Wij geven een kort overzicht van het leven van Santiago Ramón y Cajal. Cajal werd geboren op 1 mei 1852 in Petilla de Aragón (Spanje) en overleed op 17 oktober 1934 in Madrid. Hij studeerde in 1873 af in de geneeskunde aan de Universiteit van Saragossa en bezette achtereenvolgens de leerstoelen Anatomie in Valencia (1884-1887), Histologie en Pathologie in Barcelona (1888-1891) en Madrid (1892-1922). Uitgaande van de gewijzigde Golgi-kleuring toegepast op embrionen of jonge dieren, publiceerde Cajal een monumentale histologie van het zenuwstelsel waarin hij het revolutionaire concept van de neurondoctrine en de dynamische polarisatie van het neuron creëerde. Hij introduceerde ook nieuwe kleuringsmethoden waaronder gereduceerd zilvernitraat, formol-urano en sublimaat-goud. Vervolgens ging hij over tot de studie van het degeneratie- en regeneratieproces van het zenuwstelsel en de fijne structuur van het neuron en de neuroglia. Samen met Golgi kreeg Cajal in 1906 de Nobelprijs voor Fysiologie en Geneeskunde. Don Santiago was ook een uitstekend leraar, schilder, fotograaf en schrijver. Hij is de grootste van alle Spaanse wetenschappers, de meest geciteerde klassieke wetenschapper en de belangrijkste architect van de neurontheorie.
