Arizona is gezegend met het beste van de woestijn golf als Palm Springs heeft niet genoeg goede land en New Mexico, Nevada en Utah hebben niet zo veel golfbanen. Rond Phoenix vindt men de betere golfbanen waarvan Silverleaf, ontworpen door Tom Weiskopf, er zeker één van is.
Het clubhuis is één van de beste moderne clubhuizen waar ik ooit ben geweest. Dineren binnen of op het terras met een prachtig uitzicht op de achttiende hole en de rotsachtige bergen erachter is een van de betere binnenland uitzichten men ooit zal vinden in golf.
Wat de cursus, heb ik speelde het een dozijn keer met waarschijnlijk toekomstige rondes als ik een jaarlijkse reis naar Scottsdale en ken een paar leden. Estancia, Desert Forest, en een paar anderen cursussen in het gebied zijn beter, maar als men kan beheren een uitnodiging om te spelen Silverleaf, kom je weg onder de indruk.
De voorste negen is de makkelijker van de negen met alleen de achtste hole een meer bestraffende en moeilijke hole. De achterste negen schopt de uitdaging snel een stuk beginnend met de tiende. De routing maakt gebruik van de verschillende washes, stijgingen en dalingen in het terrein, en geulen. Het grootste deel van de reden voor de verhoogde moeilijkheidsgraad op de back nine is de extra lengte met de front nine van 3475/3273/3041 en de back nine van 3847/3596/3445. De voorste negen heeft twee par 5’s en twee par 3’s terwijl de achterste negen slechts één par 5 en één par 3 heeft. Ook heeft de back nine de grotere verandering in hoogte met meer land kenmerken te overwegen.
Er zijn twee sets van combo tees die meer opties bieden voor spelers van verschillende niveaus.
De bunkers zijn geschikt zowel in aantal als plaatsing. De meeste van de bunkers zijn aan de grotere kant. Veel van de fairway bunkers dienen bijna als gidsen over de juiste manier voor de gemiddelde handicap speler om de golfbaan te spelen. De langere slagmannen kunnen de bunkers als leidraad gebruiken en het opruimen ervan biedt een groot voordeel bij het approach shot. Er zijn een paar holes met fairway bunkers in het midden van de fairway, maar er is voldoende breedte aan beide kanten. De bunkers aan de greenside zijn groot en vaak diep, maar het zand is perfect en biedt een bovengemiddelde kans om te ontsnappen en een slag te redden.
De greens zijn gevarieerd in grootte, greenside bunkering, verhogingen, swales, niveaus zodanig dat u niet het gevoel zult hebben dat u de green al gespeeld heeft. Sommige greens zijn een beetje vermomd met back-stops of ze lijken kleiner dan ze zijn. Sommige greens hebben valse fronten en secties die veel sneller zijn dan men zou denken. De conditie van de greens is uitstekend, net als de conditie van de rest van de golfbaan. De green snelheden kunnen gemakkelijk oplopen tot 14.
Zonder als de wind echt hoog staat of men de bal aan het spuiten is, is dit een baan die u niet in elkaar zou moeten slaan zolang u de juiste shots speelt wanneer een carry over een wash gemaakt moet worden. Samenvattend, de baan is fair maar heeft veel uitdaging in zich.
Van de eerste negen, zijn de holes die ik het leukst vind de vierde waar de green van je weg helt op deze korte par 4 van 375/355/296. De vijfde is een mooie langere par 3 van overal van 254 tot 164 yards naar een goed verdedigde green omgeven door bunkers. De zesde is een par 4 van 423/416/399 waar u een carry moet nemen over braakliggend terrein en de bunkers die de fairway splitsen. De dappere persoon slaat links af om de hole wat korter te maken en meer kans te hebben om zijn bal op de green te houden, die sterk van rechts naar links helt. De zevende is een lange par 3 licht bergop en opnieuw goed omringd door bunkers naar een golvende green.
De beste hole op de eerste negen is de achtste, een lange par 5 van 569/540/504 waar de langere spelers kunnen spelen voor een goed beschermde green in twee aangezien de hole licht bergafwaarts speelt. De speler van gemiddelde lengte beslist ofwel om aan de linkerkant te gaan liggen omdat er een brede wash moet worden gedragen die de fairway diagonaal van rechts naar links doorsnijdt, ofwel om te proberen de wash aan de rechterkant te dragen, wat een minder zware carry is. Maar als je de wash draagt, heb je een moeilijkere hoek naar de green en moet je de bunkers aan de rechterkant dragen. Het slimste spel is altijd om links aan te leggen.
