Sir Ian McKellen heeft gezegd dat hij de rol van professor Perkamentus in de Harry Potter-films na de dood van Richard Harris nooit had kunnen overnemen, omdat hij wist dat Harris hem als acteur afkeurde.
Harris overleed in 2002 na de eerste twee films in de serie en werd vervangen door Michael Gambon voor de rest van de serie.
De Lord Of The Rings-ster heeft eerder gezegd dat hij was benaderd voor een rol in de tovenaars-saga, maar heeft nu onthuld dat hij Harris nooit had kunnen opvolgen vanwege zijn gevoelens over hem.
Harris beschreef McKellen, Derek Jacobi en Kenneth Branagh ooit als “technisch briljant, maar zonder passie”.
Tijdens een opname van een speciale aflevering van de BBC-interviewshow HARDtalk ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan, deed McKellen, vooral bekend om zijn vertolking van Gandalf, de kritiek van Harris af als “onzin”.
Hij voegde eraan toe: “Toen hij stierf, speelde hij Dumbledore de tovenaar. Ik speelde een echte tovenaar.
“Toen ze me belden en zeiden of ik interesse had om in de Harry Potter-films te spelen, wilden ze niet zeggen welke rol, maar ik begreep waar ze aan dachten.
“Ik kon de rol niet overnemen van een acteur waarvan ik weet dat hij me afkeurde.”
Op de vraag van presentator Stephen Sackur: “You could have been Dumbledore?”, grijnsde McKellen maar zweeg.
Hij voegde eraan toe: “Als ik de posters zie van Mike Gambon, die glorieus Dumbledore speelde, denk ik soms dat ik het ben. We worden om elkaars handtekening gevraagd.”
Tijdens het veelomvattende gesprek zei McKellen dat hij denkt dat hij eerder in zijn carrière meer succes als acteur had kunnen hebben als hij eerder uit de kast was gekomen.
De openlijk homoseksuele ster sprak pas in 1988 openlijk over zijn seksualiteit, 22 jaar nadat die was gedecriminaliseerd.
Hij zei: “Vrienden zeggen nu: ‘Wil je stoppen met praten over homo zijn?’ Maar ik doe het omdat ik zovele jaren het gevoel had dat ik het niet kon. Dus ik doe het voor de kinderen die het gevoel hebben dat ze het niet kunnen.
“Ik was niet de enige die er lang over deed. Ik was pas de tweede persoon die geridderd werd die openlijk homoseksueel was.
“Ik denk dat ik waarschijnlijk jonger een beter acteur zou zijn geweest (als ik eerder uit de kast was gekomen).
“Het leven wordt op alle mogelijke manieren beter omdat het eerlijk is en dat heeft duidelijk invloed op je werk.
“Mijn werk gaat over de waarheid van de menselijke natuur en zou dus overtuigender zijn geweest.
“Vrienden en collega’s zeggen dat mijn werk van de ene op de andere dag meer diepte heeft gekregen dan het daarvoor had gehad.”
Het bespreken van de reden waarom er nog nooit een openlijk homoseksuele Oscarwinnaar voor beste acteur is geweest, McKellen zei dat hij niet gelooft dat een campagne gelijk aan de huidige push voor gendergelijkheid de weg vooruit is.
Hij zei: “Je moet niet naar Hollywood kijken voor sociale vooruitgang.”
“Hollywood en de films waar we van houden zijn een fantasie, dat is waarom we van ze houden. Het is niet de echte wereld.
“Er worden genoeg prachtige films gemaakt over de echte wereld, maar die komen niet uit wat wij als Hollywood beschouwen.
“Mijn campagne draait erom dat mensen zichzelf mogen zijn, welk etiket ze ook op zichzelf plakken.
“Toen men het er uiteindelijk over eens werd dat Moonlight de Oscarfilm van het jaar was, met een sterke homoseksuele verhaallijn, die voortkomt uit homoseksuele mensen en in die vaas zwarte mensen die een verhaal willen vertellen en mensen moeten de vrijheid krijgen om dat te doen.”
“Een campagne om te zeggen dat we meer openlijk homoseksuele acteurs moeten hebben, ik weet niet of je daarmee ver komt.”