Woorden van Trevor Wert
Er zijn talloze bedrijven die banden voor straatauto’s maken, maar slechts weinig van deze bedrijven produceren echte rallybanden. Maar wat maakt rallybanden zo speciaal en waarin verschillen ze van de banden die je op je auto ziet?
Hoewel er niet veel bedrijven zijn die ze maken, doen degenen die ze wel maken, het erg goed. Elk bedrijf heeft zijn eigen loopvlak patronen en speciale compounds speciaal gebouwd voor de harde omstandigheden van de rally. De enige eigenschap die al deze banden gemeen hebben, zijn de zijwanden: omdat de wegen zelden glad zijn en bezaaid zijn met gevaren, zoals grote rotsen die uit de weg steken, kuilen en andere onzichtbare obstakels, moeten de banden extreem sterk zijn. Ze hebben allemaal zeer dikke zijwanden, waardoor ze extreem stijf zijn en de constante klappen kunnen opvangen die met rally gepaard gaan (zie het als een 15″ run flat band). Sommige bedrijven voegen zelfs ribben toe aan de buitenkant van de zijwanden om steentjes af te buigen en lekrijden te voorkomen.
Het andere kenmerk dat ze allemaal gemeen hebben, zijn grotere, dikkere profielblokken (vergelijkbaar met een off-roadband voor vrachtwagens). Hoewel ze allemaal een profiel hebben dat is gemaakt om de meeste tractie te krijgen op een losse ondergrond, houden de overeenkomsten daar op. Elk bedrijf heeft zijn eigen profielpatronen die ook helpen de tractie te maximaliseren in verschillende omstandigheden (Hoosier maakt banden die dit heel goed laten zien). Aan de binnenzijde van de banden bevinden zich één tot twee rechte stroken, die de bestuurder maximale grip bieden bij het optrekken en remmen. Naarmate u verder naar de buitenkant van de band gaat, wordt het profielpatroon meer opgebouwd voor bochten, zodat de bestuurder de best mogelijke tractie krijgt in verschillende zwaarte van de bochten.
Het volgende belangrijke onderdeel van de band is de rubbersamenstelling – net als bij straatbanden, die verschillende rubbersamenstellingen hebben voor verschillende soorten omstandigheden en wegen, is dat bij rallybanden ook het geval. De compounds variëren van zacht, medium, hard en alles daartussenin. Er zijn veel verschillende factoren die een rol spelen bij de keuze van de rubbersamenstelling, zoals de temperatuur, de lengte van de etappe, het wegdek en de weersomstandigheden. Het zal altijd een kwestie zijn van betere grip of een langere slijtage. Bij DirtFish zijn de wegen die we gebruiken hard met zeer abrasief grind, dus kiezen we meestal voor een hardere compoundband die langer meegaat.
Hoe zit het met sneeuw-/winterrally’s? Er zijn een paar fabrikanten die specifieke winterbanden voor rally’s maken. Over het algemeen zijn er drie verschillende soorten sneeuwbanden: voor diepe/zachte sneeuw, voor hard aangestampte sneeuw en voor ijs. De meest voorkomende band voor diepe sneeuw is op dezelfde manier gebouwd als een rallyband voor gravel, maar heeft een zeer zachte rubbersamenstelling met een wijd open loopvlakpatroon (spijkerloos). Voor harde, opeengepakte sneeuw kiest men een band die vergelijkbaar is met een sneeuwband die men op alledaagse trams ziet (spijkerloos of met spijkers). Ten slotte zijn de banden voor ijs heel anders dan de rest. Ze zijn extreem smal (bijna de helft van de breedte van een grindband) en zijn uitgerust met grote spijkers of spikes, waardoor de auto’s in feite meer tractie hebben dan een grindband op een onverharde weg. In de VS zult u geen spijkerbanden in rally’s tegenkomen, omdat de bevoegde instanties dit niet toestaan (sommige Canadese rally’s staan spijkers toe).
Hoewel er niet veel bedrijven zijn die rallybanden produceren, zijn ze een essentieel onderdeel van de sport. Zonder deze speciaal gebouwde banden zou er niet de snelheid en betrouwbaarheid zijn die je tegenwoordig in races ziet.
Artikel door: Trevor Wert (DirtFish)