Saudia Business Class 777 Review I One Mile At A Time

We landden in Colombo vanuit Doha om 10:20 uur, terwijl onze verbinding naar Jeddah om 17:35 uur was. Dit was een van die aansluitingen die op papier goed leken, terwijl ik me in de praktijk moet afvragen wat we dachten, vooral omdat deze lange overstap kwam nadat we al van Casablanca naar Doha naar Colombo waren gevlogen. We waren moe!

Hoe dan ook, we gingen naar de Araliya Lounge Colombo, waartoe we toegang hadden met Priority Pass. Goh, de mensen in die lounge waren slecht opgevoed. Verschillende mensen schreeuwden luid op hun telefoons en keken naar dingen op hun computers en telefoons zonder koptelefoon, en kinderen schreeuwden en renden rond zonder toezicht.

We deden online check-in voor onze Saudia reisroute, wat een interessante ervaring was. Eerst moesten we bevestigen dat we geen hadj-passagiers waren.

Ik was dolblij toen ik de stoelindeling voor onze vlucht zag. Onze vlucht zou worden uitgevoerd door een 777-200 met slechts 14 business class-stoelen verdeeld over twee rijen in een 2-3-2-configuratie, terwijl onze vlucht nu bleek te worden uitgevoerd door een 777-300 met vijf rijen business class in een 2-2-2-configuratie.

In eerste instantie konden Matthew en ik niet eens samen stoelen selecteren (we waren de laatste twee passagiers die boekten), dus dit was geweldig nieuws, omdat het betekende dat we in ieder geval samen konden zitten. Ik wist nog steeds niet wat het betekende voor het zitcomfort, maar het is in ieder geval goed om maar zes stoelen per rij te hebben in plaats van zeven.

Onze vlucht zou om 16.50 uur vertrekken, dus om ongeveer 16.30 uur gingen we naar onze vertrekgate (#9), heel enthousiast om aan boord te gaan. Op de luchthaven van Colombo gebeurt de beveiliging bij elke gate afzonderlijk, dus daar gingen we door de veiligheidscontrole, waarna onze instapkaarten werden gescand.

Saudia-vertreksteiger Colombo Airport

Wij gingen vervolgens in de “wachtruimte” wachten op het instappen, waar we een mooi uitzicht hadden op onze Saudia 777-300ER (een vliegtuig dat ik al vaak heb gezien en dat me altijd heeft geïntrigeerd – ik was zo opgewonden dat ik eindelijk de kans zou krijgen om ermee te vliegen).

Saudia 777-300ER Colombo Airport

Om 16.55 uur werd het instappen aangekondigd, hoewel er geen speciale oproep was voor business class, dus het was een free for all.

Dit is waar het heel vreemd wordt. We kwamen ongeveer halverwege de jet bridge, waar we werden verteld om te wachten door twee jongens in uniform, die elk hadden karretjes waarop je duidelijk wordt verondersteld om uw tassen te plaatsen voor een inspectie. Eerst dacht ik dat het een soort luchthavenbeveiligingspersoneel was en dat er extra gate-screening was zoals op sommige vluchten naar de VS.

Maar toen zag ik dat ze Saudia-uniformen droegen, “vleugels” hadden, en dat hun Saudische paspoorten zelfs zichtbaar waren in hun hemdzakken. Ze vroegen ons te wachten, en uiteindelijk kwam het vrouwelijke (buitenlandse) cabinepersoneel ook de jet bridge op, en kregen de “wands” overhandigd waarmee ze mensen fouilleren bij veiligheidscontroles.

Er was een hoop gepraat en geschreeuw en toen onenigheid, en uiteindelijk kwamen ze overeen om in plaats daarvan de trolleys aan boord te brengen, en hun fouillering daar te doen. Dus na ongeveer 10 minuten daar te hebben gestaan, kregen we de opdracht aan boord van het vliegtuig te gaan.

