Na een vertoning van “The Whole Truth,” merkte een collega op dat het leek op een grote studio release die tot op de centimeter van zijn leven was aangepast, waardoor er slechts een splinter overbleef van de film die had kunnen zijn. Hoe valt anders te verklaren dat twee bekende sterren (Keanu Reeves en Renée Zellweger) en een bekroonde regisseur (Courtney Hunt) meewerken aan een plot dat zo zielloos en slecht gedramatiseerd is dat zelfs de onthulling op het laatste moment saai is?
Onze onbetrouwbare verteller is Richard Ramsay (Mr. Reeves), een cynische advocaat uit Louisiana wiens tienercliënt, Mike (Gabriel Basso), blijkbaar de moord op zijn rijke vader heeft bekend. Dat komt goed uit voor zijn moeder, Loretta (Ms. Zellweger), een zenuwachtige dame die duidelijk meer weet dan ze laat merken. Zoals in weinig opwindende flashbacks wordt onthuld, was de overledene (Jim Belushi) een lomperik en een bullebak wiens zonden misschien niet ophielden bij serieoverspel. Maar Mike praat niet – tegen niemand.
Trundling along on the drone of Ramsay’s pseudo-hardboiled voice-over, “The Whole Truth” speelt als een bijzonder claustrofobische rechtszaal procedure, drably gefotografeerd en generiek gekadreerd. Mevrouw Hunt, die een rechtendiploma heeft, maakte een sterk speelfilmdebuut in 2008 met het arbeidersdrama “Frozen River”, een film die brandde door de intensiteit van Melissa Leo’s hoofdrol. Maar noch de heer Reeves, noch zijn tegenspeelster krijgt dezelfde kans om te schitteren in een script (van Rafael Jackson) dat voelt afgezwakt tot op het bot.
Dit gevoel van narratieve ellipsen is nergens duidelijker dan in het personage van Janelle (Gugu Mbatha-Raw), een jonge advocaat met een romantische-stalker achtergrond die wordt toevertrouwd en vervolgens gewoon in de steek wordt gelaten. Gezien haar prachtige werk in de romance “Beyond the Lights” uit 2014, lijkt mevrouw Mbatha-Raw meer dan geschikt om Janelle zowel Ramsay’s nemesis als de redder van de film te maken.