Hoewel het een aantrekkelijk alternatief is voor zonnepanelen op daken, hoeveel kost een Smartflower?
De Smartflower wordt gefactureerd als een autonome residentiële zonne-installatie, geproduceerd door het Oostenrijkse productiebedrijf met dezelfde naam. Elke Smartflower heeft alles wat je nodig hebt om je eigen elektriciteit te produceren: zonnepanelen, omvormer, bedrading, en alle andere kleine onderdelen. Je hoeft hem alleen nog maar aan de grond te schroeven en de stekker in het stopcontact te steken. Een belangrijke vraag is echter wat de Smartflower kost in vergelijking met zonnepanelen op daken. Om dat te beantwoorden, laten we eens kijken naar de Smartflower zelf.
Laatste update over de Smartflower Kosten en beschikbaarheid (bijgewerkt 8/27/2018)
Naar het einde van 2017 vroeg de oorspronkelijke Oostenrijkse fabrikant van de Smartflower faillissement aan, maar de Amerikaanse divisie blijft onafhankelijk en zal doorgaan met de productie in de Verenigde Staten. De SmartFlower kost momenteel $16.900 voor een enkele unit, maar de Smartflower kost $22.000 voor een compleet systeem met batterijen inbegrepen. Lees verder voor een prijsvergelijking van de Smartflower versus zonnepanelen op daken en bezoek zeker onze andere post om nog dieper in te gaan op de huidige kosten van zonnepanelen.
De laatste paar jaar is Smartflower begonnen met het pushen naar de Noord-Amerikaanse markt, voornamelijk gericht op residentiële klanten. Dit zette ons aan het denken over wat de Smartflower zo speciaal maakt, hoeveel Smartflower zonne-energie kost, en of het een betere financiële investering is dan de aanschaf van een meer conventionele zonne-installatie op het dak.
Wat is de Smartflower?
De Smartflower ziet er eigenlijk uit als een bloem, met de zonnepanelen als de “bloemblaadjes”. Deze bloemblaadjes zijn beweeglijk en trekken ’s nachts in als de zon onder is en gaan weer open als de zon opkomt. Bij harde wind trekken de bloemblaadjes zich terug om zichzelf te beschermen en ze staan onder een hoek om zichzelf schoon te maken.
Er zijn momenteel drie modellen beschikbaar: de basis Smartflower Pop, de Smartflower Pop+ die batterijen bevat en de Smartflower Pop-e die een laadpoort voor elektrische voertuigen bevat.
De eigenlijke zonne-installatie is vrij klein, slechts 2,51 kilowatt. Vergelijk dit met de gemiddelde zonne-installatie van 5,6 kW in Amerikaanse woningen en u begrijpt wat we bedoelen – het is minder dan de helft van de grootte! De Smartflower heeft echter een ingenieuze truc achter de hand die de elektriciteitsproductie veel hoger maakt dan een gewone zonne-installatie.
Wat maakt de Smartflower zo slim?
In het kort, de Smartflower is een zonne-installatie met twee assen.
Wat houdt dat precies in? De meeste residentiële zonne-installaties worden permanent op het dak van een huiseigenaar bevestigd. De panelen liggen gelijk met het dak, wat betekent dat alle panelen zo’n 5 tot 6 centimeter van het dak af liggen, maar die 5 tot 6 centimeter zijn consistent voor elk paneel op het dak. Deze opstelling maakt de installatie veel goedkoper en ook veel gemakkelijker voor het oog, omdat de zonnepanelen veel beter opgaan in het dak.
Echter, vaste panelen brengen een probleem met zich mee. Om optimaal te werken, moeten zonnepanelen direct op de zon gericht zijn, in een rechte hoek ten opzichte van het zonlicht. Dit is het probleem: de zon beweegt langs de hemel, maar onze zonnepanelen liggen vast op het dak.