In plaats van begroet te worden door de stewardessen met een “welkom aan boord” of “laat me u uw stoel wijzen”, werden we begroet door een veiligheidscontrole. De mannelijke (Saoedische) stewardessen vroegen of we onze tassen op de trolley wilden zetten, zodat ze die grondig konden doorzoeken.

Daarna kreeg ik een full body pat down van een andere stewardess, en daarna werden mijn paspoort en instapkaart gecontroleerd door weer een andere stewardess.

Ik verontschuldig me voor sommige foto’s van deze vlucht, want we waren op dit punt een beetje doorgedraaid. Niet echt bang, maar we wilden het zekere voor het onzekere nemen met het nemen van foto’s. Met het niveau van beveiliging dat ze toepasten, wilde ik niet te horen krijgen dat ik geen foto’s mocht nemen, want dat zou dit hele reisverslag verpesten. Dus probeerde ik eerst subtiel te zijn en minder foto’s te nemen dan normaal.

De business class cabine op de 777-300ER bestond uit een totaal van 30 stoelen, verdeeld over vijf rijen in een 2-2-2 configuratie.

Ik was geschokt om te ontdekken dat dit vliegtuig volledig vlakke stoelen had. Hoewel ik wist dat Saudia’s 787’s omgekeerde visgraat stoelen hebben, was ik onder de indruk dat al hun andere vliegtuigen gewoon hoekige stoelen in business class hadden.

In plaats daarvan had deze Saudia 777 B/E Aerospace Diamond-stoelen, die dezelfde zijn die je vindt in Aeromexico’s 787 business class, American’s A321 business class, Qatar Airways’ A320 business class, Air China’s 777 business class, United’s 787 business class, etc.

Wat nog meer raadselachtig is, is dat dit een 777 met twee cabines is, die Saudia over het algemeen niet gebruikt voor langeafstandsvluchten. Ze hebben dus schuine stoelen in de business class op hun langeafstands 777’s, terwijl ze op sommige van hun meer regionale 777’s volledig vlakke stoelen hebben.

Hoe dan ook, we installeerden ons snel in onze stoelen, met name de gangpad- en raamplaatsen op de vierde rij.

Saudia 777 business class-stoelen

Ik vond de afwerking die Saudia in de cabine had gebruikt erg mooi, en alles voelde nog fris aan.

Saudia 777 business class-stoelen

De entertainmentcontroller bevond zich onder de middelste armsteun.

Saudia 777 business class entertainmentbediening

Ten slotte was er in de achterste hoek van de zetel een opbergruimte, evenals een stopcontact, USB-stopcontact, enz.

Saudia 777 business class zetelopbergruimte

Er was een armsteun bij het raam, die tijdens de vlucht kon worden neergelaten om een bredere ruimte te creëren.

Saudia 777 business class armsteun

De bediening van de stoelen bevond zich op de middenarmsteun en was gemakkelijk te bedienen.

Saudia 777 business class stoelbediening

Het dienblad was uit de middenconsole geklapt en was vrij groot. Ik vond de houten afwerking ook erg mooi.

Saudia 777 business class dienbladtafel

Voor dit soort stoelen is de voetenruimte meestal groter voor stoelen bij het raam, hoewel ik niet echt vond dat dat het geval was bij deze stoelen.

Saudia 777 business class beenruimte

Het instappen verliep nogal chaotisch. Je kunt je voorstellen dat aan boord gaan meestal al een stressvolle aangelegenheid is, maar als je daarbij optelt dat de bemanning elke passagier aan een veiligheidscontrole onderwierp, was het helemaal een puinhoop.

Colombo Airport jet bridge

Saudia 777 business class cabine

Terwijl de eerste twee rijen helemaal vol zaten (aangezien de mensen daar hun zitplaats toegewezen hadden gekregen), bleven de achterste paar rijen van de cabine aanvankelijk leeg.

Saudia business class-stoelen 777

Om 17.40 uur was het boardingproces voltooid en kwamen de vrouwelijke stewardessen de cabine rond met warme handdoeken, en vervolgens Arabische koffie en dadels.

