In het begin waren het vooral mannen die zich in de stad Rome vestigden. Het was een ruige stad en trok niet veel vrouwen aan. Romulus besefte dit en probeerde vrouwen uit naburige gemeenschappen aan te trekken. Hij zag in dat als Rome wilde overleven, het vrouwen nodig had om de stad te helpen bevolken. De Romeinen bedachten een plan om hun probleem op te lossen. Zij nodigden een nabijgelegen stam, de Sabiërs, uit voor een festival. Eenmaal in de stad werden de mannen aangevallen en gedood en de vrouwen ontvoerd en verkracht (het woord verkrachting kan verwijzen naar vrouwenroof, wat niet ongebruikelijk was in die tijd). De overlevende Sabiaanse mannen keerden terug naar hun stad voor versterkingen. Later keerden zij met koning Titus Tatius naar Rome terug om hun vrouwen terug te krijgen. De Sabiërs konden de stad binnenkomen door een Romein de stad te laten verraden en de poorten te ontgrendelen. De stad zou geplunderd zijn, ware het niet dat de Sabiërs binnen onverwachte weerstand ondervonden. De Sabianen ontdekten dat de Romeinen werden geholpen door hun nieuwe Sabiaanse vrouwen. De vrouwen riepen een halt toe aan het geweld. Zij legden aan hun stam uit dat zij gelukkig waren met hun nieuwe leven in Rome. Het conflict werd door Romulus en Titus diplomatiek beëindigd door af te spreken dat de twee groepen één zouden worden, waarbij de zetel van de macht in Rome zou blijven. De Sabische patriciërs hadden nog jaren de macht in de regering van Rome.
