Romantiek – Studiewijzer

We hebben het hier niet over liefdesromans. De romantiek is een invloedrijk genre dat vele latere genres heeft doen ontstaan. We hopen dat deze gids bijzonder nuttig is voor studenten en docenten om de wortels van de romantiek en haar voorbeeldwerken te leren kennen.

Overzicht van de romantiek, voorbeeldwerken, etymologie & Historische context, citaten, discussievragen, nuttige links, en aantekeningen/docentencommentaar

Romantiek is iets totaal anders dan Romantiek. Geïnspireerd door het Duitse Strum und Drang (storm en spanning), was de stroming een reactie op de beperkingen van het rationalisme en het wetenschappelijk denken uit de Verlichting. Romantiek is het geloof dat emoties en intuïtie belangrijker zijn dan logica en feiten; het individu komt op de eerste plaats en is in de eerste plaats goed, en de natuur is bedoeld om aanbeden te worden. Dit in tegenstelling tot het Realisme (het tegengestelde) en de Donkere Romantiek – beide benadrukken de menselijke feilbaarheid (het zijn pessimisten). Lyrical Ballads (1798) van William Wordsworth en Samuel Taylor Coleridge markeerden het begin van de Romantiek. Spoedig volgde Sir Walter Scott met zijn ridderlijke, middeleeuwse verhalen over Koning Arthur en zijn ridders, in The Talisman. Om als Romantisch auteur te worden beschouwd, moet men een optimist zijn, gericht zijn op gevoelens, de zintuigen, verbeelding, en er in het algemeen van genieten zijn/haar ervaringen in de natuurlijke omgeving te beschrijven, en vooral genieten van de individuele vrijheid van meningsuiting. Romantici verwerpen strenge religieuze tradities en voorgeschreven morele regels.

Het genre van de Romantiek in kunst, literatuur en muziek ontstond in Europa in de late 18e eeuw tot het begin van de 19e eeuw en migreerde naar Amerika, waar het tussen 1830-1865 de politiek, kunst en vooral de Amerikaanse literatuur beïnvloedde. Romantische schrijfstijlen concentreerden zich op de effecten van gebeurtenissen (geestelijke krachten) in plaats van feiten of details, creëerden fantasiewerelden, baseerden zich op contrasten (bijv. goed versus kwaad, licht versus donker), en zagen God als een externe kracht. De Romantiek leidde tot de Transcendentale Beweging, zeer vergelijkbaar in hun omhelzing van de aangeboren goedheid van de mens, behalve dat Transcendentalisten vonden dat de mens een persoonlijke relatie met God had en perfectie kon bereiken. Dit lokte een reactie uit: Donkere Romantiek (we zijn vatbaar voor zonde) en zijn nog duistere neef, de Gotische Literatuur (kwelling, morbiditeit en het bovennatuurlijke).

Voorbeeldige Romantische Dichters: John Keats, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Barrett Browning, William Wordsworth, Walt Whitman, en Emily Dickinson.

Voorbeeldige Romantische Proza-auteurs: James Fenimore Cooper (The Last of the Mohicans), Nathaniel Hawthorne (The Scarlet Letter), Herman Melville (Moby-Dick; or the Whale), Alexandre Dumas (The Count of Monte Cristo), Hans Christian Andersen (The Little Match Girl), Victor Hugo (Les Miserables), Oscar Wilde (The Selfish Giant), en Louisa May Alcott (Little Women).

Vele van de hierboven genoemde werken vallen onder het genre van de donkere romantiek, omdat hun personages de confrontatie aangaan met zelfvernietigende krachten en maatschappelijke normen.

Moby-Dick; or, The Whale van Herman Melville is een van de meest erkende romans in het genre van de donkere romantiek. Melville’s kapitein Achab is het prototype van de menselijke feilbaarheid, en hij maakt gebruik van veel Bijbelse toespelingen (inclusief de namen van zijn personages) die draaien om thema’s als oordeel, schuld, zonde, zielen en het einde van de wereld. Zie Moby-Dick – Studiegids

The Scarlet Letter van Nathaniel Hawthorne is een voorbeeld van donkere romantiek in zijn thema’s van opgelegde veroordeling en straf voor hen die zondigen, resulterend in vervreemding en zelfvernietiging. Hawthorne’s beroemdste roman onderzocht de menselijke ziel en onze moraliteit – zeker een waarschuwend verhaal over de gevaren van goedbedoelde sociale hervormingen en blinde religieuze vurigheid. Hoewel Hawthorne zich in verschillende genres mengde, waaronder Transcendentalisme en Romantiek, vond hij zijn plaats in de Donkere Romantiek, zij het aan de minder pessimistische kant. Hij geloofde dat voor al onze zwakheden, hypocrisie en lijden, “de waarheid van het menselijk hart” meestal de overhand heeft.