Saudia business class voor vertrek warme handdoeken

Saudia business class Arabische koffie & dadels

De stewardess in ons gangpad had geen enkele persoonlijkheid. Ze had geen enkele uitdrukking op haar gezicht en ik denk niet dat ze ooit een volledige zin tegen ons heeft uitgesproken. Ik ben een beetje in tweestrijd over wat ik daarvan moet denken. Aan de ene kant vind ik het vreselijk voor elke buitenlandse werkneemster in Saoedi-Arabië, maar aan de andere kant moest ze haar werk doen, en ze had gewoon een vreselijke houding. Zou ik slechte service moeten goedpraten vanwege de omstandigheden?

Nadat er warme handdoeken en Arabische koffie waren geserveerd, deelde de stewardess ook menu’s en amenity kits uit.

De menukaart was prachtig, en was gemaakt van een heel mooi glanzend materiaal.

Saudia business class menu

De amenity kit was van Salvatore Ferragamo, en was een van de mooiste kits die ik sinds lange tijd in business class heb gezien.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit

De amenity kit bevatte een tandenborstel en tandpasta, oogschaduw, oordopjes, sokken, een scheerapparaat, een kam, en enkele Salvatore Ferragamo toiletartikelen.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit inhoud

Hieronder bevonden zich handcrème, scheergel, lippenbalsem en eau de cologne.

Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit inhoud

Wij kregen ook een koptelefoon mee.

Saudia business class hoofdtelefoon

Om 17.45 uur schoven we weer naast een Emirates 777 en begon onze taxi.

Emirates 777 Colombo Airport

Zicht na pushback van Colombo Airport

De senior supervisor voegde namens gezagvoerder Khalid en eerste officier Mohammed zijn welkomstwoord toe aan boord (tijdens de vlucht was er geen aankondiging vanuit de cockpit), en hij informeerde ons over onze vluchttijd van 5u15min naar Jeddah, en een kruishoogte van 38.000 voet.

Toen werd de zeer lange veiligheidsvideo vertoond.

Saudia-veiligheidsvideo

Hierna werd het reisgebed vertoond, dat iets langer en ingewikkelder is dan dat van Etihad, bijvoorbeeld.

Saudia-gebed voor de vlucht

Voor wie nieuwsgierig is, hier is het reisgebed:

Of het instappen van de vlucht al niet vreemd genoeg was, hier wordt het pas echt vreemd. Terwijl de twee (niet-Saudische) vrouwelijke stewardessen zich in de kombuis bevonden, gingen de vier (Saudische) mannelijke stewardessen in business class zitten en luidkeels praten.

Onze topbemanning

Tijdens het taxiën brachten de vrouwelijke stewardessen kranten en drankjes naar de mannelijke stewardessen. Kort voor het opstijgen wisselde de senior supervisor van een business class-stoel naar de jumpseat.

Taxi naar vertrekbaan Colombo Airport

Om 18.00 uur kregen we toestemming om op te stijgen op baan 22.

Opstijgen van luchthaven Colombo

Onze startaanloop verliep vrij snel, zodat we tijdens de klim toch nog een mooi uitzicht hadden op de luchthaven.

Zicht na het opstijgen van Colombo Airport

Het was een prachtige avond toen we opstegen, en ongeveer 10 minuten na het opstijgen werd het lampje voor de veiligheidsgordels uitgezet.

Uitzicht na het opstijgen van Colombo Airport

Klimmen uit Colombo

Uitzicht onderweg naar Jeddah

Toen het gordelteken was uitgezet, sloot de bemanning de gordijnen tussen de kombuis en de cabine, hoewel dat niet hielp tegen het lawaai van de stewardessen die tegenover ons in business class zaten.

Saudia 777 business class cabin view

Na het opstijgen maakte ik verbinding met de inflight Wi-Fi. Interessant genoeg waren er geen borden in de cabine die aangaven dat de vlucht Wi-Fi had, en toen ik het eerder aan de stewardess vroeg, zei ze dat het vliegtuig geen Wi-Fi had. Het vliegtuig had echter wel Wi-Fi.

