Pesten is agressief gedrag dat erop gericht is kinderen te intimideren en bang te maken, waarbij kinderen zelfs worden gedwongen dingen te doen die ze normaal niet zouden doen. De persoonlijkheid van pestkoppen wordt gekenmerkt door een positieve houding ten opzichte van geweld en het domineren van anderen om hun zin te krijgen. Ze hebben ook de neiging zich uitdagend op te stellen tegenover volwassenen en zijn snel van streek (violencepreventionworks.org). Pesten kan vele vormen aannemen, waaronder verbaal, fysiek, sociaal en cyberpesten. Verscheidene scholen hebben beleid ingevoerd om leerlingen gerust te stellen, samen met ondersteunend personeel dat hun recht versterkt om deel uit te maken van een onderwijsgemeenschap die veilig en beveiligd is en vrij van pesterijen of pesterijen. Om te helpen bij het ontmoedigen van pesten heeft het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een gratis, tweedelige trainingstoolkit uitgebracht die is ontworpen om pesten te verminderen, voor gebruik door leraren en opvoeders in de klas (www.ed.gov).
Er worden veel redenen “verondersteld” waarom kinderen pesten, maar geen enkele is echt onderbouwd omdat de ontvangen informatie meestal afkomstig is van slachtoffers. Sommige theorieën omvatten de invloed van de cultuur waarin winnen, macht en geweld belangrijk zijn. Omdat sommige kinderen op alle mogelijke manieren aandacht willen krijgen, wordt pestgedrag voor dit doel gebruikt. Jaloezie van leeftijdgenoten kan ook een reden zijn waarom een kind anderen zou pesten (http://www.bullyingstatistics.org/content/why-do-people-bully.html)
Verbal pesten komt veel voor. Verbaal pesten omvat het bespotten of belachelijk maken van anderen, uitschelden, respectloze of neerbuigende opmerkingen, beschimpen of dreigen met schade toebrengen. Fysiek pesten omvat slaan en knijpen, spugen, iemands bezittingen afpakken of breken. Sociaal pesten houdt in dat iemand opzettelijk buitengesloten wordt om zijn sociale status te verlagen, dat andere kinderen niet met hem mogen praten of bevriend met hem mogen zijn, dat geruchten over hem worden verspreid en dat hij in het openbaar in verlegenheid wordt gebracht. De nieuwste vorm van pesten is cyberpesten. Deze vorm van pesten omvat en vergroot verbaal en sociaal pesten. Door het gebruik van technologische communicatiemiddelen – mobiele telefoons, sociale netwerken en chatrooms en websites op internet – kunnen geruchten en roddels zich “met de snelheid van het licht” verspreiden, zogezegd. In dit geval kunnen kinderen zelfs na het verlaten van school en thuiskomst niet ontsnappen aan pesterijen als ze gebruik maken van internet en mobiele telefoons (stopbullying.gov).
Als gevolg van pesterijen lijken sommige kinderen depressief als ze thuiskomen van school en hebben ze zelfs moeite met slapen (violencepreventionworks.org). Ouders moeten waakzaam zijn, want kinderen kunnen angstig lijken om naar school te gaan. Pesten kan later in het leven langdurige gevolgen hebben voor kinderen. Er zijn bevindingen met “relationeel slachtofferschap” in de adolescentie en depressie en angst in de vroege volwassenheid. Dit komt door de blijvende effecten en de herinneringen die blijven hangen (articledoctor.com). Er zijn meerdere incidenten geweest waarbij kinderen geen andere uitweg zagen dan “pestmoord” te plegen. Bullycide is een term die wordt gebruikt wanneer
