Restaurantnieuws
Honk als je van hamburgers en banh mi houdt. Hier is een vroege blik op het nieuwe schema van het park in de binnenstad, dat op 1 juni begint.
Toegewijde foodies en restaurantnieuwelingen houden van The Feed. Meld je nu aan voor onze tweemaal wekelijkse nieuwsbrief.
Het tafereel zal er niet precies hetzelfde uitzien als deze foto uit 2017, maar het Greenway Food Truck Program zal binnenkort terugkeren voor een sociaal afstandelijk seizoen. / Foto met dank aan de Greenway Conservancy
Wat restaurants betreft, heeft de zomer van sociale distantie het terrasseizoen zoals we dat kennen uitgesteld. Traditionele eetgelegenheden blijven gesloten tot ten minste de tweede week van juni, hoewel er op dit moment nieuwe gesprekken plaatsvinden om het voor restaurants gemakkelijker te maken om buiten te dineren zodra het verbod op dineren in de open lucht wordt opgeheven.
Maar hoe vergaat het foodtrucks door dit alles? Hoewel het (letterlijk) voertuigen zijn voor afhaalmaaltijden, en hoewel ze in de relatieve veiligheid van de openlucht opereren, is het navigeren door de pandemische sluiting niet gemakkelijk geweest voor de top van Boston’s food truck exploitanten. Dat gezegd hebbende, hier is een sprankje goed nieuws: Vanaf 1 juni keert het seizoen van de foodtruck terug naar de Rose Kennedy Greenway.
Bekijk hieronder het nieuwe, wekelijkse schema. Het is aan verandering onderhevig, merkt Rachel Lake op, de marketing en community affairs manager voor de non-profit Greenway Conservancy. Maar het Greenway Food Truck Program zal terugkeren in een beperkte capaciteit, waardoor favorieten zoals Bon Me, Daddy’s Bonetown Burgers, de Chubby Chickpea, en anderen terugkomen naar het anderhalve mijl lange park tijdens lunchtijdshifts elke weekdag. Veranderingen in de planning zullen in real time worden bijgewerkt op de sociale media-kanalen van de Greenway. (Als je je afvraagt hoe het zit met de bier- en wijntuinen van de Greenway: Lake zegt dat de Conservancy wacht op verdere begeleiding van de stad en de staat ambtenaren alvorens beslissingen te nemen over die.)
Food truck exploitanten kijken uit naar een terugkeer naar een enigszins normale vending schema, maar ze zijn het er ook over eens dat het succes van het programma zal uiteindelijk afhangen van de vraag of klanten komen. De Chubby Chickpea probeerde half mei een vrijdagmiddagdienst op de Greenway uit, waarbij ze online voorbestellingen en contactloze afhaalmogelijkheden aanboden vanuit hun truck die geparkeerd stond op Dewey Square. “Het was wreed,” zegt Chickpea-eigenaar Avi Shemtov, opmerkend dat de verkoop ongeveer 5 procent was van een typische zonnige voorjaarsvrijdag.
Bovendien zijn voedselfestivals meestal geannuleerd voor 2020, doordeweekse lunchdiensten zijn niet meer wat ze vroeger waren, en food-truckoptredens bij brouwerij-tapkamers zijn niet te vergelijken met vroeger, volgens Dianne Cambriello, mede-eigenaar van Daddy’s Bonetown Burgers. Als gevolg daarvan improviseren food truck exploitanten: Bonetown Burgers heeft zijn versnellingen in beweging gehouden met een paar voorjaarsoptredens in zijn commissariaat keuken in Malden, zegt Cambriello. The Chubby Chickpea en Shemtov’s nieuwe food truck concept, Arabé, hebben een bezoek gebracht aan een commissary keuken in Canton, evenals Shemtov’s Sharon restaurant, Simcha.
Mighty Squirrel Brewery in Waltham heeft food trucks laten parkeren op zijn terrein dit voorjaar, om afhaalmaaltijden aan te bieden naast de curbside bier pick-up, Shemtov zegt. De chef-kok heeft zelfs gereageerd op de oproep van lokale bewoners die zijn vrachtwagens hebben ingehuurd om contactloos afhalen in hun buurt aan te bieden. Food truck ondernemers moeten creatief denken, want deze zomer zal allesbehalve normaal zijn, zegt Shemtov.