Saudia inflight Wi-Fi

Saudia heeft een aantal verschillende Wi-Fi tariefplannen, die allemaal gebaseerd zijn op de duur van het gebruik in plaats van het dataverbruik. Omdat ik wist dat mijn aansluitende vlucht ook Wi-Fi zou hebben, besloot ik 24 uur Wi-Fi te kopen voor $30.

Saudia inflight Wi-Fi

Helaas was de Wi-Fi erg traag, veel trager dan bij de meeste andere luchtvaartmaatschappijen. Bovendien is het inlogproces lastig, omdat je de code die je op de beginpagina krijgt, moet onthouden om opnieuw in te loggen, in plaats van dat je een gebruikersnaam en wachtwoord kunt aanmaken. Ik vond dat behoorlijk irritant.

Daarna bladerde ik door het entertainmentaanbod, dat niet al te slecht was.

Saudia inflight entertainment

Uiteindelijk was het aantal westerse sitcoms vrij beperkt, hoewel de filmselectie wel oké was.

Saudia inflight entertainment

De beschrijving van de onderstaande Egyptische film deed me bijna zin krijgen om hem te bekijken.

Saudia inflight entertainment

Het inflight entertainment had ook een enquêtefunctie, die ik later tijdens de vlucht heb ingevuld. Spoiler alert wat betreft mijn tevredenheid over de vlucht. 😉

Saudia inflight survey

Ongeveer 20 minuten na het opstijgen begon de cabine service.

Saudia inflight service

Het menu zag er als volgt uit:

De drankenlijst zag er als volgt uit:

De stewardessen kwamen eerst rond met een selectie van sap, met de keuze tussen citroen-, sinaasappel-, of gemengde sap. Het sap was vrij goed.

Saudia business class diner service – sap

Minuten later bracht onze stewardess dienbladen. Met uitzondering van het dessert werd de hele maaltijd op één dienblad geserveerd.

Om naar onze voorkeur voor het voorgerecht te vragen, zei de stewardess simpelweg “Arabisch of Westers?” Ze gaf niet eens aan of het om het voorgerecht ging. Matthew bestelde de Arabische, die ik ook wilde. Ze zei “sorry, er is er nog maar één over.”

Saudia business class diner service – voorgerecht & salade

Dus het westerse voorgerecht bestond uit zalm, garnalen en croutons met roomkaas.

Saudia business class diner voorgerecht – westers voorgerecht

De mezze was klein maar zag er best smakelijk uit.

Saudia business class diner voorgerecht – traditionele mezze

Er was ook een fatsoenlijke salade met balsamico dressing.

Saudia business class diner – frisse gemengde salade

We kregen ook een selectie brood aangeboden.

Saudia business class diner service – brood

Tegelijkertijd werden onze hoofdgerechten geserveerd. Matthew wilde de vis, maar die was blijkbaar al op (wat hem verdacht leek). Dus koos hij voor het lamsvlees.

Saudia business class diner hoofdgerecht – lam kabli

Ik had daarentegen de chilikip.

Saudia business class diner hoofdgerecht – chilikip

Omstreeks dezelfde tijd waren de mannelijke stewardessen die tegenover ons zaten ook aan het eten (ze leken meestal te worden bediend door de twee vrouwelijke stewardessen, hoewel ze soms ook zelf iets gingen halen in de kombuis). Ik zag ten minste één van hen de mezze en de vis eten. Leuk om te zien dat ze een voorkeursbehandeling krijgen boven betalende passagiers.

Nadat de hoofdgerechten waren opgeruimd, werd de dessertkar rondgereden, en kregen we vers fruit en snoep aangeboden.

Saudia business class diner dessert – verse seizoensgebonden fruitschaal en diverse desserts

Daarna bestelden we cappuccino, die poedervormig smaakte.

Saudia business class cappuccino

De maaltijdservice was minder dan een uur na het opstijgen klaar.

Hier is het ding dat ik niet snap. Het eten zelf was erg goed, net als de presentatie. Waarom moet elk ander aspect van de ervaring zuigen?

