Elke post in deze serie zal een wekelijkse lezing bevatten en een lijst van prompts in reactie op die lezing. Sommige zullen gericht zijn op ambacht; andere zullen je vragen de inhoud te evalueren.
Dit idee is geboren uit een MFA-cursus die ik volgde en die bijna geheel gericht was op het emuleren van de stijl van andere schrijvers en dan die eerste opzet te herscheppen in iets dat van onszelf was, maar nog steeds echo’s van het origineel bevatte. Het is ook geïnspireerd door de verhoogde sociaal-politieke realiteit waarmee zo velen van ons elke dag geconfronteerd worden.
Schrijven kan voor het plezier zijn; het kan catharsisch zijn; het kan gebruikt worden als een hulpmiddel; het kan het geheugen bewaren; het kan verbondenheid bevorderen. Wat het ook mag zijn, ik hoop dat deze serie je helpt te vinden wat je zoekt in je praktijk.
Week van 5 oktober
Lezen: “Living Like Weasels” door Annie Dillard
Craft element om op te merken: Structureel beeld. Een structureel beeld is een moeilijke ambachtelijke techniek om echt nagel op, deels omdat het vaak niet duidelijk wat het eigenlijk is. In wezen, als een lezer klaar is met je essay, wil je dat er een beeld in zijn hoofd blijft hangen, en je wilt dat dat beeld representatief is voor het idee van je essay.
Hier vertelt Annie Dillard ons over een ontmoeting die ze had met een wezel bij Hollis Pond, een bosrijk gebied verscholen in suburbia, ingeklemd door huizen aan de ene kant en een snelweg aan de andere kant. We beginnen met ons te concentreren op de aanloop naar de anekdote en de anekdote zelf – wat er die dag gebeurde. Maar naarmate we verder kijken, begrijpen we dat Dillard de anekdote gebruikt om over een groter idee te praten, namelijk hoe je je leven het beste kunt leiden.
Nou, dat is een heel gewoon onderwerp, je zou zelfs kunnen zeggen een cliché, dus Dillard moet erover praten op een manier die fris en gedenkwaardig is. Dit is waar de wezel terugkomt. Voor Dillard vertegenwoordigt de wezel alles wat zij niet is: wild, onbevooroordeeld, gedreven door behoefte, onwetend van de voorstedelijke wereld slechts een mijl of twee verderop. Om precies te zijn, de wezel gaat achter de keel aan. En dat is het beeld dat we overhouden: een wezel bungelend aan de keel van een adelaar. We maken kennis met dit beeld in deel I, en we herhalen het in delen V en VI, en het is wat in ons hoofd blijft hangen als we klaar zijn. Het is een uitgebreide metafoor – een zeer specifieke, zeer visuele uitgebreide metafoor. Dat is wat je wilt creëren.
Prompts:
- Het punt van Dillard’s essay is samengevat in de titel: “Leven als wezels.” Kies met “leven als _____” als aanleiding een dier en gebruik dat als structuurbeeld voor hoe je vindt dat het leven geleefd zou moeten/kunnen worden.
- Dit essay is opgebouwd rond de ontmoeting van Dillard met een wezel. Denk aan de tijd dat jij ook schrok. Vraag jezelf nu af waarom je schrok, welk groter idee die ontmoeting losmaakte. Schrijf die ontmoeting in scène, en telescoop dan naar buiten om over het idee te praten.
- Ons structuurbeeld hier komt van iets dat misschien wel of misschien niet echt gebeurd is; Dillard heeft het uit de tweede hand gehoord, dus ze kan het nooit weten. Kies een absurd verhaal dat je hebt gehoord of gelezen, en kies een beeld dat als structureel beeld kan dienen. Schrijf er een essay omheen.
- Ook essentieel voor dit essay is de plaats waar het zich afspeelt: een klein stukje bos binnen de wereld van de voorsteden. Voor Dillard is dit een uitstel maar nooit een ontsnapping, wat haar punt benadrukt: we laten onszelf nooit echt ontsnappen. Kies een plek die voor jou betekenis heeft en schrijf over waar die betekenis vandaan komt.
- Gebruik makend van de prompt “Ik geloof ____”, blijf je punten opnoemen tot je er één vindt die je kunt ondersteunen met een anekdote uit je eigen leven. Terwijl je die anekdote schrijft, maak je een lijst van alle beelden die in je opkomen. Kies er een uit die als structuurbeeld van het opstel zal dienen. Hoe levendiger, hoe beter.