Kippen vertrouwen op hun snavel als gereedschap om taken uit te voeren die hun handen zouden doen – als ze die hadden. Kippensnavels helpen bij het eten, drinken, grijpen, verkennen, graven, vervoeren, verzorgen en communiceren. Verwondingen aan de snavel komen vaak voor en kunnen het gevolg zijn van een botsing met een voorwerp, vooral wanneer de vogel schrikt, gevechten met roofdieren of andere kippen en het klem komen te zitten van de snavel tussen harde voorwerpen zoals een afrastering van ijzerdoek.
De omvang van een verwonding kan variëren van een eenvoudige chip tot een breuk tot een gedeeltelijke of volledige verwijdering van de snavel van de onderliggende structuren. Een ernstige verwonding aan de snavel kan verwoestend zijn voor een kip, niet alleen omdat het ongelooflijk pijnlijk kan zijn, maar ook omdat de verwonding de kip kan beletten normaal te eten en te drinken, waardoor haar overlevingskansen in gevaar komen.
Volgens Dr. Melissa Shapiro, een dierenarts in Westport, Connecticut die een mobiele veterinaire dienst heeft, “wordt voor alle medische problemen bij dieren consultatie en verzorging door een dierenarts aanbevolen. Sommige kleine scheurtjes kunnen met rust gelaten worden en ze zullen uitgroeien en in orde zijn, ernstigere scheurtjes moeten gespalkt en gestabiliseerd worden om de snavel in lijn te houden.” Idealiter moeten verwondingen aan de snavel door een dierenarts worden behandeld, maar helaas heeft de populatie pluimveedierenartsen geen gelijke tred gehouden met de toename van het aantal hobbypluimveehouders in de Verenigde Staten, waardoor kippenhouders voorbereid moeten zijn op het verlenen van eerste hulp aan hun gevederde huisdieren, indien nodig.
OVER DE Snavels
Een normale snavel bestaat uit twee helften; de boven- en onderkaak bestaan uit beenderen die bedekt zijn met een harde keratinelaag, ongeveer zoals de vingernagels van de mens. De bovenste onderkaak is iets langer dan de onderste en ongeveer twee derde van de lengte van de onderkaken bevat bloedvaten en zenuwen onder de harde buitenlaag. Dit netwerk van zenuwen en bloedtoevoer maakt verwondingen aan dat deel van de snavel bijzonder pijnlijk en mogelijk levensbedreigend. Het uiteinde van de kippensnavel heeft geen bloedtoevoer of zenuwuiteinden en is daarom niet pijnlijk wanneer hij verwond of geknipt wordt. Een inspectie van de binnenkant van de snavel laat zien waar het levende weefsel ophoudt en het dode deel begint. Kippensnavels blijven het hele leven van de vogel doorgroeien en vereisen onderhoud, net als menselijke vingernagels.
Snavelonderhoud
Bij gezonde, actieve hobbypluimvee valt de snavelgroei meestal niet op, omdat de vogels hun lengte en vorm behouden door op de grond te pikken en hun snavels af te vegen aan harde of schurende oppervlakken, zoals stenen. Het afvegen van de snavels heeft nog een aantal andere functies, zoals het schoonhouden van de snavel en het scherpen van de snavel voor taken waarvoor precisie vereist is, zoals het poetsen en het oprapen van insecten en kleine stukjes voedsel. Kippen die opgesloten zitten in een ren, moeten een hard voorwerp ter beschikking hebben, zoals een steen of een baksteen, om de snavels te slijpen. Sommige snavels groeien om uiteenlopende redenen abnormaal. Een kip met een dergelijke afwijking heeft meestal hulp nodig om de snavellengte en -vorm te behouden, en moet geholpen worden bij het eten en drinken.
Ik bereid me voor op noodgevallen in mijn koppel door een goed gevulde EHBO-kist bij te houden. Voor verwondingen aan snavels zijn de volgende benodigdheden essentieel: een nagelknipper, een wondverzorgingsspray zoals Vetericyn Plus Poultry Care Spray, (een wondbehandelings- en infectiewerende spray) bloedstelpingspoeder, een pincet, een nagelvijl, Superglue gel, wattenstaafjes, oude handdoeken en theezakjes (of zijden nagelwikkels voor acryl vingernagels). Als ik de juiste benodigdheden bij de hand heb wanneer een kip gewond of ziek is, kan ik me concentreren op de kip en haar onmiddellijke behoeften, in plaats van in paniek op zoek te gaan naar de essentiële benodigdheden.
