stafartsen. Meestal zijn dat onze chiropractische artsen die ’s morgens en ’s avonds rondes doen, waar vitale functies worden verzameld, vragen worden beantwoord, en plannen voor de volgende dag worden gemaakt. Zij hebben ook contact met onze stagiaires. Wij hebben een actief stageprogramma, waar ongeveer 30 artsen per jaar bij ons stage lopen in rotaties die variëren van 1 maand tot 1 jaar.
Vastenpatiënten doorlopen een intensief onderwijsprogramma. Zij krijgen ’s morgens om 10:00 uur en ’s middags om 14:00 uur een programma. Deze omvatten onderwerpen zoals lichaamsbeweging, meditatie, yoga, kooklessen, en lezingen met de staf artsen. Naast deze 2 live programma’s per dag is er een uitgebreid audio-educatief programma op DVD’s die bekeken worden naar eigen smaak en interesse van de patiënt.
Patiënten verblijven bij ons voor verschillende tijden. Ook hier varieert het vasten van 5 tot 40 dagen. Elke patiënt die vast ondergaat een refeeding, wat betekent dat zij een periode van ten minste de helft van de lengte van het vasten hebben voor klinische refeeding. Dus iemand die 3 weken vast, is meestal minstens een maand bij ons.
IMCJ: Hoe wordt de duur van het vasten bepaald?
Dr. Goldhamer: Het vasten zelf is zowel diagnostisch als therapeutisch, dus zorgvuldige klinische controle, het observeren van de laboratoriumwaarden en de klinische waarden, leiden ons bij het adviseren van een patiënt over de duur.
Bij voorbeeld, als iemand een hoge bloeddruk heeft en hij komt binnen met 240 over 140 met medicatie, dan is ons doel om hem stabiel te krijgen, van alle medicatie af, zo dicht mogelijk bij 90 over 60. Dus we gaan vasten tot hun bloeddruk normaliseert.
We moeten echter ook erkennen dat mensen beperkingen hebben. Dus houden we hun elektrolytenniveaus in de gaten, hun klinische presentatie, enzovoort, om ervoor te zorgen dat we niet van de nuchtere toestand overgaan in de verhongeringstoestand.
Vasten is wat er gebeurt als je labiele reserves hebt die je mobiliseert en aanwendt. Als je die reserves overschrijdt, kom je in een proces dat verhongering heet. Als je doorgaat met verhongeren, dan zou de cliënt sterven, en dat zou heel slecht zijn voor de uitkomstgegevens, dus proberen we dat niet te doen.
Ik moet zeggen dat in 10.000 opeenvolgende patiënten, iedereen die is binnengekomen voor vasten, in staat is geweest om eruit te komen. We hebben tot op heden geen sterfte in verband gebracht met vasten, en zoals onze veiligheidsgegevens aangeven, is dit een veilig en effectief proces wanneer het volgens protocol wordt uitgevoerd.
IMCJ: Wat zijn tijdens het vasten de dingen waar u op let? Wat zijn enkele van de nadelige effecten die tijdens het vasten kunnen optreden en waarvoor u moet oppassen?
Dr Goldhamer: Nou, je zou liever niet hebben dat mensen sterven. Dus nummer 1 op de lijst is het vermijden van sterfte. Patiënten zullen allerlei bijverschijnselen krijgen. Ze zullen een vieze smaak in de mond krijgen. Ze zullen lage rugpijn krijgen in de eerste fasen van het vasten, vanwege de verwijzende activiteit van de veranderingen in de nieren. Zij krijgen vaak huiduitslag, afscheiding van slijmvliezen, hoofdpijn, prikkelbaarheid, misselijkheid en braken. Orthostatische hypertensie is een veel voorkomend probleem, dus we moeten de patiënten leren langzaam te bewegen als ze opstaan, zodat ze geen orthostatische voorvallen krijgen.
Vaak gaan mensen door de klassieke genezingscrisis, waarbij chronische problemen acuut worden, en dat kan behoorlijk verontrustend worden. Het is dus onze taak een onderscheid te maken tussen een acute reactie van het lichaam in een poging beter te worden en een probleem. Deze lijken aan de oppervlakte vaak erg op elkaar. De manier waarop we dat doen is met tweemaal daagse evaluaties; laboratorium monitoring, inclusief bloed en urine; niet-invasieve diagnostische testen, inclusief electrocardiografen, barometrie, etc; en wanneer nodig, meer invasieve diagnostische testen in termen van echografie, etc.
