Geschreven door Cynthia Cherng, Salutatorian van de Class of 2015:
Goedenavond ouders, leraren, familie en vrienden, en mijn mede-afgestudeerden. Mijn naam is Cynthia Cherng. Het is mij een eer om hier vandaag te staan als salutator van de klas van 2015. Eerlijk gezegd, is het niet makkelijk voor mij om hier voor zoveel mensen te staan. En als je me kent, ben ik altijd dat stille kind dat achteraan in de klas zit en contact met de leraar probeert te vermijden zodat ik niet gekozen zou worden om te spreken. Jullie vragen je waarschijnlijk allemaal af hoe ik de moed heb verzameld om hier te staan. Dat is omdat ik iets belangrijks te zeggen heb. Maar eerst wil ik delen wat mijn medeklasgenoten van 2015 te zeggen hebben. Aan het eind van dit semester vroeg meneer Travis aan onze eindexamenklas: als je de kans kreeg, wat zou je dan tegen je klasgenoten willen zeggen?
Er waren een paar geweldige reacties, en het was zo moeilijk om er een paar uit te kiezen die ik wilde delen. Ik heb ze teruggebracht tot twee grote thema’s. Het eerste is de manier om een goed karakter te ontwikkelen.
Hier zijn enkele opmerkingen van mijn klasgenoten. “God heeft ons niet het voorrecht gegeven om naar Brook Hill te gaan om alleen maar goede cijfers te halen in een klaslokaal; onze grootste verdienste ligt in het aantal levens dat we hebben kunnen beïnvloeden. Weet wie je bent, wees wie je bent, heb lief wie je bent. Wacht niet tot de avond ervoor om te studeren voor een toets. Dat werkt nooit.”
Het tweede thema is een aantal goede adviezen over hoe je je leven goed kunt leven.
“Besteed meer tijd aan je gezin.”
“Leef. Lach. Heb lief. En leef niet volgens stomme clichés.”
“We komen uit verschillende delen van de wereld, we zien er allemaal anders uit, we hebben verschillende bloedgroepen, maar we zijn allemaal EEN.”
En omdat ik de kans heb gekregen, wil ik delen wat ik wil zeggen: Vergeet niet degenen die je geholpen hebben te komen waar je nu bent. We hebben heel speciale mensen in ons leven die ons hebben gesteund, te beginnen met onze ouders, familie, geliefden, leraren, bestuurders, coaches, en onze vrienden. Dit zijn de mensen die me hebben geholpen me aan te passen aan deze gemeenschap.
Ik weet dat mijn situatie heel anders is dan die van de meesten van jullie. Ik ben een internationale student, ik kom pas twee jaar op Brook Hill en ik spreek Engels als tweede taal. Ik ben hier later gekomen dan de meesten van jullie, maar ik ben geschokt door hoe snel ik me heb aangepast aan deze gemeenschap. Omdat ik uit een ander land kom, was het moeilijk om me aan te passen aan de nieuwe omgeving. Ik herinner me dat ik op mijn allereerste dag in Brook Hill aan een gastouder vertelde dat ik uit Taiwan kwam. Ze was zo aardig en zo zorgzaam, en ze wilde me voorstellen aan een andere student uit Taiwan, dus volgde ik haar. Ze stelde me voor aan een jongen uit THAILAND omdat ze dacht dat we uit hetzelfde land kwamen. Het grappige is dat we pas begonnen te praten over in welke stad we woonden toen we ons realiseerden dat we niet eens uit hetzelfde land kwamen! Ik was doodsbang op die dag omdat ik echt dacht dat ik naar een plaats kwam waar niemand wist waar of wat Taiwan is. Maar wat ik begreep is dat we altijd nieuwe dingen over elkaar leren.
Sinds die eerste dag heb ik eigenlijk veel nieuwe vrienden gemaakt en ik geloof dat zij mijn vrienden voor het leven zullen zijn.
We hadden een moeilijke start voor dit voorjaarssemester, maar toen zag ik met eigen ogen hoe iedereen van de Brook Hill familie samenkwam en elkaar steunde. We huilden samen, we omhelsden elkaar, we kusten elkaar, en we wisten dat we elkaar op dat moment harder nodig hadden dan wat dan ook. Vanaf die dag klikte er iets in mij en ik realiseerde me dat we zonder een gemeenschap onze identiteit verliezen. En wat is een persoon zonder een identiteit? Sinds ik naar Brook Hill ben gekomen, heb ik mijn identiteit gevonden en wie ik wil zijn in mijn gemeenschap. Ik wil er zijn voor mijn familie en vrienden als zij pijn hebben en ik wil mijn best doen om hen te troosten. Dat is iets wat de Brook Hill School, of moet ik zeggen, de Brook Hill familie, mij geleerd heeft.
Nu ik me eindelijk op mijn gemak begin te voelen op deze plek, moet ik helaas vertrekken. Maar ook al gaan we weg, ik geloof dat waar we ook gaan studeren, de Brook Hill familie er altijd voor ons zal zijn. En dat zal niet veranderen. Als we vijf, tien jaar later terugkomen, zal er nog steeds van ons gehouden worden, net als nu. Dat is wat familie is. Ik wil alle leraren en beheerders van Brook Hill bedanken dat ze me in deze familie hebben opgenomen. En we weten allemaal dat we hier vandaag niet zouden zijn zonder de liefdevolle steun van onze familie thuis, vooral onze moeders en vaders die ons hebben aangemoedigd en gesteund, ons hebben aangemoedigd en het voor ons allemaal mogelijk hebben gemaakt om te slagen in onze onderwijsinspanningen. Bedankt, mam en pap, dat jullie me altijd hebben gesteund.
Tot slot, aan de klas van 2015 en degenen die het huis verlaten om naar de universiteit te gaan, vergeet niet degenen die jullie identiteit hebben gesteund en gevormd; vergeet jullie familie niet. En ik wens dat jullie allemaal een familie zullen vinden, net als Brook Hill, een familie waar jullie je prettig bij voelen. Ik hoop dat alles goed gaat en ik hoop dat jullie al jullie verwachtingen in het leven overtreffen! Dank je wel!