BENODIGDHEDEN VOOR HET REPAREREN VAN DE Snavel
- Schaar
- Superlijmgel (gel loopt minder snel uit, ik zou niet graag haar tong aan haar snavel lijmen!
- Tang of pincet
- Een theezakje (in een lap geknipt die iets groter is dan de plek van de breuk)
- 2 handdoeken
Toen ik een van mijn hennen met een snavelverwonding ontdekte, had ik de nodige benodigdheden klaarliggen. BB, die ik zo genoemd heb naar dit gebroken snavelincident, had de punt van haar snavel diagonaal van de linkervoorkant naar de rechterkant gescheurd, en de randen waren gekarteld. Het onderliggende snavelweefsel was blootgelegd, maar niet beschadigd of bloedend, zodat de reparatie van de snavel een tamelijk eenvoudige zaak was. Als ik de verwonding niet op tijd had opgemerkt, zou het gebroken deel er bij het minste pikken zijn afgevallen, waardoor het zeer gevoelige blootliggende weefsel kwetsbaar zou zijn geworden voor verdere belediging en hevige pijn. Ik pakte BB onmiddellijk op en nam haar mee naar binnen om haar gebroken snavel te repareren.
Met mijn ene vrije hand legde ik mijn snavelreparatiebenodigdheden op de keukentafel. Vervolgens wikkelde ik BB in een grote handdoek, op burrito-achtige wijze, met haar vleugels comfortabel maar veilig aan haar zijde en haar voeten bedekt. Deze techniek houdt een kip rustig en voorkomt het flapperen van de vleugels bij een vluchtpoging en verwondingen aan de verzorger door de teennagels. De ‘handdoek burrito’ creëert een veiliger omgeving om de vogel te behandelen. Een tweede, kleinere handdoek werd losjes over BB’s ogen gedrapeerd, waardoor haar neusholten (nares) vrij bleven en ze stil bleef liggen.
Daarna maakte ik het gebied voorzichtig maar grondig schoon met Vetericyn spray, waarbij ik me bedacht dat het blootgestelde weefsel uiterst gevoelig was. Terwijl het gebied droogde, leegde ik het theezakje en knipte een klein stukje uit dat iets groter was dan het gescheurde deel van de snavel. Met behulp van een pincet, plaatste ik net genoeg superlijm gel op het lapje om het te bevochtigen. Ik richtte het gebroken stuk op de juiste plaats en plaatste het lijmstuk over de scheur. Het paste als een puzzelstukje en liet geen ruwe of gekartelde randen achter. Als er ruwe randjes waren overgebleven, had ik die met een nagelvijl glad gevijld. Nadat de eerste lijmlaag was opgedroogd, bracht ik met een wattenstaafje een tweede, zeer dunne laag lijm over de hele pleister aan en liet deze volledig drogen.
LET OP: Met superlijmgel moet spaarzaam worden omgesprongen, want de dampen kunnen irriterend zijn voor vogels. De lijm mag nooit in aanraking komen met blootliggend weefsel of in de bek van de vogel terechtkomen. Verontreinigde of geïnfecteerde snavels mogen nooit met lijm worden dichtgemaakt; het verontreinigde weefsel moet worden opengelaten om te worden gereinigd, gedraineerd en om de infectie te controleren.
Weliswaar houd ik gewonde vogels gewoonlijk gescheiden van de rest van de kudde om verdere verwondingen en het pikken door andere vogels te voorkomen, maar bij BB’s verwonding was geen sprake van bloed dat ongewenste aandacht van kuddegenoten zou kunnen trekken; bovendien was de reparatie vrijwel niet te ontdekken, zodat ik het veilig achtte haar terug te brengen naar de achtertuin. Toen de lijm volledig droog was, bracht ik haar terug naar buiten en ze begon onmiddellijk te foerageren. Gedurende de volgende maanden keek ik aandachtig toe hoe de gebarsten plek uitgroeide en uiteindelijk verdween. Ze slaagde erin om het te slijpen zonder het stukje los te maken of de barst opnieuw te openen.