Zonepanelenbedrijven in Noord-Amerika proberen altijd panelen aan de zuidkant van het dak te installeren – gericht op de zon – om de productie te maximaliseren, maar dat lost slechts een paar problemen op. Zelfs als de panelen pal op het zuiden liggen, komt de zon nog steeds op in het oosten en gaat ze onder in het westen, zodat de panelen ’s middags maar een korte tijd direct op de zon gericht zijn. Bovendien begint de zon laag aan de horizon en komt ze in de loop van de dag op, om vervolgens op een ander punt aan de horizon weer onder te gaan. Dus afhankelijk van uw breedtegraad en de hoek van uw dak, produceren uw panelen slechts één keer per dag de maximale energie.
De Smartflower is anders. Met een dubbelassige tracker kunnen de zonnepanelen de zon op twee verschillende assen volgen: zowel zijwaarts (van oost naar west) als op en neer (als de zon hoger aan de hemel komt en dan weer ondergaat), en alle oneindige variaties daartussen (het kan een rechte lijn zijn, een gebogen lijn, een extreem gebogen lijn – eigenlijk alles wat nodig is om altijd precies op de zon gericht te zijn). Door de zon zo precies te kunnen volgen, kan de eigenaar de energieproductie altijd maximaliseren.
Naast een hogere energieproductie, vertelt de Smartflower-fabrikant ook dat de panelen bij een lagere temperatuur werken dan typische residentiële installaties, omdat de wind vrij achter de panelen kan waaien, wat de energie-output van de installatie verhoogt (aangezien panelen minder efficiënt zijn bij hoge temperaturen).
Dit alles bij elkaar maakt dat de Smartflower veel meer elektriciteit kan produceren dan een conventionele zonne-installatie van vergelijkbare grootte.
Hoeveel kost een Smartflower?
U denkt nu waarschijnlijk: “Wow, dit ding is geweldig! Ik heb er meteen een nodig!” Maar wacht even. Naast de voordelen voor het milieu, is zonne-energie een financiële investering. Het is een geldbesparende onderneming en u moet weten of de Smartflower zinvol is voor uw bankrekening.
In de VS kost de Smartflower $16.900 (of $22.000 met batterijen). Hoeveel u kunt besparen, hangt af van de elektriciteitskosten van uw energieleverancier en hoe sterk het zonlicht in uw regio is. Om te zien of de Smartflower een verstandige investering is, hebben we de kosten en besparingen van zonne-energie met dit nieuwe product vergeleken met een traditionele zonne-installatie op een dak van dezelfde grootte:
Voor de bovenstaande berekeningen hebben we gebruik gemaakt van Smartflower’s eigen degradatiecijfers (die rekening houden met vervuiling, temperatuur, inefficiëntie van de omvormer, energieverliezen door bedrading, etc.) van 18% voor hun eigen product en 11% voor systemen op daken. Aangezien de Smartflower zelfreinigend is en koelt, is de lagere efficiëntie enigszins intrigerend, hoewel de fabrikant geen verklaring geeft waarom.
Zoals u kunt zien, vergelijken we de Smartflower met een conventionele zonne-installatie op het dak van dezelfde grootte in Charlotte, North Carolina. We hebben bij elkaar opgeteld hoeveel elektriciteit (in kilowattuur) elke zonne-installatie zou produceren gedurende 20 jaar – de typische levensduur van een zonne-installatie. Merk op dat de Smartflower aan het eind van de 20 jaar bijna 20% meer elektriciteit zal hebben geproduceerd! Wow!
Maar kijk eens naar de totale kosten. We hebben al rekening gehouden met de 30% federale belastingvermindering (waar beide systemen voor in aanmerking komen), en u ziet dat de conventionele zonne-installatie bijna de helft goedkoper is dan de Smartflower. Tweede wow!
Voor nog meer context, kijk eens naar de kosten per kilowattuur. In North Carolina, rekent het gemiddelde nutsbedrijf $0.1128 per kWh. Vanaf dag 1 is de zonne-installatie op het dak goedkoper dan het elektriciteitsbedrijf, maar de Smartflower kost ongeveer $ 0,02 meer!
In gebieden met veel meer zon of hogere energietarieven dan Noord-Carolina (bijvoorbeeld Zuid-Californië, Arizona of Hawaï), zouden de financiën voor de Smartflower er waarschijnlijk veel zonniger uitzien. Historisch gezien stijgen de tarieven van nutsbedrijven jaarlijks met ongeveer 2,5%, dus uiteindelijk zou zelfs een huiseigenaar in North Carolina die een Smartflower aanschaft op de lange termijn geld kunnen besparen.
