Individuen op het Autisme spectrum hebben de neiging om minder beïnvloed te worden door of te reageren op maatschappelijke verwachtingen of beperkingen. In veel opzichten deze individualiteit en “marching to a different drummer” leidt tot grotere uitdagingen passen in de samenleving en op de werkplek; op andere manieren dit out of the box denken en gedrag leidt degenen op het spectrum te worden enkele van onze grootste denkers, vernieuwers en scheppers.
Deze natuurlijke neiging om zichzelf te zijn en niet volgen de menigte of maatschappelijke normen, lijkt te correleren met een hoger dan gemiddelde incidentie van personen op het spectrum met een grotere variantie en flexibiliteit op het gebied van seksuele geaardheid en gender identiteit en expressie. Velen op het autisme spectrum onderschrijven niet de heersende binaire definities.
Seksuele Oriëntatie: (Tot wie men zich aangetrokken voelt) Terwijl velen met Asperger/Autisme zich vast identificeren als heteroseksueel identificeren anderen zich vast als homo, lesbisch of biseksueel. Weer anderen kunnen flexibeler zijn met betrekking tot tot wie ze zich aangetrokken voelen; ze voelen zich seksueel aangetrokken tot een persoon voor wie ze zijn als persoon, ongeacht de andere persoon zijn biologische geslacht, geslachtsidentiteit of genderexpressie.
Andere Asperger/Autisten kunnen zich identificeren als Aseksueel of Aromantisch in hogere aantallen dan in de algemene bevolking.
Genderidentiteit: (Hoe men over zichzelf denkt met betrekking tot geslacht – man/vrouw/transgender/een aantal niet-binaire descriptoren (genderqueer, genderfluïde…….
De maatschappelijke boodschappen rond gender zitten diep, van de roze en blauwe kleding en kamerinrichting die aanstaande ouders krijgen als ze weten “wat” ze krijgen, tot de It’s a Girl, It’s a Boy-ballonnen die buiten bij pasgeborenen wapperen, tot genderbepaald speelgoed en openbare toiletten.
Dit geslacht, dat bij de geboorte wordt toegewezen, wordt bepaald door de uiterlijke genitaliën en komt voor de overgrote meerderheid overeen met de genderidentiteit en -expressie. Dit wordt cisgender genoemd.
Deelnemers met Asperger/Autisme kunnen minder vatbaar zijn voor het kopen in de heersende binaire geslachtsidentiteiten en in plaats daarvan gemakkelijker identificeren of weten dat ze non-binair of transgender zijn. Minder beperkt door de sterke maatschappelijke boodschappen en meer geneigd om zichzelf te zijn, kunnen personen met Asperger/Autisme zich gemakkelijker identificeren als transgender dan hun niet-autistische tegenhangers die vatbaarder kunnen zijn voor sterke maatschappelijke boodschappen over het blijven van hun bij de geboorte toegewezen geslacht.
Gender Expressie: (Geslacht uitgedrukt door iemands uiterlijke verschijning en waargenomen door anderen) Voor velen op het Asperger/Autisme spectrum kan uiterlijke presentatie van het geslacht meer te maken hebben met zintuiglijke kwesties dan identificatie met geaccepteerde uitingen van mannelijkheid of vrouwelijkheid. Kleden voor comfort in plaats van stijl of mode, het hebben van hygiënische praktijken die niet overeenkomen met de heersende maatschappelijke verwachtingen kunnen leiden tot verkeerde veronderstellingen over iemands geslacht en / of seksuele geaardheid.
Weer anderen kunnen zich willen presenteren als cis-gender (genderexpressie die overeenkomt met het geslacht toegewezen bij de geboorte), terwijl anderen op het spectrum kunnen kiezen en zich het meest comfortabel voelen om zich naar buiten te presenteren als een geslacht dat niet overeenkomt met hun biologische geslacht.
Maar ze zijn autistisch. Hoe kunnen zij weten of ze homo of transgender zijn?
Want iemand is gediagnosticeerd met een autisme spectrum aandoening betekent niet dat die persoon minder in staat is om zijn eigen seksuele geaardheid of gender identiteit te bepalen. Het is waarschijnlijker dat familieleden of professionals de identificatie met deze niet-mainstream identiteiten in twijfel trekken vanwege het autismeprofiel en uit bezorgdheid dat hun dierbare deel zal uitmaken van weer een andere gemarginaliseerde, kwetsbare groep. Iemand die als autistisch wordt gezien, kan meer in twijfel worden getrokken door professionals of familieleden die zich afvragen of mijn cliënt/familielid voor een alternatieve seksuele geaardheid of genderidentiteit kiest omdat hij/zij een reden voor zijn/haar verschil wil vinden die niet autisme is? Of omdat ze meer geaccepteerd worden door deze niet-mainstream groepen?
Voor sommige mensen, autistisch of niet, kunnen seksuele geaardheid en genderidentiteit en -expressie fluctueren in de loop van iemands leven. Ze kunnen flexibeler of vloeiender zijn. Deze fluïditeit, vooral op deze gebieden, is vaak moeilijk te aanvaarden voor anderen en kan opnieuw worden toegeschreven aan het autisme en kan ertoe leiden dat een individu niet wordt geloofd.