Als u een rechtszaak wilt aanspannen tegen uw werkgever omdat deze u heeft gediscrimineerd in strijd met de federale wetgeving, moet u eerst een aanklacht wegens discriminatie indienen bij de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), de federale instantie die de wetten die discriminatie verbieden interpreteert en handhaaft. Deze vereiste geldt voor rechtszaken die worden aangespannen op grond van Titel VII, de Age Discrimination in Employment Act, de Amerikanen met Handicaps Act, en de Genetic Information Nondiscrimination Act. Het is echter niet van toepassing op rechtszaken over vermeende schendingen van de Equal Pay Act.
Als u een aanklacht indient, beslist de EEOC hoe uw claims worden behandeld, zoals hieronder beschreven. Zodra het bureau klaar is met het onderzoek van uw claim, zal het u een recht op vervolging brief, die u informeert dat u hebt voldaan aan de aanklacht-filing vereiste en kan een discriminatie rechtszaak aan te spannen.
Tijdlimieten voor het indienen van een aanklacht
U moet een aanklacht wegens discriminatie binnen 180 dagen na het (de) discriminerende incident(en) indienen. Als een staats- of lokale instantie hetzelfde type antidiscriminatiewet handhaaft (bijvoorbeeld een wet inzake discriminatie op grond van handicap, als u volgens uw aanklacht bent gediscrimineerd op grond van een handicap), wordt de termijn voor het indienen van een aanklacht verlengd tot 300 dagen. Als u een vordering wegens leeftijdsdiscriminatie indient, wordt de termijn alleen verlengd als een overheidsinstantie (niet een lokale instantie) een wet inzake leeftijdsdiscriminatie handhaaft.
Procedures voor de behandeling van een aanklacht
Nadat de EEOC uw aanklacht heeft ontvangen, krijgt u een kopie en wordt een kopie naar uw werkgever gestuurd. Het bureau kan op een aantal manieren besluiten verder te gaan: Het kan u en de werkgever uitnodigen om deel te nemen aan bemiddeling, een sessie waarin u en uw werkgever proberen tot een oplossing te komen. De EEOC kan ook uw vorderingen onderzoeken. Als het bureau besluit dat u de termijn voor het indienen van een klacht hebt overschreden of dat het geen rechtsbevoegdheid heeft over uw vorderingen, zal het deze afwijzen. De EEOC heeft ook de bevoegdheid om namens u te procederen door een aanklacht in te dienen tegen uw werkgever. Dit is echter uiterst zeldzaam.
Meer gebruikelijk is dat de EEOC u op een bepaald moment een “right to sue letter” zal sturen. Deze brief geeft aan dat het bureau klaar is met de behandeling van uw aanklacht en dat u vrij bent om een rechtszaak aan te spannen. Als u weet dat u een rechtszaak wilt aanspannen, kunt u op elk moment een “right to sue letter” aanvragen. Als het meer dan 180 dagen geleden is dat u uw aanklacht indiende, moet het bureau u de brief geven. Zo niet, dan zal het bureau u de brief geven als het denkt dat het niet in staat zal zijn om zijn onderzoek binnen 180 dagen af te ronden.
Nadat u een rechtszaak brief
Nadat u uw recht om te procederen brief krijgt, moet u snel handelen. Als u een rechtszaak wilt aanspannen, moet u dat binnen 90 dagen na ontvangst van de brief doen.
Hoewel u een aanklacht wegens discriminatie moet indienen voordat u een rechtszaak wegens leeftijdsdiscriminatie kunt aanspannen, hoeft u voor dit type claim niet op een rechtszaakbrief te wachten. Zodra 60 dagen zijn verstreken sinds u uw aanklacht indiende, kunt u een rechtszaak beginnen. Als de instantie de verwerking van uw aanklacht echter voltooit en een brief met het recht om te procederen afgeeft, moet u nog steeds binnen 90 dagen een rechtszaak aanspannen, net als bij de andere soorten discriminatieclaims.
Het krijgen van juridische hulp
Als u denkt dat u bent gediscrimineerd, moet u meteen met een ervaren arbeidsrechtadvocaat spreken. Een advocaat kan de kracht van uw vorderingen beoordelen en u helpen beslissen hoe u verder moet gaan. Als u besluit een aanklacht wegens discriminatie in te dienen, kan de advocaat het formulier voor u invullen en u door het proces loodsen. En als u eenmaal een aanklachtbrief hebt ontvangen, kan de advocaat uw zaak snel in behandeling nemen.