Little Women van Louisa May Alcott is een semi-autobiografisch verhaal over vier zussen die hun vader aanbidden, dat zich afspeelt tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

Emily Dickinson daagde de definities van poëzie uit en was een voorbeeld van de Romantiek, met name de Donkere Romantiek. Het is bekend dat zij een steeds meer teruggetrokken leven leidde, geteisterd door zware depressies, en tijdens haar leven nooit succes had (zij stierf op 56-jarige leeftijd). Toch hebben haar creatieve energie, bereidheid om conventies te bestrijden (geen titels, korte regels), en productief schrijven (ze publiceerde bijna 1800 gedichten tijdens haar leven) haar literaire bekwaamheid gevestigd en een pad gebaand voor andere dichters en vrouwelijke schrijvers om te volgen.

Twee Amerikaanse auteurs van korte verhalen wier werken werden gepubliceerd na 1870 verdienen opname als onderdeel van de Amerikaanse Romantische Beweging: O. Henry en Kate Chopin. Hun respectieve canons bieden personages met emotionele complexiteit, intuïtie, en een vermogen om individuele vrijheden uit te drukken tegenover repressieve krachten of sociale conventies.

De etymologie van het woord “romantiek” is afkomstig van het Latijnse woord “romant”, dat “op de Romeinse manier” betekent. Het werd bekend als een stijl van kunst, literatuur en muziek die eerder leunde op emoties, intuïtie en verbeelding dan op rationaliteit en wetenschap.

Amerikaanse auteurs die de Romantische Beweging omarmden, waren het productiefst tussen 1830-1870. Het land stond nog in de kinderschoenen als onafhankelijke natie, de industriële revolutie bracht vele praktische en efficiënte uitvindingen, en het “manifeste lot” was in volle gang. Amerikanen wilden zich losmaken van Europese gedachten en filosofieën om unieke vormen van emotionele expressie te creëren. Er ontstonden twee tegengestelde subgenres die uniek Amerikaans waren: de optimisten, die geloofden in de menselijke goedheid en spiritualiteit, groeiden uit tot de Transcendentalisme Beweging; de pessimisten, die de menselijke feilbaarheid en onze neiging tot zonde omarmden, groeiden uit tot de Donkere Romantiek Beweging. Auteurs als Nathaniel Hawthorne schreven over vrije keuze en de onterechte vervolging van minderheden in Amerika, zoals in The Scarlet Letter.

Tijdens de Amerikaanse Romantische Beweging kwam het korte verhaal naar voren als een bijzonder geschikte Amerikaanse vorm van schrijven, waarin de vrijheid van individuen, de opkomst van de gewone man na de industrialisatie, en uitingen van hoop en belofte werden gevierd in een compact verhaal, in plaats van in een lange, moeizame roman. Deze verhalen werden vaak in feuilletons gepubliceerd in kranten en tijdschriften, waardoor ze toegankelijker werden voor een breed scala van Amerikaanse lezers. De uitbreiding van alfabetisering naar “de massa” paste ook binnen de politieke en morele waarden van Amerika.

Uitleg de specifieke kwaliteiten van elk citaat als een voorbeeld van de Romantiek:

“Feiten zijn zulke afschuwelijke dingen!” — Jane Austen’s Lady Susan

I sang of the dancing stars, I sang of the daedal earth, And of heaven, and the giant wars, And love, and death, and birth." -- Percy Pysshe Shelley's Hymn of Pan

And of his fame forgetful! so his fameShould share in nature's immortality,A venerable thing! and so his songShould make all nature lovelier, and itselfBe lov'd, like nature!" -- Samuel Taylor Coleridge's The Nightingale, A Conversational Poem

“Jezelf zijn in een wereld die voortdurend probeert iets anders van je te maken, is de grootste prestatie.”
— Ralph Waldo Emerson’s Self-Reliance