We doen standaard klinische monitoring, maar zorgvuldig, en gebruiken dan de reactie van het lichaam om de duur en intensiteit van de behandeling te sturen. De principes zijn dus dezelfde als bij elke andere aandoening. Het verschil is dat we veel meer datapunten hebben omdat de patiënten in onze instelling wonen. Ze staan onder onze directe en continue controle 24 uur per dag, 7 dagen per week. En dus hebben we de mogelijkheid om alles in hun omgeving te controleren, van hun rust tot hun dieet, zelfs de input en stress waaraan ze worden blootgesteld, tot op grote hoogte.
Die controle geeft ons de mogelijkheid om zelfs de subtiele effecten te manipuleren, in termen van hun hydratatie en andere factoren, en het is wat ons in staat stelt om een veilige ervaring te garanderen. Het lichaam doet alle genezing, dat is wat de effecten van de ervaring genereert.
Daarnaast hebben we de mogelijkheid om alle geschikte conservatieve therapieën te introduceren, in termen van chiropractische manipulatie, fysiotherapie, lichaamsgebruik instructie, etc, in een omgeving met intensieve educatie. We noemen het een residentieel gezondheidseducatie programma. De primaire focus is mensen te leren wat ze moeten doen als ze naar huis gaan, zodat ze een goed resultaat kunnen krijgen en ons er goed uit laten zien.
We eisen wel een 50-jarige follow-up. We vragen onze patiënten om 50 jaar lang in optimale gezondheid te blijven als ze deze instelling verlaten, en daarna kunnen ze doen wat ze willen.
Interessant genoeg krijg ik nu net mijn eerste 30-jarige follow-ups. Ik zag net enkele van de eerste patiënten die ik 30 jaar geleden zag. Deze meneer in het bijzonder, is nu 85. Hij was 55 toen ik voor het eerst met hem werkte, en hij zei dat het enige probleem dat hij heeft gehad is dat hij al zijn vrienden heeft overleefd en, eigenlijk, een van zijn kinderen.
IMCJ: Wat zie je nog meer van deze mensen?
Dr Goldhamer: Als je hoge bloeddruk medisch behandelt, vertellen ze je, “Je moet deze medicijnen de rest van je leven nemen.” Als je diabetes hebt, zullen ze je vertellen, “Je zult de rest van je leven deze medicijnen moeten slikken.” Als je een auto-immuunziekte hebt, zoals lupus, reumatoïde artritis, colitis ulcerosa, spondylitis ankylosis, psoriasis of eczeem, dan krijg je te horen: “Je moet de rest van je leven medicijnen slikken,” omdat de geneeskunde garandeert dat je nooit meer zult genezen. Ze beloven je, als je hun advies expliciet opvolgt, dat je de rest van je leven ziek zult zijn.
Deze benadering biedt mensen een optie om veranderingen in hun levensstijl aan te brengen, de oorzaak van het probleem weg te nemen, en hun aandoeningen te stabiliseren, tot het punt waarop de medicatie niet langer nodig is. Het is dus een heel andere benadering van het beheersen van deze ziekten van overmatige voeding – de ziekten van koningen, zo u wilt – dan de conventionele geneeskunde, die meer gericht is op het onderdrukken van de symptomen die met de ziekte gepaard gaan, dan op het wegnemen van de onderliggende mechanismen waardoor ze worden veroorzaakt.
IMCJ: U hebt gezegd dat vasten echt niets geneest. Kunt u dat toelichten?
Dr Goldhamer: Ik geloof dat niets werkelijk iets geneest. Het feit is dat u letterlijk alles onder controle houdt en probeert een geheel nieuw statisch evenwicht te scheppen waarin het lichaam kan proberen zichzelf te genezen. Dus ik denk niet dat vasten een geneesmiddel is.
Vasten is gewoon een manier om een omgeving te creëren die het lichaam een selectief voordeel geeft bij het mobiliseren en elimineren van de opgestapelde tussenproducten van de stofwisseling, de giftige bijproducten die geassocieerd kunnen worden met onderdrukking van het vermogen van het lichaam om zichzelf te genezen. Dus je verwijdert, of geeft het lichaam een kans om te verwijderen, belemmeringen voor genezing en het doet het snel.
Het unieke van deze oude praktijk van vasten is dat het het lichaam een kans geeft om snel deze opgestapelde tussenproducten en toxische producten te mobiliseren en te elimineren. Dus zie je heel snel klinische veranderingen. Dingen die weken of maanden kunnen duren bij zorgvuldig voeden, kunnen binnen dagen of weken gebeuren bij vasten.