Voor een, de service was verschrikkelijk. Verschrikkelijk. We kregen wat sap aangeboden voor het eten, maar toen we gingen eten kregen we alleen nog maar water. Er werd geen enkele andere drank aangeboden. Eerst wilde ik aannemen dat de stewardess die ons bediende onverschillig was, maar ze was eigenlijk een soort van onbeleefd. Het is niet alleen dat ze niet glimlachte, maar ze was lui en unapologetic over hen lopen uit maaltijden, enz.

Daarnaast, ik respecteer dat Saudia is een droge luchtvaartmaatschappij, maar dat betekent niet dat ze hebben om volledig op te geven op hun zachte product. Een droge luchtvaartmaatschappij heeft des te meer reden om kick-ass niet-alcoholische dranken aan te bieden. Ze moeten alle soorten vers sap, smoothies, vers gemaakte cappuccino’s, enz. Op de een of andere manier lijkt het voor hen een droge luchtvaartmaatschappij te betekenen dat je gewoon stilstaand water bij je maaltijd moet drinken. Afgezien van een glas sap voor elke maaltijd, werden we nooit proactief aangeboden iets anders te drinken. C’mon…

Zoals hierboven vermeld, de maaltijd service was vrij snel gedaan, dus we hadden nog meer dan vier uur te gaan naar Jeddah.

Airshow onderweg naar Jeddah

Omdat de mannelijke stewardessen in de kombuis zaten te kletsen, kon ik wat foto’s nemen van de andere stoelen in de cabine.

Saudia business class-stoelen

Ik bekeek het toilet aan de voorkant van de cabine, dat in behoorlijke staat verkeerde.

Saudia business class-toilet

Saudia business class-toiletvoorzieningen

Daarna wilde ik de economy class-cabine eens bekijken. De cabine zag er eigenlijk heel comfortabel uit, met slechts negen stoelen per rij. Dit is een beetje raadselachtig, omdat de 777-300 twee cabine plattegrond op Seatguru 10 stoelen per rij toont, waardoor ik me afvraag hoeveel verschillende configuraties Saudia heeft.

Saudia 777 economy cabine

A helemaal achteraan in de economy cabine was de gebedsruimte, die uniek is voor Saudia. Er leek niet veel gebruik van te worden gemaakt.

Saudia gebedsruimte 777

Saudia gebedsruimte bewegwijzering 777

Eenmaal terug op mijn stoel genoot ik van de zonsondergang terwijl we onze tocht richting Jeddah vervolgden.

Zonsondergang op weg naar Jeddah

Terug in mijn stoel drukte ik op de belknop omdat ik een koffie wilde. De belknop werd genegeerd.

Dertig minuten later drukte ik nogmaals op de belknop, en deze keer zette de stewardess hem uit zonder mij te controleren. Uiteindelijk moest ik naar de kombuis lopen en zeggen: “Ik denk dat mijn belknop kapot is.”

Het gedrag van de mannelijke stewardessen op deze vlucht was gewoon walgelijk, althans volgens mijn normen. Ze praatten luid, keken naar dingen op hun telefoon zonder koptelefoon, enz. Ze commandeerden de vrouwelijke stewardessen en lieten hen bedienen, en stonden slechts af en toe op om de cabine rond te gaan.

Matthew en ik waren benieuwd of we iets over het hoofd zagen, en het hen misschien onnodig moeilijk maakten. Misschien hadden ze geen dienst of zo. Het ding is, ze leken allemaal aardig genoeg jongens in de zin dat ze veel lachten en over het algemeen vriendelijk, maar dat is geen excuus voor hun gedrag.

De senior supervisor stopte bij onze stoel een paar uur voor de landing. Hij zag ons foto’s nemen tijdens de vlucht, dus ik denk dat hij nieuwsgierig was om meer te weten te komen. We raakten met hem aan de praat en vroegen hem over Saudia. We vroegen hem naar de drie en een halve streep die hij op zijn schouders had, en wat dat betekende. Hij legde uit dat dat betekende dat hij een senior supervisor was, en dat hij al 30 jaar bij Saudia werkte.

