Sigiriya, ook Lion Rock of Lion Mountain genoemd, plaats in centraal Sri Lanka bestaande uit de ruïnes van een oud bolwerk dat in de late 5e eeuw ce werd gebouwd op een opmerkelijke monolithische rotspilaar. De rots, die zo steil is dat de top over de zijkanten uitsteekt, rijst op tot een hoogte van 1.144 voet (349 meter) boven de zeespiegel en ligt zo’n 600 voet (180 meter) boven de omringende vlakte.
© katrinletai/Fotolia
P. Chandra
De Singalese koning Kashyapa I (regeerde 477-495) bouwde een paleis in de vorm van een monumentale leeuw op de enkele hectaren grond op de top, met de bedoeling dat het een bescherming zou zijn tegen zijn vijanden. De koning werd echter in 495 verslagen en het paleis verviel tot een ruïne. De plaats werd echter al snel een bedevaartsoord en is nu een populaire toeristische trekpleister. Bezoekers beginnen de laatste klim naar de top door de open poten van de leeuw, een van de weinige overgebleven delen van het paleis die nog intact zijn. Ook opmerkelijk zijn 21 rotstekeningen van apsara’s (hemelse zangers en dansers). Sigiriya werd in 1982 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.