Het lijkt echter een beetje riskant om met een Smartflower op zonne-energie te gaan werken, terwijl er meer financieel verantwoorde opties beschikbaar zijn.
Voordelen en nadelen
Zoals bij elke nieuwe technologie of product, heeft ook de Smartflower zowel positieve als negatieve kanten:
Voordelen
Eerst voor de hand liggend: een dubbelassig trackingsysteem maakt het mogelijk om veel meer elektriciteit te produceren dan een standaard zonne-installatie op een dak. We hebben het hier al over gehad.
Ten tweede: omdat hij niet permanent aan uw huis vastzit, kunt u hem meenemen als u naar een nieuw huis verhuist, zodat u geen gedoe hebt met het overdragen van het eigendom van de zonne-installatie aan de nieuwe huiseigenaar.
De fabrikant beweert dat de installatie van de Smartflower slechts een paar uur in beslag neemt, vergeleken met een paar dagen voor conventionele systemen op het dak. Maar met de lange levensduur van zonne-energiesystemen, maakt een extra dag of twee om te installeren echt iets uit?
Tegenvallers
Zoals we hebben gezien, is het grootste nadeel de hoge kostprijs. Voor mensen die in gebieden wonen met hoge energietarieven en een zonnige hemel, kan het financieel haalbaar zijn. Voor de meesten onder ons biedt een eenvoudig systeem op het dak echter veel meer waar voor uw geld, zodat u aan het eind van de levensduur van de installatie veel meer geld kunt besparen.
Ook is de Smartflower, in tegenstelling tot op het dak gemonteerde systemen, niet erg schaalbaar. Als een huiseigenaar in zijn dagelijks leven veel elektriciteit verbruikt, kun je met een systeem op het dak gewoon meer zonnepanelen toevoegen tot het genoeg is. Met een Smartflower zou u echter meerdere units moeten kopen (elk met hun eigen omvormer en apparatuur, aangezien elke Smartflower op zichzelf staat) om uw installatie te vergroten, waardoor uw totale kosten hoger worden dan nodig is.
De Smartflower heeft ook veel bewegende delen. Ja, de zonnepanelen hebben een garantie van 25 jaar en de omvormer heeft een garantie van 10 jaar, maar al het andere heeft slechts een garantie van 2 jaar. Dat geeft ons niet veel vertrouwen in al die motoren en bedrading die elke dag de “bloemblaadjes” openen en sluiten en voortdurend in de elementen staan.
Ten slotte zal het uiterlijk waarschijnlijk enigszins polariserend zijn. Al het marketingmateriaal toont de Smartflower in de achtertuin van ultramoderne, hoekige huizen in witte en grijze tinten. Hij zou waarschijnlijk niet op zijn plaats zijn naast een alledaags huis uit de jaren ’80 in een voorstedelijk gebied van de VS. Maar schoonheid is altijd in het oog van de toeschouwer.
The Bottom Line
De Smartflower is een fascinerend nieuw product op de residentiële markt, maar totdat de prijs daalt om een beetje meer concurrerend te zijn met bestaande technologie, zal het waarschijnlijk aan de rand van de industrie blijven.
Hoewel, net als met de alomtegenwoordige rechthoekige zonnepanelen die we overal zien, als de adoptie toeneemt, dalen de prijzen. In feite heeft het bedrijf al in 2016 gezegd dat naarmate hun aanwezigheid in Noord-Amerika groeit, ze van plan zijn om onderdelen van Amerikaanse bedrijven te betrekken (in plaats van alles uit Oostenrijk te importeren). Dit zal hopelijk komen met een bijbehorende prijsdaling (hoewel of, of hoeveel, is iedereen’s guess).
Als je smoorverliefd bent op de Smartflower, maar niet dat extra geld wilt uitgeven als gevolg van de hoge Smartflower kosten, zorg er dan voor om ze in de toekomst in de gaten te houden-je weet nooit wat er zal gebeuren! Als u wilt zien hoeveel u kunt besparen met zonnepanelen op uw dak, voer dan hieronder uw postcode in om te vergelijken.