Sennheiser's nieuwe Orpheus-hoofdtelefoon kost je €50.000

Als je die Apple EarPods zat bent, heb ik een traktatie voor je. Sennheiser probeert ’s werelds beste hoofdtelefoon te maken. Alweer.

Terug in 1991, Sennheiser creëerde de Orpheus HE90, die algemeen bekend werd als het beste paar hoofdtelefoons geld kan kopen. Ze werden geleverd met een versterker, kostte 16.000 dollar en slechts 300 paar werden gemaakt. Als je ze vandaag zou willen, zou de Orpheus HE90 je het drievoudige van de verkoopprijs kosten, als je zelfs maar een paar te koop kunt vinden.

Bijna 25 jaar later is Sennheiser terug met een bijgewerkte versie van de Orpheus, en deze keer kost hij je €50.000 (ruwweg $55.000). De nieuwe Orpheus-hoofdtelefoon is al meer dan tien jaar in ontwikkeling. De Orpheus is met de hand gemaakt in Duitsland met meer dan 6.000 onderdelen, waaronder met goud gevaporiseerde keramische elektroden, met platina gevaporiseerde diafragma’s, en een Carrara marmeren versterkerbehuizing uit Italië – dezelfde die Michelangelo gebruikte – en is veel sierlijker dan de gemiddelde high-end hoofdtelefoon.

Maar al die edele metalen zijn niet alleen voor de show; zij kunnen geleidingsvermogen merkbaar verbeteren wanneer goed gebruikt, en gezien de geschiedenis van Sennheiser van het vervaardigen van uitstekende hoofdtelefoons, waren zij waarschijnlijk essentieel voor de bouw van Orpheus. De luxe breidt zich ook tot de versterker uit; de controleelementen worden bewerkt uit één enkel stuk van messing dat dan met chroom wordt geplateerd. Zelfs het aanzetten van de hoofdtelefoon is al een processie, met die verchroomde messing knoppen die uit de versterkerbehuizing steken, de acht in kwarts gevatte vacuümbuizen die uit de versterkerbasis omhoog komen en beginnen te gloeien, en dat alles voordat de glazen behuizing rond de hoofdtelefoon omhoog komt. Maar zou u iets minder verwachten voor € 50.000?

Waar Sennheiser zich onderscheidt van de concurrentie met de nieuwe Orpheus is de digitale versterking, die direct in de hoofdtelefoon plaatsvindt, wat helpt om eventuele interferentie te verminderen die het reizen met snoeren kan veroorzaken. Het heeft zelfs acht digitaal-aan-analoog convertors om het fijnste geluid uit uw stroom van lage kwaliteit Spotify (zelfs 300kbps is geen grote kwaliteit wanneer vergeleken bij fysieke media) te persen. De Orpheus is sowieso niet echt gemaakt voor het afspelen van muziek van je smartphone – high-end audioluidsprekers verdienen high-end audio, en de meeste telefoons zijn niet in staat om de vereiste audiokwaliteit te produceren om de mogelijkheden van de Orpheus echt goed tot uitdrukking te brengen.

Sennheiser heeft de productierun van de nieuwe Orpheus niet meteen beperkt, waarbij hij opmerkte dat de extravagante hoofdtelefoon “vanaf volgend jaar” zal worden geproduceerd, met niet meer dan 250 geproduceerd per jaar. Dat betekent dat audiofielen over de hele wereld enige tijd zullen hebben om te beginnen met sparen om dat prijskaartje van € 50.000 te bereiken voordat de Orpheus medio 2016 beschikbaar is.