De paus weigerde de eenwording van Italië te aanvaarden en zocht zijn toevlucht in het Vaticaan, wat aanleiding gaf tot de zogenaamde “Romeinse kwestie”, een politiek geschil tussen de Italiaanse regering en het pausdom van 1861 tot 1929. Op 11 februari 1929 ondertekenden paus Pius XI en Mussolini het Verdrag van Lateranen, waarbij de Vaticaanse staat werd erkend.
Mussolini, geallieerd met nazi-Duitsland, had Rome in 1922 ingenomen en het tot keizerrijk uitgeroepen. Om Rome zijn vroegere grandeur terug te geven, liet hij de belangrijkste monumenten restaureren en maakte hij er het bestuurscentrum van, waardoor het inwonertal van 212.000 bij de eenwording steeg tot meer dan een miljoen. (Ten tijde van het Keizerrijk telde het meer dan 2.000.000 inwoners.)
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg Rome weinig bombardementen te verduren en werd het nauwelijks beschadigd. Geen van beide partijen wilde een aanslag plegen op het leven van Paus Pius XII. Op 4 juni 1944 werd Rome ingenomen door de geallieerden.
In 1946 werd bij referendum de monarchie afgeschaft en werd een republiek ingesteld.
De jaren vijftig en zestig waren voor Rome de jaren van het Dolce Vita. In de jaren ’80 bereikte het 2.800.000 inwoners.
Op 25 maart 1957 vond in Rome de ondertekening plaats van het “Verdrag van Rome”, waarbij zes landen het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) en het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (EURATOM) ondertekenden, waaruit de Europese Unie is ontstaan.
Rome in de 21e eeuw
Heden ten dage heeft Rome een indrukwekkend historisch centrum dat zijn verleden weerspiegelt. Wandelend door de stad vindt u overblijfselen van het oude Rome, de Middeleeuwen, paleizen uit de Renaissance, barokke pleinen, fonteinen en kerken, en vele voorbeelden van 19e- en 20e-eeuwse kunststijlen.
Als hoofdstad van Italië staan in Rome de meeste politieke gebouwen van het land. De bevolking is exponentieel gegroeid en telt nu ongeveer 2,8 miljoen inwoners.