We vroegen naar zijn collega die ook drie strepen had, en hij legde uit dat hij een “normale” supervisor was. We vroegen subtiel hoeveel bemanningsleden er waren, en bevestigden inderdaad dat de jongens die tegenover ons zaten “dienst hadden.”

Hoewel de senior supervisor aardig was, was zijn houding niet verrassend. We vroegen of hij ooit naar de VS had gevlogen. Hij legde uit dat hij het vermijdt omdat het zo lang is, en omdat hij er niet van houdt om zich te verontschuldigen voor een kapot entertainment scherm op een 17 uur durende vlucht.

Op ongeveer 90 minuten voor de landing was er een kleine snack service. Ook hier begon de service met het serveren van sap.

Saudia business class – sap

Daarna werd een bord met wat kleine (oudbakken) broodjes en een smakelijk toetje geserveerd, samen met stilstaand water, zoals gebruikelijk.

Saudia business class pre-landing snack

Saudia business class pre-landing snack – assorti sandwiches

Saudia business class pre-landing snack – assorti snoepjes

Daarna werden pepermuntjes aangeboden.

Saudia business class-muntjes

Ik leunde wat achterover in mijn stoel om te proberen wat te rusten, en net toen ik begon in te dommelen, kwam de stewardess langs mijn stoel en zei: “Ga rechtop zitten, we gaan landen.” We waren nog 35 minuten weg en waren nog niet eens aan onze afdaling begonnen. Serieus?

Airshow op weg naar Jeddah

Toen we langs Mekka vlogen werd er in de cabine omgeroepen waar we ons bevonden en werd er gezegd: “Laat Allah al onze goede daden aanvaarden.”

Om ongeveer 20:15 uur Jeddah tijd begonnen we aan onze afdaling, die vrij vlot verliep. Hoewel ik Saoedi-Arabië niet daadwerkelijk zou binnenkomen, was het fascinerend om eroverheen te vliegen en het gaf me zin om het te bezoeken.

Aankomst op de luchthaven van Jeddah

We landden vlot in Jeddah om 20.40 uur. Van daaruit was het een korte taxi van vijf minuten naar onze aankomsthal. Het was pas toen dat ik me realiseerde hoeveel van een dump Jeddah Airport was. Ze hebben geen gates, dus het is gewoon een hoop vliegtuigen op afgelegen standplaatsen.

Het gordelteken werd rond 20u45 uitgezet.

Aankomst op standplaats in Jeddah

Zo te zien hield de pret daar niet op!

Saudia 777 business class bottom line

Laten we beginnen met de goede dingen. Het vliegtuig zelf voelde nieuw aan en had een degelijk business class hard product, zeker voor een dagvlucht. De amenity kit op de vlucht was geweldig. De kwaliteit en presentatie van het eten waren uitstekend. Het vliegtuig had Wi-Fi.

Dat zijn helaas alle leuke dingen die ik over de vlucht kan zeggen.

De service was verschrikkelijk, zowel van de “geïmporteerde” vrouwelijke stewardessen, als van de “lokale” mannelijke stewardessen (hoewel ik niet zeker weet of de service van hen verschrikkelijk was, zo veel als niet-bestaand). Ze waren niet alleen onvriendelijk, maar call knoppen opzettelijk genegeerd, en ze zetten geen inspanning in de service.

Ik vind het ook belachelijk hoe slecht hun drank selectie is. Het is helemaal prima om een droge luchtvaartmaatschappij, maar zet dan wat moeite in de niet-alcoholische drank selectie. Het serveren van gewoon nog water met maaltijden is belachelijk. En poedervormige cappuccino? Kom op!

Blijf op de hoogte, want dit was pas het begin van ons Saudia avontuur.

Review: Saudia Business Class 777 Colombo To Jeddah

Saudia 777 business class bottom line

Geef een antwoord Antwoord annuleren