For you bouquets and ribbon'd wreaths-for you the shores a-crowding;For you they call, the swaying mass, their eager faces turning; Here Captain! dear father! This arm beneath your head; It is some dream that on the deck, You've fallen cold and dead. -- Walt Whitman's O Captain! My Captain!, a tribute to Abraham Lincoln

“Daar stond Perseus, een mooie jonge man, met gouden pijpen en rozige wangen, het kromme zwaard aan zijn zijde, en het helder gepolijste schild op zijn arm,-een figuur die helemaal uit moed, sprightliness, en glorious light leek te bestaan.” — Nathaniel Hawthorne’s The Gorgon’s Head

I like to see it lap the miles,And lick the valleys up,And stop to feed itself at tanks;And then, prodigious, stepAround a pile of mountains... -- Emily Dickinson's The Railway Train

“De lieflijkheid van dat zieke kind, dat altijd naar haar keek in liefde, geduld en dankbaarheid, was als honing voor haar ziel, en zij droeg haar in haar hart zowel als in haar armen, een kostbare last.”
— T.S. Arthur’s An Angel in Disguise

“Niemand had het geringste vermoeden van de mooie dingen die zij had gezien; niemand droomde zelfs maar van de pracht waarin zij met haar grootmoeder de vreugden van een nieuw jaar was binnengetreden.”
— Hans Christian Andersen’s The Little Match Girl

“Vrij, vrij, vrij! Wat kon liefde, het onopgeloste mysterie, nog betekenen tegenover dit bezit van zelfbevestiging dat ze plotseling herkende als de sterkste impuls van haar wezen!”
— Kate Chopins Het verhaal van een uur

1. Noem de kenmerken van de Romantiek. Hoe verschilt het van “Romantiek” in betekenis en uitdrukking.

2. Vergelijk “Romantiek” en “Donkere Romantiek”. Geef voorbeelden om je antwoord te ondersteunen.

3. Wat maakte de Amerikaanse Romantiek bijzonder uniek van de Europese Romantiek?

4. Nathaniel Hawthorne begon zijn schrijverscarrière als een Romantisch auteur, bewoog zich vervolgens in de richting van het Transcendentalisme, alvorens het te verwerpen ten gunste van het genre van zijn grootste succes: Donkere Romantiek. Zoek een voorbeeld van zijn werk uit elk van deze genres en bespreek hun contrasterende stijlen.

5. Lees De laatste droom van oude eik en bespreek hoe het verhaal kenmerkend is voor de Romantiek. Analyseer ook Andersen’s gebruik van antropomorfisme als de eik en de eik de kwaliteit van het leven bespreken en dat tijd allemaal relatief is.

6. Bespreek Emily Dickinson’s schijnbaar tegenstrijdige stemmen als dichteres. Kies minstens twee gedichten, identificeer elementen van depressie/hoop, veerkracht/morbiditeit, en liefde/verlies.

7. Geef een voorbeeld van de kenmerkende “heldenverering” van de Romantiek. Vergelijk het met een hedendaags equivalent (Wonder Woman, Marvel striphelden?)

8. Bespreek de tijdloze aantrekkingskracht van emotionele verhalen (drama’s) in vergelijking met documentaires (feiten of persuasieve stukken). Is de Romantische Beweging nog springlevend in de moderne tijd (en waarom houden we zo van emoticons op onze smart phones?)

9. Ga na hoe geïllustreerde en lyrische poëzie in het genre van de Romantiek valt, met name de bundel Songs of Innocence van William Blake

Overzicht van de Romantiek in kunst, literatuur, muziek

Amerikaans Romantiek Lesplan

Romantiek vs. Transcendentalisme

Transcendentalisme

Video over de Amerikaanse Romantiek (1830-1870)

Belangrijke gebeurtenissen tijdens de Romantische Periode (1825-1910)

Donkere Romantiek Studiewijzer

Transcendentalisme Studiewijzer

Gothic Literature Studiewijzer

Amerikaanse geschiedenis in de literatuur

All about the Short Story

We horen graag van u! Deel a.u.b. uw lesplannen, vragen of te vermijden valkuilen tijdens het onderwijzen van dit genre in het kader van ons gemeenschappelijk belang om meer leerlingen plezier te laten beleven aan het lezen van klassieke literatuur! Neem contact met ons op via Facebook of Twitter