UITGEPUTTE TISSUE
Ik ontdekte eens een drie weken oude Olive Egger die zich in een nestkast verborg en waarvan het voorste deel van haar bovensnavel ontbrak. Het bloed was helder rood, wat erop wees dat de verwonding zeer recent was opgetreden. Er zat geen vuil op het weefsel en er was geen duidelijke verwonding aan het weefsel zelf, dus ik gebruikte onmiddellijk Vetericyn spray om het schoon te maken en hield haar apart van de kudde gedurende enkele dagen totdat het weefsel niet langer rood was en licht begon terug te trekken. Gedurende die week bracht ik de wondreiniger drie keer per dag opnieuw aan totdat de wond naar mijn tevredenheid genezen was. Als ik geen Vetericyn had gehad, had ik waterstofperoxide of een verdunde povodine-jodiumoplossing (ook bekend als Betadine®) kunnen gebruiken om het gebied schoon te maken, gevolgd door antibiotische zalf. Gebruik nooit superlijm op blootliggend weefsel. De pijn zal ondraaglijk zijn. Het zal perfect opdrogen en genezen, als u het maar goed schoon houdt.
Snavelverwondingen die ernstiger zijn dan de verwondingen die in dit artikel zijn vermeld, kunnen mogelijk niet thuis worden gerepareerd. Scheuren of verwondingen aan het levende deel van de snavel moeten zorgvuldig worden schoongemaakt, infecties moeten worden bestreden en bloedingen moeten onder controle worden gehouden. Bepaalde antibiotica en ontstekingsremmers kunnen nodig zijn, die alleen door een dierenarts kunnen worden voorgeschreven. Wanneer een deel van de snavel ontbreekt, moet druk worden uitgeoefend op het gebied om bloedverlies te beperken totdat een dierenarts kan worden gezien. Vogelspecialisten kunnen spalken en snavelprotheses van acryl maken, maar deze gespecialiseerde zorg is voor de meeste kippenhouders waarschijnlijk niet toegankelijk of haalbaar.
Voeding van kippen met snavelbeschadigingen
VERANDER HET DIEET NIET
Verander het dieet van de vogels niet drastisch door ze voedsel of supplementen aan te bieden die ze normaal niet eten. Hierdoor kan een onwel geworden kip zich nog slechter gaan voelen en kunnen de darmbacteriën negatief worden beïnvloed, waardoor een ernstige spijsverteringscrisis kan ontstaan. Kippen met een snavelverwonding kunnen het moeilijk, zo niet pijnlijk vinden om stukjes voer op te rapen. Het kan nuttig zijn water aan hun voer toe te voegen om een natte brij te maken die de consistentie heeft van grutten, niet van soep. Verwijder het bakje en maak het schoon, vervang het om de paar uur door vers gemixt voer om schimmelgroei te voorkomen.
REMINDER: Zoek een dierenarts in uw omgeving voordat u er een nodig heeft
Het is raadzaam om een dierenarts te vinden die kippen behandelt voordat zich een noodgeval voordoet. Een bezoek aan hun kantoor om kennis te maken met het personeel kan het verschil betekenen tussen een bezoek aan een dierenarts in geval van nood of het bericht dat de dierenarts geen tijd heeft om een nieuwe patiënt te onderzoeken. Zorg ook voor een noodplan. Zoek uit wie de dierenarts vervangt als deze op vakantie is en bewaar beide telefoonnummers in uw EHBO-doos. Zelfs als de dierenarts geen gecertificeerd pluimveedierenarts is, hebben veel dierenartsen enige ervaring met vogels of kippen en zullen zij bereid zijn een dier in een levensbedreigende situatie te helpen. Hier vindt u een lijst van gecertificeerde dierenartsen.
Er komt onvermijdelijk in elk koppel een moment dat een zieke of gewonde vogel geëuthanaseerd moet worden. Het is een goed idee om u op het onvermijdelijke voor te bereiden door te leren hoe u een vogel op humane wijze kunt euthanaseren. De meeste dierenartsen, zelfs als ze gewoonlijk geen kippen behandelen, zullen een zieke of gewonde vogel euthanaseren. Informeer bij de dierenarts van uw hond/kat/geit/paard of hij/zij bereid is deze dienst te verlenen, maar doe dit indien mogelijk van tevoren.