Als je de naam van dit etablissement terloops zou bekijken, zou je niets verontrustends kunnen vinden. Op het eerste gezicht lijkt de naam MoonCricket Grille onschuldig genoeg. Maar als je een beetje graaft, kom je een term tegen die zijn oorsprong vindt in raciale onderdrukking.
De term is een racistische scheldwoord dat “Slaven die ’s nachts zingen” betekent. De term is ontstaan omdat ’s nachts krekels zwart lijken en tsjirpen of zingen. Green’s Dictionary of Slang toont de vroegste verwijzing voor deze term uit het boek Prison Slang van W.K. Bentley en J.M. Corbett uit 1992.
Shehu Sani’s boek “Haat tegen zwarte mensen” uit 2013 heeft ook een bijlage-vermelding voor de scheldwoord.
De eigenaars van MoonCricket grille begonnen in 2002 met de bouw van het restaurant en waren in 2003 klaar. Volgens hun website, “Na maanden van brainstormen kwam met de naam “The MoonCricket Grille.” Dat was het, een leuke hoppin plaats. In diezelfde vrolijke grillige geest, ontwierp een leuk bedrijfslogo met een grote lachende halve maan en een CRICKET die van het hoofd van de lachende maan springt.” Ze beschrijven het interieurontwerp als een “omgeving uit 1920” gevuld met “relikwieën en curiosa uit de collectie van de eigenaar.”
Een petitie op change.org werd gestart met het verzoek om eenvoudigweg “de naam te veranderen” die duidelijk wortels heeft in racisme. Tot op heden heeft de petitie bijna 2000 handtekeningen en ze groeit snel. De maker van de petitie heeft verklaard “Ik wil beginnen met te zeggen Moon Cricket Grille is een geweldige lokale plek in Winter Garden. Lekker eten, geweldig en vriendelijk personeel en een geweldige bierselectie. Er is alleen één probleem, de naam. Ik heb een beetje onderzoek waar ze kregen de naam en hun site zei dat ze gewoon wilde iets leuk en pakkend. Ik dacht cool, maar wat is een maan krekel, dus ik googled het. Ik wist niet precies wat ik moest denken toen ik dat eenmaal gedaan had.”
De eigenaren hebben hun mening van hun website, in reactie op de petitie, geherformuleerd door een bericht op hun facebook pagina te plaatsen. In de post beweren ze verschillende dingen. De eerste is dat het restaurant geen raciale problemen heeft ervaren sinds de oprichting. De tweede is dat de verontwaardiging om de paar jaar opduikt vanwege “bevoorrechte blanken”. De derde is dat “niemand de term kende vóór de sociale media.” Tenslotte voegt de eigenaar een link toe naar The Racial Slur Database waar twee verschillende berichten voor maan krekel bestaan. De eerste term verwijst naar een racistisch scheldwoord dat door inheemse Amerikanen werd gebruikt tegen “blanken” en dat verwees naar een bleek als de maan en slungelige poten als een krekel. Die post werd gemaakt op 2 februari 2002 rond dezelfde tijd dat MoonCricket begon te bouwen. De tweede post verwijst naar de oorspronkelijke definitie waar de controverse uit voortkomt. De Racial Slur Database blijkt een door gebruikers ingezonden site te zijn met een inzendformulier.
De eigenaar van MoonCricket Grill ging verder met het stellen van deze vraag. “het woord Celestial “Chinese mensen”, Apple “inheemse Amerikaanse mensen”, Coconut “een persoon van Hispanic afkomst”, en Tea Pot, Aubergine, en Oreo termen voor mensen van kleur. Ik had nog nooit van deze termen gehoord, en net als mooncricket had jij ze waarschijnlijk ook niet gehoord totdat iemand het onder je aandacht bracht. Dus moet van een bedrijf met een van deze woorden in hun naam geëist worden dat ze zichzelf een andere naam geven. Natuurlijk niet, niemand bij zijn volle verstand zou het zelfs maar overwegen, maar laat iemand beweren dat hij beledigd is, de sociale rechtvaardigheid kanker begint en verspreidt zich zonder vragen.”
“Het klinkt zo eenvoudig voor een bedrijf om gewoon een andere naam te kiezen,” MoonCricket Grille’s post vermeld, “maar het is niet alleen moeilijk en duur, het neemt alle gewonnen prijzen, positieve artikelen, geweldige ervaringen van klanten, en de gemeenschap goede wil gevestigd. Ik vraag iedereen die beledigd is door onze naam: bent u echt beledigd door een obscure grillige verzonnen naam of laat u zich leiden door een paar kwaadwillende herrieschoppers die hun kicks krijgen door sociale onrust te veroorzaken in plaats van beleefdheid?”
Een commentator uit Winter Garden, Fl bood aan te betalen voor de kosten die resulteren in de naamsverandering.