Ik geef niet om de negende, een korte downhill, driveable par 4 met een overdreven gedaan contour green.
De tiende is misschien wel de moeilijkste hole op de golfbaan als de wind is meestal in je gezicht. Het speelt ooit zo licht bergop op 477/441/429 met een andere brede wash te voeren die de fairway diagonaal van links naar rechts doorsnijdt. De green is een van de moeilijkere om te houden en te putten vanwege een valse voorkant en een grote greenside beschermende bunker.
Er zijn tal van mooie hoogte veranderingen op elf-dertien en de holes zijn goed verdedigd met strategisch geplaatste bunkers op de fairway en greenside. De greens zijn lastig en men moet op de juiste plekken landen met sommige greens met diepe bunkers ervoor, sommige schuin, en sommige verhoogd. De dertiende, een downhill par 4 van 418/395/388 heeft een green die wel onder de kleine vijver lijkt te liggen die hard tegen de rechterkant van de green ligt. De linkerkant van de green wordt bewaakt door bunkers, die een herstelshot bemoeilijken door de nabijheid van de achterliggende vijver.
De bergafwaartse veertiende, een par 5 van 576/540/521 waar het approach shot door de wash en bunkers moet naar een green die in het midden gekroond is. Alles wat iets langer dan het midden van de green wordt geslagen, zal waarschijnlijk aan de achterkant weglopen, terwijl een bal die kort voor het midden wordt geslagen, waarschijnlijk zal stoppen. Net als veel andere greens is de putt snel naar beneden richting de geul eronder.
De vijftiende heeft de beste green van de golfbaan, een dogleg left par 4 waar het tweede schot bergafwaarts speelt naar een green met een kom aan de voorkant. Als men eindigt op de bovenste laag en de pin is in de kom … veel geluk. Een bal die in de kom landt, zal binnen de kom blijven vanwege de ernst van de helling.
Zestien is een andere par 3 die zo lang kan spelen als 234 en zo kort als 175, waarbij nog een carry nodig is over een breed afval/was gebied naar een green die er ook visueel uitziet alsof hij in een kom ligt met een steile helling van achter naar voren en van links naar rechts.
Seventeen is een mooie par 4 van 436/415/384 die men moet vermijden de drie bunkers aan de rechterkant dat is de directe lijn naar de green of de langere hitter moet zowel hen te dragen, maar stop zijn drive voordat een andere brede wash. De green is verhoogd met een bunker aan de voorkant en helt van achter naar voren en van rechts naar links. Het is een andere visueel aantrekkelijke hole.
Achttien is de beste hole van de golfbaan. Spelend vanaf een verhoogde tee over een wash op 498/466/445 zal de langere speler de uitdaging aangaan om de linkerkant van de fairway te omhelzen. De green ligt ver onder u op deze fairway die van rechts naar links afloopt en er is nog een laatste brede wash die u moet nemen om op de grote green te komen. Voor de langere slagman is deze hole geen probleem, zolang hij zijn bal niet verliest in de woestijn aan de linkerkant. Voor de gemiddelde slagman is het verstandig om ongeveer 80-100 yards van de green voor de wash te layeren naar een vlak gebied. Ik heb meer pars gezien door op te leggen en te putten, terwijl ik getuige ben geweest van veel double bogies voor de speler die niet in staat was het schot te maken om de wash te dragen. Het terras van het clubhuis is vlak achter u en de meeste mensen werpen een blik om te zien hoe de spelers het doen.
Een ronde op Silverleaf wordt gespeeld met een prachtig uitzicht op de omringende woestijn met uitzichten van wel dertig mijl op een heldere dag. Men ziet er ook misschien wel de grootste huizen die men ooit zal zien. Eén huis had een compound die bijna een kwart mijl lang leek vanaf de veertiende hole. Men kan ofwel meer geïnspireerd of depressief worden van die huizen. Maar voor mij dragen de huizen bij aan de ervaring van het spelen op Silverleaf, een van de meer speelbare en plezierige golfbanen. Er is voldoende uitdaging en speelbaarheid aan de baan met de greens die voor hun eigen drama zorgen.
Leden van Silverleaf moeten wel opgetogen zijn en bezoekers zullen een dag hebben die zeer gedenkwaardig zal zijn.