Een assortiment van Sarah Oliver Handbags
Het bedrijf Sarah Oliver Handbags ontwierp en produceerde handgebreide handtassen. De ondernemer achter het bedrijf, Sarah Oliver uit Mill Valley, Californië, pitchte haar bedrijf op Shark Tank in december 2015. Sarah verkocht niet alleen handtassen, maar ook het verhaal achter het product. De tassen werden gebreid door senioren, die Oliver liefdevol Purlettes+1 noemde. (Purl is een term voor breisteken.) Ze betaalde de senioren per stuk. Oliver gaf een voorbeeld aan de hand van de Resort handtas die in totaal 47 dollar kostte om te maken. De bejaarde kreeg $17. De detailhandelprijs was $225. Op Shark Tank maakte Oliver een deal met Lori Greiner, Kevin O’Leary en Robert Herjavec.
Na Shark Tank, in april 2017, kondigde Sarah Oliver aan dat ze haar inventaris verkocht en de winkel sloot nadat het federale ministerie van Arbeid haar een verrassingsbezoek had gebracht. Onder de Fair Labor Standards Act moeten werkgevers een uurloon betalen. Oliver schreef in december 2017: “De ervaring was ronduit stressvol, eng en afschuwelijk!” Ze voegde eraan toe: “Ik geloof niet dat dit het einde is van mijn werk met oudere volwassenen, maar eerder een tijd om naar ons gebroken systeem te kijken en uit te zoeken wat er nodig is voor bedrijven zoals het mijne om te overleven!” In de video hieronder, “A Sense of Purpose,” spreken enkele van de Purlettes zich uit tegen het besluit van het Labor Department. “We hadden helemaal geen stem”, zegt een van de breisters. Eén breister, Esther, zegt dat haar rechten niet worden beschermd maar “misbruikt” door de wet.