Wat in tegenspraak lijkt te zijn met de bewering van de eigenaar over gebrek aan beschaafdheid.
MoonCricket is niet het eerste restaurant dat te maken krijgt met tegenreacties omdat het is vernoemd naar een term met een raciale ondertoon. “Sambo’s”, in Santa Barbara, Californië veranderde tijdelijk hun naam in “Peace & Love”. Het restaurant was genoemd naar het boek “The Story of Little Black Sambo.” Het boek, geschreven in 1899, is bekend geworden om zijn raciale stereotypen. Na ontvangst van 3800 handtekeningen stemde het restaurant ermee in hun naam te veranderen. Op 5 juni postten de eigenaars van het Instragram-profiel van Sambo: “Onze familie heeft in ons hart gekeken en beseft dat we gevoelig moeten zijn wanneer anderen die we respecteren een sterke oproep doen. Dus vandaag zijn we solidair met degenen die verandering zoeken en doen we ons deel zo goed als we kunnen.”
De petitie voor MoonCricket Grille werd aangemaakt vóór Sambo’s petitie.
Sambo’s reactie staat in schril contrast met de reactie van MoonCricket. MoonCricket deed de bewering over de maker van de petitie op change.org. “Zij zijn niet Winter Garden zij hebben hun eigen agenda. God zegene allen die streven naar rassengelijkheid in onze natie, maar protesteren tegen de naam MoonCricket Grille heeft niets te maken met haat en ongelijkheid en leidt de aandacht af van zaken die er echt toe doen. Ik waardeer het dat u de tijd neemt om na te denken over wat ik heb gezegd. Volg met een open geest uw buikgevoel hoe dan ook. Blijkbaar wordt deze haat jegens mij en mijn etablissement aangemoedigd op diverse lokale websites. Voel je vrij om mijn woorden op deze sites te plaatsen en hoop dat ze moedig genoeg zijn om je zelf na te laten denken, en dit te delen met diegenen die je kent die de mentaliteit van de menigte de overhand hebben laten nemen op de rede. Dank u.”
De eigenaar beweert dat de verantwoordelijken niet uit de streek komen, maar change.org geeft aan waar de berichten vandaan komen en het blijkt dat ze wel degelijk uit de streek komen. Dit komt over als het negeren van de gemeenschap en het plaatsen van de schuld op “slechte” actoren, wat een ongefundeerde claim is.
“Het trieste van deze controverse is dat vrijwel niemand (inclusief ikzelf) ooit van de uitdrukking had gehoord totdat de sociale media langs kwamen, maar nu woedend zijn.” verklaarde de eigenaar van MoonCricket.
In reactie hierop verklaarde een commentator. “Ik ben al jaren op de hoogte van de naamkwestie. Ik hou van je eten en zou er naartoe gaan voor je bam bam garnalen, maar het was ongemakkelijk als mensen de mogelijke betekenis achter de naam zouden noemen. De meeste mensen die ik de petitie heb zien tekenen, steunen het restaurant, maar weten dat als je eenmaal beter weet, je ook beter moet doen. Het is echt triest om deze reactie van uw bedrijf te zien. Ik dacht altijd dat u niet op de hoogte was van de betekenis, maar nu ik dit zie, zal ik niet meer terugkomen. Deze stad verdient beter.”
Terwijl een andere volger zei: “Ik zal uw zaak blijven bezoeken, ongeacht wat u besluit te doen. MoonCricket Grille is een mijlpaal in het centrum van Winter Garden wat mij betreft.”
In een tijd waarin sociale rechtvaardigheid weer op de voorgrond van de samenleving is getreden, hebben gesprekken over raciale ongelijkheid een breed scala aan onderwerpen tot discussie aangezwengeld. Het is belangrijk om aan te geven dat het hier niet gaat om een grillig verzonnen term. De vroegste verifieerbare datum waarop de term voor het eerst voorkwam was 1992, terwijl hij niet uit de slaventijd stamt, maar van vóór het restaurant zelf dateert. De eigenaars beweren dat zij hiervan niet op de hoogte waren en dat dit geen rol heeft gespeeld bij de naamgeving van het restaurant. Ongeacht de intentie is het duidelijk dat ze zich al enige tijd bewust zijn van de conotaties, waarbij ze de verontwaardiging van de sociale media als het ware als probleem aanwijzen. MoonCricket Grille wil niet toegeven aan de naamsverandering, ondanks de dagelijks groeiende petitie.
Moeten bedrijven hun naam veranderen als er controverse ontstaat? Wat is hun morele verplichting tegenover de gemeenschap?
De opsteller van de petitie is van mening dat “dit toevallig racisme is, iets waarvoor mensen hebben gevochten om het te beëindigen, en het veranderen van de naam van deze plaats zal een stap in de goede richting zijn.”