Op 15 maart 2020 hebben de NFL en de NFL Players Association de nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst ondertekend. In de nieuwe CAO werden veel nieuwe veranderingen voorgesteld, zoals een uitbreiding naar een seizoen van 17 wedstrijden. Een van deze veranderingen was een drastische verandering in het doping testbeleid van de NFL. Het dopingbeleid van de bond is veel soepeler dan de oude CBA. Velen geloven dat het nieuwe beleid gunstiger kan zijn voor zowel de spelers als de league.
Het oude CBA-drugstestbeleid
GERELATEERD: Bernard Williams’ veelbelovende NFL-carrière eindigde met een levenslang verbod
Onder het dopingtestbeleid van de oude CBA was de dopingtestperiode vier maanden gedurende het hele NFL-seizoen. Ook werden elke week 10 spelers van elk team willekeurig geselecteerd voor een drugstest.
Onder de oude CBA was elk prestatiebevorderend of illegaal middel, waaronder marihuana, cocaïne en vele andere, streng verboden. Een positieve test resulteerde in toelating tot een programma voor drugsmisbruik. Een tweede positieve test resulteerde in een boete gelijk aan twee wedstrijden cheques.
Als een speler blijft falen bij een drugstest, wordt de straf aanzienlijk zwaarder. Bijvoorbeeld, een derde drugsovertreding resulteerde in een boete gelijk aan vier-wedstrijdcontroles. Bij een vierde drugsovertreding volgde een schorsing van vier wedstrijden. Een vijfde infraction leidde tot een tien-game controle. En een zesde overtreding resulteerde in een schorsing voor de rest van het NFL-seizoen.
Reactie van NFL-spelers op het oude CBA-drugstestbeleid
Ik heb 5 “willekeurige” HGH-bloedtesten in 10 weken achter de rug…@NFL Ik doe er na vandaag niet nog een, wat jullie ook zoeken, het is er duidelijk niet.&Ik sta niet toe dat jullie me met die smerige naalden blijven steken..find the players who really do that HGH BS & get off me..
– Le’Veon Bell (@LeVeonBell) November 20, 2019
GERELATEERD: Voormalig Dallas Cowboys OL Nate Newton Said His Competitiveness Helped Him Make $75K Per Drug Deal
Onder de oude CBA was het NFL-drugstestvenster vier maanden; spelers konden op elk moment worden gescreend. Evenzo kon de NFL een atleet zo vaak als ze wilden op drugs testen. Veel NFL-spelers gaven aan dat ze meerdere keren werden getest ondanks het feit dat ze slaagden voor de drugstest.
Jets running back Le’Veon Bell beweert vijf keer te zijn getest in een tijdsbestek van 10 weken. Eric Reid voelde ook dat de NFL het op hem gemunt had tijdens het seizoen 2018 toen ze hem meerdere keren op drugs testten.
De meest voorkomende kritiek op de oude CBA was zijn nultolerantie voor marihuana. Ondanks de groeiende roep om het gebruik van medische en recreatieve marihuana, was de NFL onvermurwbaar tegen het gebruik ervan. Spelers als Josh Gordon en Martavis Bryant kregen drastische straffen voor marihuanagebruik tijdens het seizoen.
Hoewel marihuana een veel minder gevaarlijke drug is, werd het op gelijke voet bekeken met prestatiebevorderaars en hardere drugs, zoals cocaïne.
Het nieuwe CBA-drugstestbeleid van de NFL
De NFL test onder het nieuwe CBA-beleid niet langer op marihuana. Dit betekent dat er geen straf meer zal staan op het positief testen op marihuana. Het nieuwe beleid is meer gericht op de behandeling van drugsmisbruik dan op straffen. Het nieuwe beleid is milder dan de oude CBA. Het bevat echter een strenger prestatiebevorderend drugsbeleid, volgens Pro Football Rumors.
Eén positieve drugstest resulteert in plaatsing in een fase-twee middelenmisbruik programma. Een tweede positieve drugstest resulteert in een boete gelijk aan twee wedstrijdcontroles. Vier positieve tests zijn gelijk aan drie wedstrijden. Er zijn nu zeven drugsovertredingen nodig om voor het hele seizoen te worden uitgesloten. Spelers kunnen echter een schorsing krijgen als ze zich niet aan de testprocedure houden.
Het drugstestvenster is ook verkort tot twee weken tijdens het trainingskamp. Dit verkorte venster stelt spelers in staat zich meer te concentreren op het NFL-seizoen in plaats van zich zorgen te maken over willekeurige drugstests. De NFL heeft onder de nieuwe CBA duidelijk gemaakt dat ze progressiever zijn met hun drugsbeleid. Echter, dit opent de deur voor overtreders uit het verleden om terug te keren op het veld in 2020. Het zal interessant zijn om te zien welke impact de nieuwe CBA zal hebben op de competitie voor de komende tien jaar.