Rivendell Bicycle Works

Verscholen achter Kevin’s Noodle House in Walnut Creek, CA, 28 mijl (45 kilometer) ten oosten van San Francisco, ligt de thuisbasis van Rivendell Bicycle Works. “Onze missie is om dingen te maken die niet gemaakt zouden worden als wij er niet waren,” schreef oprichter Grant Petersen over zijn bedrijf dat zich toelegt op een toegankelijke en ontspannen benadering van fietsen. Rivendell fietsen zijn prachtig gemaakt – geassembleerd met goed uitziende, goed gemaakte onderdelen. Ze zijn waarschijnlijk ook de grootste Amerikaanse dealer van pijnboomteerzeep.

Noemd als eerbetoon aan de producenten van de legendarische trekkersrugzak, de Jensen Pack by Rivendell Mountain Works, (die zijn naam ontleende aan het fictieve toevluchtsoord in The Lord of the Rings), wil Petersen met zijn benadering van fietsen die van de beroemde tassenmaker imiteren. “Op geen enkel moment in de korte geschiedenis overdreef het bedrijf claims, gaf het toe aan de druk van de markt of week het af van het pad waarop het begon,” schreef Petersen, “het was iets om na te leven.”

Petersens kenmerkende stem is te horen op de hele website van Rivendell, op Blug (hun blog over tassen) en in de uitzonderlijk gedetailleerde catalogi van het bedrijf. Zijn eerlijke en persoonlijke schrijfstijl geeft je het gevoel dat je op de koffie zit en terloops over wielen en naven praat met een gepassioneerde expert. In een industrie die overweldigend gefocust kan zijn op de nieuwste technologieën en voortdurende concurrentie, is Petersens benadering ongedwongen, gedetailleerd en gastvrij.

“Ik beschouw het proces van het in twijfel trekken van de racegewoonten en het bedenken van meer leefbare alternatieven als ‘unracing’ … je geeft de aanmatiging op en verlaat de pikorde. Je geniet weer van fietsen, zoals je als kind deed, voordat je zo serieus werd,” schreef Petersen in zijn boek, Just Ride: A Radically Practical Guide to Riding Your Bike. “En als je als rijder volledig tot jezelf komt, ben je een Unracer.”

Petersens filosofie en persoonlijkheid staan vaak centraal als er over Rivendell wordt geschreven, iets wat de oprichter onlangs heeft geprobeerd te veranderen. In de korte film Rivendell People, van Jay Bird Films, laat Petersen de kijkers kennismaken met de medewerkers die met trots en passie werken om Rivendell effectief en efficiënt op de been te houden. Het team van Rivendell is toegewijd aan het bedrijf – elke persoon brengt zijn expertise en passie in zijn rol, of het nu gaat om het assembleren van fietsen, het helpen van klanten bij het ingewikkelde proces om de beste fiets voor hen te vinden, het verpakken en verzenden, of het bestellen van onderdelen die van over de hele wereld afkomstig zijn. “Mijn grootste zorg met betrekking tot het bedrijf is om goede mensen aan het werk te houden,” zegt Petersen in de film. “Als ik me zorgen maak over het bedrijf, maak ik me zorgen over de mensen die hier werken.”

Dit team gaat routinematig naar paden in de heuvels rond Walnut Creek, inpakken voor een nachtelijke kampeertocht op hun fietsen, iets dat Petersen een S24O heeft genoemd, een sub 24-uurs overnachting. “We laden de tassen en manden met wat we nodig hebben voor de nacht … slechts een mijl van verharde aarde tussen u en de stadslichten en lawaai is genoeg isolatie om je te laten doen alsof je in de boonies,” schreef Petersen over de inspiratie voor deze korte trips.

Wanneer het gaat om de fietsen ontworpen, aangepast, en volledig uitgerust door Rivendell, de focus is duidelijk gebouwd rond de filosofie van Petersen van het rijden omdat het leuk is, of het nu voor woon-werkverkeer, recreatie, kamperen, of een andere reden. In 2013 werd Rivendell Bike Book and Hatchet geopend, een winkel in Walnut Creek. In de winkel vind je de fietsproducten van Rivendell en veel van hun favoriete onderdelenleveranciers, zoals het Japanse merk Nitto. Wat het tot een unieke fietsenwinkel maakt, is de selectie van bijlen en speciaal gekozen boeken.

Rivendell’s assortiment bestaat uit een verscheidenheid aan frames, die elk kunnen worden uitgebouwd en gepersonaliseerd door keuzes van de klant met begeleiding van het Rivendell-team. Zoals gedetailleerd in de catalogus en online, de selectie van onderdelen zijn zorgvuldig gekozen om specifieke redenen van kwaliteit en bruikbaarheid. Peterson is de eerste om toe te geven dat dit kaliber van producten niet goedkoop is. In de laatste catalogus van Rivendell, The Twentieth Catalog, herinnert Peterson ons eraan dat met de perfecte kwaliteitsonderdelen, “de juiste schakelaar een fiets die waardeloos aanvoelde geweldig laat aanvoelen. Pijnen verdwijnen onmiddellijk. De doktersrekeningen vliegen de deur uit. Plotseling ben je rijk.”

In 2014 introduceerde Rivendell de Cheviot, een step-through frame beschreven als hun “meest all-around nuttige, comfortabele, democratische fiets.” Ontworpen voor rechtop rijden in het dagelijks leven, is de Cheviot voorzien van prachtig doordachte details, waaronder kleine, blauwe hartjes op framenokjes en een custom head badge in reliëf met een stoïcijns Cheviot schaap. Zoals alle Rivendell-fietsen wordt de Cheviot verkocht als een stalen frame, vork, balhoofdstel en trapas, van waaruit het team van Rivendell, in het bijzonder Keven, je helpt de juiste richting te bepalen voor het selecteren van onderdelen, waaronder wielen, naven, dynamoverlichting, stuur, en meer. Gebouwde kits kunnen worden geselecteerd bij het online bestellen, maar klanten zijn welkom om naar hartelust aan te passen.

Als een bedrijf dat is gebouwd op een filosofie van het elimineren van de ophef over trends, groei en verwachtingen van de markt, heeft Rivendell een unieke ruimte gecreëerd om zich te concentreren op waar zij en hun klanten in geïnteresseerd zijn: het hebben van een goede tijd op een geweldige fiets.

rivbike.com