“Totdat bedrijven beginnen met het terugbrengen van al hun werknemers naar hun , is er geen food truck scene in de binnenstad van Boston,” zegt hij. Dat gezegd hebbende, is zijn bedrijf bereid om het in juni opnieuw te proberen om de Greenway te steunen. “Ik kan hier niet uitkomen zonder dat de Greenway sterk naar voren komt,” zegt Shemtov.
Foodtruck-eigenaren die in Boston vendelen, geloven dat de Greenway een belangrijke partner voor hen zal blijven gedurende dit sociaal afstandelijke seizoen. Volgens Lake verwacht de conservancy een begrotingstekort als gevolg van een COVID-gerelateerde daling in filantropie, evenals een verlies van inkomsten uit foodtrucks en biertuinen die gebruik maken van haar parkland. Ondanks die realiteit werkt de non-profit samen met de afgeslankte vloot van foodtrucks om de tarieven dit jaar te verlagen, zeggen de exploitanten.
Vendors hadden zich aangemeld voor het seizoen 2020 voordat de pandemie toesloeg; hun seizoen begon technisch gezien op 1 april. Maar ze hebben nog geen vergoedingen betaald, zegt Becca Brady, mede-eigenaar van de in Providence gevestigde foodtruck, Hometown Poké. Over de tariefstructuur voor dit jaar wordt nog onderhandeld, maar de conservatieven hebben enquêtes verstuurd op basis waarvan ze hun beslissingen hebben genomen, en ze hebben de communicatielijnen met de ondernemers opengehouden, aldus Brady. Ondertussen heeft de Greenway ook haar platform gebruikt om haar gebruikelijke partners te ondersteunen, ook al zijn ze niet ter plaatse.
Vanuit haar bestuurdersstoel zegt Brady dat het erop lijkt dat de Greenway Conservancy echt begrijpt voor welke uitdagingen ze staat. “Ze doen alles wat ze kunnen om ervoor te zorgen dat dit eerlijk en voordelig is voor ons allemaal,” zegt ze. “Ze realiseren zich dat dit echt een moeilijke tijd is voor kleine bedrijven, vooral voor foodtrucks die maar een klein venster hebben om te verkopen.”
Communicatie is ook essentieel om de veiligheid van verkopers en klanten te waarborgen, merkt Lake op. Terwijl de wandelpaden, tuinen en openbare kunst van de Greenway open zijn gebleven voor bezoekers, wordt de ontelbare programmering, van fitness in de buitenlucht tot foodtrucks, weer opgevoerd in nauwe afstemming op het vier-fasenplan voor economische heropening van Massachusetts.
“We denken na over wanneer dingen weer veilig terug kunnen komen,” zegt Lake. The Greenway wil ervoor zorgen dat “ons personeel veilig is, maar ook dat de bezoekerservaring comfortabel zal zijn.”
Daartoe moeten eters verwachten dat er regels worden opgehangen over de juiste sociale distantie, van gemarkeerde plaatsen om in de rij te wachten tot maskervereisten. Ten minste om te beginnen, zal er over het algemeen minder food trucks geparkeerd op vertrouwde Greenway plekken, ook – bijvoorbeeld, twee of drie zal vend op Dewey Square, vergeleken met acht verschillende opties in het verleden jaren. Meer trucks kunnen aan het schema worden toegevoegd als de lancering goed verloopt, zegt Lake.
Brady voelt zich comfortabel met die afstand: Ze mag momenteel de kleine patio heropenen bij Hometown Poké’s brick-and-mortar winkel in Providence, maar ze is nog niet comfortabel met die optie. Op de Greenway hebben klanten niet de neiging om te gaan zitten en een tijdje te blijven, en ze komen ook niet erg dichtbij als ze bij haar of haar medewerkers bestellen. Er is voldoende ruimte voor een picknick met sociale afstand, zegt ze.
“De Greenway wordt waarschijnlijk de enige traditionele verkoop die we dit jaar vanuit de foodtruck doen,” zegt Brady. Festivals die worden afgelast “is een grote klap voor onze totale inkomsten, maar het is ook moeilijk omdat het duidelijk deel uitmaakt van onze persoonlijkheid als een bedrijf,” voegt ze eraan toe. “Het zal fijn zijn om weer terug te zijn op de Greenway voor een beetje normaliteit.”
Bekijk het Greenway Food Truck-schema dat 1 juni van start gaat:
Het 2020 Greenway Food Truck-schema begint op 1 juni. Klik om groter te zien.