De familienaam Regan, samen met de verwante namen O’Regan, O Regan, Reagan, en O’Reagan, is een verengelsde vorm van de Ierse familienaam Ó Riagáin of Ó Ríogáin, van Ua Riagáin. De betekenis is waarschijnlijk afkomstig uit het oude Gaelic ri “vorst, koning” en het verkleinende achtervoegsel -in; dus “het kind van de koning” of “grote koning”. De naam werd gedragen door twee verschillende families: de ene zetelde in Meath, de andere in Thomond.
De O’Regans van Meath waren een tak van de zuidelijke Ui Neill en een van de vier Stammen van Tara. Vóór de Anglo-Normandische invasie waren zij heren van het zuiden van Breagh en het noorden van het huidige graafschap Dublin. Zij namen een vooraanstaande rol in de oorlogen tegen de Denen. In het jaar 1029 nam Mathghamhain Ó Riagáin, koning van Breagh, de koning van Dublin, Amhlaoibh zoon van Sitric, gevangen en liet hem pas vrij na betaling van een enorm losgeld, dat onder andere het beroemde Zwaard van Carlus omvatte. De O’Regans werden kort na de invasie onteigend en verspreidden zich over Ierland.
De O’Regans van Thomond zijn een Dalcassische familie waarvan gezegd wordt dat zij afstamt van Riagán, zoon van Donncuan, broer van Brian Boru, en nu talrijk zijn in heel Ierland.