Amerika’s heartland wordt vaak ondergewaardeerd en ondergewaardeerd als het over kwaliteit golfbanen en architectuur gaat. Ongetwijfeld hebben de mensen terecht gehoord over de deugden van gerenommeerde banen zoals Sand Hills en Prairie Dunes, om er maar twee te noemen. Maar er zijn er nog een aantal die vaak onder de radar blijven en een paar daarvan liggen in de Jayhawk State.
Shadow Glen kwam al vroeg tot stand in de relatie tussen Jay Morrish en Tom Weiskopf. De lay-out bevat woningen – dus wat anders is nieuw – maar de routing is prachtig gedaan en de verscheidenheid aan holes, in combinatie met de solide routing, zorgt voor een boeiende ronde golf.
Wat je krijgt op Shadow Glen is de opkomst van de driveable par-4 die werd een belangrijk element in de inspanningen naar voren gebracht door de Morrish / Weiskopf partnerschap. In tegenstelling tot andere architecten, het duo voorstander uitdagingen die verder gingen dan een zware afhankelijkheid van extreme lengtes voor holes.
Een van de grote troeven met Shadow Glen is het totale pand. Veel te veel mensen hebben de onterechte veronderstelling dat Kansas vlak is – verstoken van glooiing. Dat is zo in het uiterste westen van de staat, maar het gebied in en rond Kansas City heeft een flink aantal heuvels en Shadow Glen is gezegend met dit toegevoegde element.
Het enige nadeel is een persoonlijk nadeel — ik ben nooit een fan geweest van zoysia gras en in dit deel van de USA — het is niet ongewoon voor de meest recente golfbanen om dit type gras te gebruiken. Zoysia kan goed overweg met de onverbiddelijke hitte en vochtigheid tijdens de zomermaanden en zijn tentakelwortels zorgen voor een ideale dekking. Het nadeel? Veel te vaak heeft het “tapijt” weinig echte bounce om het en, als gevolg daarvan, wordt veel van het golf door de lucht gespeeld.
De voorste negen is een constante verandering van tempo type holes en richting. Spelers moeten een goed beetje vaardigheid en balbeweging vanaf de tee laten zien.
De binnenzijde werkt zich een weg naar Cedar Creek en heeft de ene sprankelende hole na de andere. De par-3 12e speelt 260 yards maar is aanzienlijk bergafwaarts. Dan komt u bij een eerste klas par-4 op de 13e. De hole wordt gekenmerkt door de nabijheid van de kreek aan de linkerkant en draait in de drive zone. De beek kronkelt terug in de buurt van de green en wanneer de pin strak aan de linkerkant wordt afgesneden moet u goed opletten bij de approach. De korte par-4 14e speelt 285 yards en verleidt tot het grote spel. Zeker, de green kan worden gedreven, maar alleen met een inspanning die lengte en nauwkeurigheid koppelt aan een green die volkomen duivels is vanwege zijn beperkte omvang en interne contouren.
De afsluiting is goed gedaan en met de 18e een par-5 heb je nog een laatste kans om in grootse stijl af te sluiten voordat je op weg gaat naar een plengoffer op de 19e hole.
Shadow Glen wordt zelden genoemd door veel zogenaamde architectuur liefhebbers. Zoals ik in het begin al zei, het hart van Amerika heeft een aantal topbanen die vaak weinig aandacht krijgen. De Morrish / Weiskopf connectie — in tandem met de lokale held Tom Watson, heeft een stellaire prestatie geleverd. Als deze baan in het metrogebied van New York of LA had gelegen, zou hij meer aandacht hebben gekregen.
Als een kanttekening – de algemene faciliteiten zijn eerste klas en de Midwest gastvrijheid is zo goed als het krijgt.
Kansas City krijgt niet veel aandacht vaak in de bredere golf kringen, maar als je kunt wiggle een uitnodiging wanneer in het gebied dat u zult genieten van de tijd op Shadow Glen.
M. James Ward