IMCJ: Wanneer waarschuwt u tegen vasten?
Dr. Goldhamer: Vasten is niet voor iedere patiënt weggelegd. Niet iedere patiënt heeft het aanpassingsvermogen om de ontberingen van het vasten te doorstaan. Sommige patiënten moeten zorgvuldig worden aangevuld voordat ze gaan vasten. Met andere woorden, je wilt een patiënt met uitputtingsverschijnselen niet laten vasten omdat hun aanpassingsvermogen om vasten vol te houden beperkt is. Dus we kunnen patiënten met uitputtingsverschijnselen voorzichtig bijvoeden en aanvullen voordat ze gaan vasten.
IMCJ: Van oudsher wordt vasten vaak in verband gebracht met een spirituele reis. Is er een spiritueel aspect aan het vasten bij TrueNorth?
Dr Goldhamer: Elke grote religie heeft een traditie van vasten, en er is een reden. Het is omdat vasten de manier verandert waarop mensen denken en voelen over zichzelf en de wereld om hen heen.
Er is een boek geschreven door een patiënt van mij. Het heet, Vasten: An Exceptional Human Experience, door Randi Fredricks, phd. Dr Fredricks bespreekt in dat boek alle verschillende religieuze tradities en waar ze vandaan komen. Wij erkennen dat wij geen spiritueel gerichte faciliteit zijn. Met andere woorden, we hebben artsen met allerlei verschillende geloofsovertuigingen. Wij zijn niet de plaats om mensen te leren hoe ze in de hemel kunnen komen of welke smaak van godsdienst ze moeten geloven. We respecteren en erkennen zeker het feit dat vasten de neiging heeft mensen te helpen een innerlijk zelf aan te boren. Dat is wat ik zou beschouwen als een positief neveneffect van vasten. Onze benadering is echt een klinische benadering, die bestaat uit het creëren van een omgeving waarin het lichaam kan doen waar het het beste in is, en dat is zichzelf genezen.
IMCJ: U biedt ook verschillende programma’s aan zoals sappen en voedingstraining. Hoe werken die samen met uw vastenprogramma?
Dr. Goldhamer: Welnu, elke patiënt die een periode van verblijf in het Centrum ondergaat – bijvoorbeeld een periode van watervasten – zal dan dat vasten beëindigen, gewoonlijk op sappen, en dan worden geïntroduceerd in volledig, natuurlijk voedsel. Er is een periode van minimaal de helft van de duur van het vasten, van medisch gecontroleerde bijvoeding die in het Centrum plaatsvindt. Dus iedereen die vast gaat ook door een periode van aanvulling. Sommige mensen zijn geen kandidaten voor alleen watervasten. Het zou te krachtig zijn, of ze kunnen uitputtingsproblemen hebben. Zij kunnen een aangepast vasten programma doen, of ze kunnen een gezond eetprogramma volgen. Feit is dat mensen op een plantaardig, volwaardig, suiker-olie-zout-vrij dieet zetten voldoende is om een intense genezingsreactie op te wekken. Het is alleen niet zo krachtig of efficiënt als vasten met alleen water.
Vasten met alleen water introduceert een unieke biologische aanpassing die tamelijk uniek is. Maar de snelle genezingsreactie is ook vrij krachtig, en daarom kan vasten soms een intense en miserabele ervaring zijn. Het goede nieuws is, dat als patiënten dramatisch goede resultaten boeken, zij ons dat vergeven.
IMCJ: Wanneer u mensen opnieuw voedt, betrekt u het voedsel uit uw eigen fabriek, correct?
Dr. Goldhamer: We hebben een zeer gelukkige situatie, zijnde in Californië. We hebben een biologische boerderij van 2 hectare. We hebben ook contracten met lokale telers die speciaal voor ons telen. We hebben 2 biologische leveranciers die van de markten in San Francisco komen, die het grootste deel van het land van biologische producten voorzien. En we hebben een overvloed aan fruit en groenten van uitstekende kwaliteit, het hele jaar door. Dus het is een prachtige plek om een gezond eetprogramma te doen, alleen al vanwege het feit dat zoveel hier wordt verbouwd.
