Slag om Mesen, (7-14 juni 1917), Britse overwinning tijdens de Eerste Wereldoorlog. De verovering van de heuvelrug van Mesen was een voorbereidende operatie die plaatsvond vlak voor de Slag om Passendale (Derde Slag om Ieper). De explosieve mijnen die onder de Duitse linies werden gelegd, hadden een verwoestend effect en de ontploffingen waren tot in Londen op een afstand van 209 km te horen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
De eerste fase in het Britse offensief in Vlaanderen was de beveiliging van Ieper door de verovering van de heuvelrug van Mesen net ten zuiden van de stad. De voorbereiding was een jaar eerder begonnen met het graven van mijnen onder de heuvelrug. De tunnelcompagnieën van het Tweede Leger van generaal Sir Herbert Plumer voltooiden negentien mijnen met ongeveer een miljoen pond springstof. Plumer was zich terdege bewust van het belegeringskarakter van de gevechten aan het Westelijk Front; hij plande zijn offensieven met nauwgezette details en zijn voorzichtige aanpak spaarde levens en leverde hem het genegen respect van zijn soldaten op.
Image Asset Managemen/World History Archive/age fotostock
De Britse aanval bij Mesen op 7 juni opende met de explosie van de mijnen, die een virtuele aardbeving veroorzaakte die onmiddellijk maar liefst 10.000 Duitse soldaten doodde. Een orkaanbombardement door 2.000 kanonnen ging vooraf aan de opmars van negen Britse en Australische infanteriedivisies, die een volledig succes bleek te zijn. De artillerie zorgde voor een zeer doeltreffend “kruipend spervuur” dat de infanterie beschermde terwijl ze de heuvelrug opklommen. De infanterie ondervond weinig tegenstand en veel Duitsers wankelden in verwarde toestand over het slagveld; er werden die ochtend ongeveer 7.000 gevangenen gemaakt. Toen de heuvelrug eenmaal in Britse handen was, werden er artillerie-eenheden naar het front gebracht om de onvermijdelijke Duitse tegenaanvallen op te vangen, die uiteindelijk vrij gemakkelijk afgeslagen werden. Nu de heuvelrug van Mesen in Britse handen was, werd de aandacht verlegd naar de uitbraak uit de Ieper salient.
Verliezen: Britten, 17.000 van de 216.000 gesneuvelden; Duitsers, 25.000 van de 126.000.