Toen wide receiver Rashad Greene in september voor de eerste keer in zijn vierjarige NFL-carrière door de Jaguars werd afgezwaaid, deed hij niet eens de moeite om zijn kluisje op TIAA Bank Field op te ruimen.
Hij liet schoenen, cleats, cologne, shirts en andere persoonlijke spullen achter. Zelfs zijn naamplaatje bleef boven zijn kastje hangen nadat Greene was vrijgelaten, hoewel het waarschijnlijker was dat de uitrustingstaf er niet aan toe was gekomen om het te verwijderen, gezien het feit dat hij werd vrijgelaten op de dag voordat de Jaguars tegen New England speelden in Week 2.
Toch kan Greene een voorgevoel hebben gehad. Twee dagen na zijn plotselinge vertrek zat hij weer voor zijn kluisje.
De Jaguars hebben hem opnieuw gecontracteerd om een vacante rosterplek in te vullen die beschikbaar kwam nadat left tackle Cam Robinson voor het seizoen verloren ging met een gescheurde ACL tegen de Patriots.
“De eerste keer dat ik werd vrijgelaten, nam ik vrij veel die zondag vrij en was ik maandag terug,” zei Greene. “Ik was in staat om naar huis te gaan en de zondag met mijn familie door te brengen.”
Wat Greene op dat moment echter niet wist, was dat hij voor de tweede keer in een maand zou worden afgezien.
De Jaguars ontsloegen hem op 6 okt. om plaats te maken voor rookie cornerback Quenton Meeks, die werd geactiveerd van de oefenselectie naar het 53-man actieve roster. Greene’s eerste vrijlating kwam op 15 september toen de Jaguars voormalig running back Brandon Wilds promoveerden van de oefenselectie naar het actieve roster.
Hoewel Greene een sterontvanger was op Florida State (2011-14) en nog steeds de school’s carrière leider is in ontvangsten (270) en ontvangende yardage (3.830), blijft hij op de spreekwoordelijke bubble bij de Jaguars. Greene, die ook punts retourneert, heeft slechts 26 carrièrevangsten gemaakt voor 142 yards en twee touchdowns met de Jaguars.
Greene heeft dit seizoen blessures vermeden, maar hij miste het hele seizoen 2017 vanwege een rugblessure.
In 2016 was Greene beperkt tot acht wedstrijden vanwege een achillesblessure. Een vijfde-ronde draft pick in 2015, speelde hij slechts negen wedstrijden als rookie nadat hij een operatie aan zijn duim onderging om ligamentschade te herstellen.
Nu is hij onzeker of zijn rosterplek volgende week of de volgende wedstrijd nog steeds zal worden veiliggesteld als de Jaguars maandag uit hun bye-week komen.
“Ik hou van het spel, daarom respecteer ik het,” zei Greene. “Ik voel elke dag dat ik naar buiten ga en het beste van mezelf geef en daar kan ik mee leven. Ik neem niets voor vanzelfsprekend aan. Ik discussieer niet over spelers of ze goed of slecht zijn. Ik ga er gewoon heen en speel. Ik voel dat ik een nederig, goed geaard persoon ben. Dat is gewoon wie ik ben.”
Greene geeft toe dat het een strijd is geweest, maar zei dat hij zijn standvastigheid heeft behouden door vertrouwen te blijven houden in zijn vaardigheden.
“Ik heb niet een heleboel mensen om op te leunen in de NFL,” zei Greene, die dit seizoen in twee wedstrijden heeft gespeeld en twee vangsten voor 17 yards heeft. “Ik zet het op mezelf. Ik heb het gevoel dat ik sterk genoeg ben om veel dingen aan te kunnen. Mijn moeder zegt altijd dat mijn kracht van God komt.”
In plaats van binnen twee dagen opnieuw te worden getekend zoals hij in september deed, moest Greene negen dagen wachten om opnieuw een contract te krijgen van de Jaguars nadat hij de tweede keer was vrijgelaten.
Maar voordat de Jaguars hem een aanbod deden om terug te keren, onderzochten Greene en zijn agent andere mogelijkheden, waarvan hij zei dat het een bezoek aan de New Orleans Saints omvatte.
“Na de tweede release moest ik mijn due diligence doen, omdat je het nooit weet,” zei Greene. “Ik wist dat ze me terug wilden, maar dingen gebeuren. Blessures gebeuren, dus ze moesten doen wat het beste was voor hun bedrijf. Maar dat is wat dit spel doet. Het leert je niet alleen over voetbal, het leert je ook over het leven. Je gaat door een aantal ups en downs, maar je moet terug stuiteren en doorgaan. Dus je weet nooit wanneer de doorbraak komt. Je moet er op voorbereid zijn, anders kom je te kort.”
De Jaguars hebben Green op 15 oktober opnieuw gecontracteerd toen returner/wide receiver Jaydon Mickens op de geblesseerde reserve werd geplaatst nadat hij zijn enkel had gebroken tegen de Dallas Cowboys in Week 6.
“Om wat voor reden dan ook, hij is heen en weer geweest,” zei offensief coördinator Nathaniel Hackett. “Voor mij, ik hou ervan om hem daar buiten te zetten en alles wat we kunnen doen om hem de bal te geven. Ik vind het heerlijk om hem terug te hebben. De man is gewoon geen geweldig persoon, maar als het gaat om zijn kennis van het spel, zijn vermogen om gewoon routes te lopen, hij is zo soepel. Hij kan een heleboel geweldige dingen doen. “