We hebben ook een food service bedrijf, TrueNorth Kitchen, waar lokale mensen voedsel kunnen krijgen. Dit verbetert de lokale naleving van onze patiënten die toevallig in de nabijheid van het centrum wonen. We hebben een geweldige chef-kok, Ramses Bravo, die de auteur is van een kookboek, Bravo! Hij levert geweldig werk, zowel op het gebied van gezondheidsvoorlichting als op het gebied van voedselbereiding, en hij heeft een geweldige staf. Het is een groot voordeel voor de 39 mensen die werken voor TrueNorth Health Center, de 11 clinici en 28 algemeen personeel, omdat ze in staat zijn om hun maaltijden te krijgen bij TrueNorth Health, en dat wordt meestal gezien als een zeer positief voordeel van het werken hier.
IMCJ: Bent u voorstander van het invoeren van een beetje vasten in het dagelijkse of wekelijkse leven? Heeft dat enig voordeel?
Dr Goldhamer: Zoals u weet, heeft Valter Longo, phd, gekeken naar het effect van vasten, eerst bij ratten en later bij mensen met kanker. Hij merkte op dat, wanneer ratten worden behandeld met conventionele therapie, op een gegeven moment alle ratten sterven.
Maar, als je de ratten vast terwijl je de therapie introduceert, overleven de ratten omdat er blijkbaar iets in het vasten zit dat een beschermende reactie opwekt, waardoor gezonde cellen meer beschermd worden en kankercellen kwetsbaarder. Hij heeft dat bij ratten gedaan; hij heeft het bij mensen gedaan.
We hopen dat de veiligheidsstudie die we op het punt staan te publiceren, hem de hefboom zal geven om toestemming te krijgen om langdurig te vasten in een studie. Op dit moment, heeft hij zeer korte termijn vasten gedaan. En dus, hopelijk, zal hij zien dat er een samengesteld effect van vasten is.
Kort-vasten kan een groot voordeel hebben, maar lang-vasten kan een geometrisch effect hebben. Dus hoe verder je gaat met vasten, binnen de capaciteiten en reserves van de persoon, hoe dieper het effect lijkt te zijn.
IMCJ: Voor iemand die over het algemeen gezond is, is er een voordeel aan het opnemen van een soort vasten regelmatig in hun levensstijl?
Dr Goldhamer: Iedereen doet elke dag aan vasten. We gaan naar bed na het eten. We worden wakker en breken ons vasten met een zogenaamd ontbijt. En dus wordt er gesuggereerd dat patiënten die bijvoorbeeld hun gewicht onder controle willen houden, kunnen vasten met tussenpozen. Ik denk dat het beter zou worden genoemd intermitterende voeding.
Door het beperken van het venster van de tijd dat mensen eten gedurende de dag – niet eten tot 10:00 uur of ’s middags, en het beperken van de consumptie na 17:00 uur of 17:30 uur – kunt u ook aanzienlijk verminderen calorieverbruik. En, als gevolg daarvan, wordt die vermindering van het teveel aan voeding geassocieerd met een genezende reactie. Dus ik denk dat de intermitterende voeding voordeel kan hebben als gewichtsbeheersingstechniek.
Het idee van willekeurig 1 dag per week vasten is een beetje een verkeerde benaming omdat de belangrijkste biologische en therapeutische voordelen van vasten eigenlijk geleidelijk in de loop van de tijd plaats vinden. Het zijn niet de eerste dag of twee dagen die het meest efficiënt zijn bij het ontgiften: Het is de laatste dag of twee.
Het biologisch duurste deel van vasten is eigenlijk het eerste deel van het vasten, als het lichaam zich aan het aanpassen is. Dus ja, het is mogelijk dat intermitterend vasten van enig nut kan zijn in een individueel klinisch geval, maar we willen het niet verwarren met de klinische voordelen van vasten die we zien bij langdurig vasten, omdat de veranderingen die plaatsvinden zich progressief opstapelen naarmate je verder in het vasten komt.
Dus om willekeurig te zeggen, “Ik ga 1 dag per week vasten” en te denken dat ik evenredige klinische voordelen krijg als bij een langere vastenperiode van 1 of 2 keer per jaar, zou een vergissing blijken te zijn – hoewel het onderzoek dat we doen hopelijk verder zal ophelderen wat er precies aan de hand is.
