In deze afspeellijst staan Pakistaanse en Indiase wereldmuziekartiesten die ik ten zeerste bewonder. Ze verlegden de regels en namen risico’s, en creëerden gaandeweg iets nieuws en subliems.
De overleden Pakistaanse zanger Nusrat Fateh Ali Khan introduceerde de extatische soefi-gospel bij een internationaal publiek en werkte ook met producers buiten de qawwali-traditie. De wortels van de qawwali (Sufi gospel) muziek gaan terug tot het Perzië van de 8e eeuw, voor de migratie naar het Indische subcontinent in de 11e eeuw. Het woord qawwal betekent “uiting”, en qawwali-liederen gaan vaak over liefde en toewijding aan het goddelijke. Qua gevoel en gestalt lijkt het meer op een volledig Amerikaans gospelkoor dan, zeg, een katholieke dienst, met extase en transcendentie als doel.
Nusrat toerde door de V.S., inclusief een grote show in het Universal (nu Gibson) Amphitheater. Ik had de kans om hem twee keer te zien optreden, eerst in het LAX Hilton en opnieuw in Buena Park, Californië. Hij overschreed muzikale grenzen, nam een hit genaamd “Mustt Mustt” op met Massive Attack en maakte waanzinnig leuke albums met producer Bally Sagoo. Nusrat’s briljante samenwerkingen met producer Michael Brook brachten ook nieuw publiek naar hem toe. Zijn avontuurlijke geest maakt hem in mijn ogen de grootste qawwal van allemaal.
Nusrat Fateh Ali Khan (links) en Amjad Ali Khan (rechts) in het midden van de jaren ’90. (Foto met dank aan Ayaan Ali Bangash) De beroemdste vrouwelijke qawwal, Abida Parveen gebruikt af en toe een piano ostinato in haar muziek, ongebruikelijk voor het genre. Ze heeft een perfecte toonhoogte, een krachtige stem, een enorm bereik, en haar lage noten bezorgen je kippenvel. Parveen wordt ook wel de “Koningin van de Sufi Muziek” genoemd. Haar carrière begon toen ze net twintig was, en sindsdien heeft haar faam zich verspreid over Pakistan, India, de Golfstaten, Frankrijk en de V.S. Ik had het geluk haar jaren geleden te zien tijdens een show in Long Beach. Hier is ze met Rahat Fateh Ali Khan, de neef van Nusrat en deel van zijn groep toen hij nog bij ons was. Ik ben weggeblazen door de gepassioneerde zang.
Amjad Ali Khan, een Indiase klassieke sarod speler, herinterpreteerde traditionele raga op zijn album Moksha en heeft, net als Ravi Shankar, opgetreden met symfonie orkesten. Ik heb twee nummers van Moksha in de afspeellijst opgenomen omdat het spirituele doel ervan vergelijkbaar is met qawwali muziek – het Hindoeïstische woord Moksha vertaalt zich als “het einde van de cyclus van dood en wedergeboorte”. Het betekent ook “bevrijding.” In de eerste video hieronder treedt Amjad Ali Khan op met het Singapore Chinese Orchestra in een samensmelting van Indiase, Chinese en westerse tradities.
Ik zou nalatig zijn om de legendarische Sabri Brothers niet op te nemen in een discussie over qawwali muziek. Hoewel zij de grenzen van het genre niet verlegden zoals Nusrat Fateh Ali Khan, waren zij de eerste groep die uitgebreid buiten Pakistan reisde en bij wijze van spreken “het evangelie verspreidde”. Mijn eerste vinylplaat van hen was een live concert geproduceerd door Hanif Haji, waarvan de opbrengst onder auspiciën van de Agakhan Foundation aan de Agakhan Universiteit werd gedoneerd. Mijn dank aan filmregisseur Meena Nanji dat zij mij die plaat lang geleden heeft gegeven. Ik heb hem nog steeds. Ik heb ze ooit in een optreden op Hollywood High School gezien. Ze hebben een van hun oorspronkelijke leden verloren, en ik weet niet of ze nog optreden.
The Sabri Brothers (Foto door Josh Pulman, met dank aan Real World) 