Een politiek leider van de twintigste eeuw. Roosevelt was president van 1933 tot 1945, langer dan wie ook in de Amerikaanse geschiedenis; hij werd viermaal verkozen. Roosevelt, een Democraat die gouverneur van New York was geweest, versloeg president Herbert Hoover bij de verkiezingen van 1932. Hij trad aan op een van de slechtste momenten van de Grote Depressie, maar zei tegen het Amerikaanse publiek: “Het enige wat we te vrezen hebben is de vrees zelf.” Het eerste deel van zijn presidentschap wordt herinnerd door de New Deal, een groep overheidsprogramma’s die de verwoestende gevolgen van de Depressie moesten keren. Hij gebruikte radiogesprekken om publieke steun voor zijn beleid te krijgen. In de latere jaren van zijn presidentschap probeerde hij de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog te steunen zonder de Verenigde Staten in de oorlog te betrekken. In deze tijd hield hij zijn toespraak waarin hij de Vier Vrijheden aankondigde. Na het Japanse bombardement op Pearl Harbor, gingen de Verenigde Staten de oorlog in. Roosevelt begon met het Manhattan Project, dat de atoombom opleverde (zie ook atoombom), een wapen dat na zijn dood een snel maar zeer controversieel einde aan de oorlog maakte. Tegen het einde van de oorlog onderhandelde Roosevelt over het verdrag van Jalta met Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie. Hij stierf enkele weken voor de capitulatie van Duitsland en voor het einde van de oorlog met Japan.