Alles wat overeten voorkomt, zal echter de omkering van de ziekte van overmatig eten mogelijk maken. Intermitterende voeding kan een zeer krachtig klinisch hulpmiddel zijn om de voeding te moduleren en een teveel aan voeding te voorkomen. Maar het zal waarschijnlijk niet hetzelfde mechanisme teweegbrengen dat we zien bij langdurig vasten. Ik denk dat de twee samen wel eens veel effectiever zouden kunnen blijken te zijn dan alleen langdurig, intermitterend voeden. Intermitterende voeding kan heel goed nuttig zijn voor het onderhoud, de ondersteuning en de omkering van overmatige ziekte na verloop van tijd. Maar ik denk niet dat het dezelfde mechanismen zal opwekken die je ziet bij alleen maar watervasten. Het is gewoon een ander klinisch hulpmiddel om artsen te helpen mensen beter te krijgen en te houden.
Het probleem met vasten, zoals ik het zie, en de reden waarom je zoveel mensen ziet die gemodificeerd vasten en intermitterend vasten nastreven, ligt in de behoefte aan een gecontroleerde omgeving voor patiënten, vaak een intramurale omgeving.
Het is problematisch voor mensen om een pauze te moeten nemen, te rusten, en het lichaam een kans te geven om het type intensieve genezing te doen dat het doet met watervasten. Er zijn dus structurele beperkingen om dit klinisch te kunnen doen. Iedereen wil iets dat ze poliklinisch kunnen doen, dat snel, eenvoudig, gemakkelijk en aangenaam is, maar toch diepgaande effecten heeft. Dat is een van de ondeugden van de Amerikaanse cultuur, dat we dingen nooit kunnen uitschakelen: En misschien is dat een deel van het voordeel dat sommige van onze patiënten krijgen: Ze worden gedwongen dingen uit te zetten. We zeggen dat vasten vergelijkbaar is met het herstarten van de harde schijf in een computer. Soms raakt de computer beschadigd en weet je niet precies waar het probleem zit. Maar als je hem gewoon uitzet en opnieuw opstart, wordt die beschadiging vaak verholpen.
Hetzelfde gebeurt in het menselijk lichaam. We ontwikkelen problemen, en als je het systeem uitschakelt met vasten en het toestaat om opnieuw op te starten, hebben veel dingen – van darmflora, microbiota in de darm, tot chronische ontstekingsaandoeningen – de neiging om zichzelf op te lossen. Dus het is analoog aan het opnieuw opstarten van de harde schijf in een computer, en we vinden dat dat zeer gunstig is.
IMCJ: Denkt u dat het gewoon loskoppelen en mensen uit ongezonde patronen halen hen in een stress-reductie situatie dwingt en de cortisolrespons weer in balans brengt?
Dr. Goldhamer: Juist, het zal interessant zijn om te zien welke veranderingen er precies plaatsvinden in het neuro-endocriene systeem, en dat zal een van de dingen zijn die we kunnen onderzoeken als we verder gaan met ons onderzoeksmodel.
Met andere woorden, we hebben veel belangstelling gekregen van universiteiten, waaronder plaatsen zoals Harvard, die alloquaten van onze bloedmonsters willen, omdat wij op dit moment de enige mensen zijn die goedkeuring hebben van de menselijke proefpersonencommissie om langdurig water-only vasten te doen, voor zover ik me bewust ben. Ze willen de veranderingen zien die zich voordoen. Ze weten dat bij de patiënten met lupus, de acute reactieve proteïnen dalen. Ze worden beter. En als ze kunnen vaststellen waar die veranderingen plaatsvinden, dan kunnen ze misschien met een medicijn komen dat iets soortgelijks doet.
Dus ik denk dat veel mensen hierin geïnteresseerd zijn, niet vanuit een holistisch gezondheidsstandpunt, maar gewoon vanuit een mechanistisch standpunt. Ze willen weten waar de veranderingen plaatsvinden, zodat ze kunnen benaderen wat het lichaam van nature doet tijdens het vasten, want het zou natuurlijk veel praktischer zijn als je dat kon doen door een pil te geven dan mensen daadwerkelijk te dwingen gezond te leven.
Niettemin geeft het ons toegang en de mogelijkheid om te spelen met mensen die verbazingwekkende apparatuur hebben, en we hebben een gemeenschappelijk belang bij het identificeren van die mechanismen. Onze filosofie mag dan verschillend zijn, maar onze wetenschappelijke belangstelling is gespiegeld.
IMCJ: U hebt de lat voor uzelf zeker hoog gelegd.
Dr Goldhamer: Ik hoop dat we die doelen kunnen halen. Ik denk, in werkelijkheid, dat wanneer je een intense reactie nodig hebt, er niets is dat zo effectief zal blijken te zijn als niets doen.