mede-oprichter Shane Smith is nu $1 miljard waard.
Vice Media mede-oprichter en CEO Shane Smith is nu miljardair, dankzij zijn aandeel in het New Yorkse mediabedrijf. Na een investeringsronde van 450 miljoen dollar, die maandag werd gemeld, wordt het bedrijf gewaardeerd op ongeveer $ 5,7 miljard, waarbij Smith’s aandeel ongeveer $ 1 miljard waard is.
Private equity-firma TPG leidde de laatste investering van 450 miljoen dollar, die de waardering van Vice op het dubbele van de huidige market cap van de New York Times pegs. Zijn prijskaartje is 128% gestegen sinds 2014.
FORBES schat dat Smith, 47, momenteel ongeveer 20% van Vice bezit. Na het toepassen van een privébedrijfskorting van 10% op de waardering en het toevoegen van Smith’s spreiding van ongeveer $ 33 miljoen in onroerend goed, komt zijn nettowaarde uit op een geschat totaal van $ 1 miljard. Vice reageerde niet op verzoeken om commentaar.
“I don’t give a shit about money,” vertelde de in Canada geboren Smith aan FORBES in 2014, toen zijn nettowaarde werd geschat op $ 400 miljoen. “Ik ben meer geld waard dan ik ooit kan uitgeven.”
Volledige lijst: The World’s Billionaires 2017
Het is een verre schreeuw van slechts een decennium geleden, toen Vice in 2007 een omzet van slechts $ 28 miljoen noteerde. Opgericht in 1994 door Smith, Suroosh Alvi en Gavin McInnes, heeft de op millennials gerichte publicatie zich sindsdien vertakt in digitale media en video, het starten van verschillende websites gericht op zijn jeugdige publiek, door middel van nieuws, muziek en eten.
McInnes vertrok in 2007 over creatieve verschillen en wordt niet langer vermeld als mede-oprichter op de website van Vice; Alvi blijft bij het bedrijf, maar wordt verondersteld een veel kleiner aandeel te bezitten dan Smith, die het leeuwendeel van de oprichtersaandelen controleert.
Sinds het pionieren van originele online video, is het mediabedrijf blijven uitbreiden, wat wenkbrauwen doet fronsen in het proces. Naast zijn Emmy-winnende HBO-nieuwsmagazine, lanceerde het in februari 2016 een 24-uurs kabel-tv-kanaal, Viceland, een joint venture met A+E Networks. Het kanaal heeft moeite gehad om ogen te vinden: Het ontving een sombere 60.000 kijkers gemiddeld in primetime in het eerste kwartaal van 2017 bij kijkers van 18-49 jaar, volgens Nielsen. Zijn uitdaging blijft het krijgen van jonge mensen die geen kabeltelevisie kijken om in te schakelen.
Gezien deze tegenslagen lijkt Vice’s nieuwste $ 5,7 miljard pricetag fors: Op papier is het nu meer dan 22 keer de $ 250 miljoen waard die Amazon-oprichter Jeff Bezos in 2013 betaalde voor de Washington Post. Het privébedrijf maakt geen financiële gegevens bekend, maar de inkomsten voor 2015 bedroegen naar verluidt 500 miljoen dollar. Dat verbleekt in vergelijking met de 3,1 miljard dollar aan inkomsten in 2016 van Time Inc, dat een marktkapitalisatie heeft die een kwart is van de waardering van Vice, op slechts 1,4 miljard dollar.
“Het lijkt erop dat Vice zeer hoog gewaardeerd is en misschien overdreven,” zei Paul Verna, hoofd video-analist bij eMarketer. “Maar ik denk dat het trekken van een vergelijking met de Washington Post en de Times een deel mist van wat Vice is – een veel breder entertainmentbedrijf.”
Toch hebben de vroege investeerders zich niet teruggetrokken nu de waardering zo hoog is opgelopen. Reclamegigant WPP heeft zes jaar geleden een belang van naar schatting 8% genomen, maar heeft niet verder geïnvesteerd; 21st Century Fox nam in 2013 5% in beslag voor 70 miljoen dollar, maar heeft niet opnieuw ingetekend. In 2014 legden zowel A+E Networks als Technology Crossover Ventures, het durfkapitaalbedrijf uit Silicon Valley dat in Facebook en Netflix heeft geïnvesteerd, elk 250 miljoen dollar in voor een belang van 10%. Een jaar later kocht Walt Disney een belang van 10% voor 400 miljoen dollar, waardoor het totale belang van de mediagigant op ongeveer 18% kwam (het controleert ook een deel van het bedrijf via A+E Networks, waar het samen met Hearst eigenaar van is). De deal van 2015, die de meest recente was tot de ronde van maandag, waardeerde het bedrijf op tussen $ 4 miljard en $ 4,5 miljard.
Alle belangen worden verondersteld te zijn verwaterd met de nieuwste door TPG geleide investeringsronde.
Afgelopen zomer was er wijdverspreide speculatie dat Disney Vice zou kopen. Maar gezien het feit dat het Mouse House niet deelnam aan de laatste financieringsronde, lijkt een overname nu onwaarschijnlijk.
Ondanks een verheven waardering waar beleggers op de aandelenmarkt het misschien niet mee eens zijn, heeft Vice lange tijd een beursgang geopperd. Volgens de WSJ heeft Smith in januari een plan voor een beursgang aan de raad van bestuur voorgelegd, maar het bedrijf heeft besloten het niet te doen; een woordvoerder van Vice betwist dat Smith ooit een plan voor een beursgang aan de raad van bestuur heeft voorgelegd.
Toch leeft Smith al op grote voet: Hij bezit een herenhuis met acht slaapkamers en 23,5 miljoen dollar in Santa Monica, Californië, naast een huis van 3,8 miljoen dollar in Pacific Palisades, Californië, en appartementen in de Tony Tribeca-buurt van Manhattan.
“Ik wil de volgende CNN en de volgende ESPN en de volgende MTV zijn, digitaal, en ik weet dat dat grandioos klinkt, maar… we gaan een van de grootste netwerken ter wereld worden,” vertelde Smith in 2012 aan FORBES.
Voorlopig zal hij het moeten doen met een van ’s werelds rijkste te zijn.
Volg mij op Twitter. Stuur me een veilige tip.