In een tijd waarin de innerlijke werking van zoveel dingen is gedemystificeerd, kan magie ons nog steeds voor de gek houden. Maar om trucs naadloos te laten lijken, investeren goochelaars enorm veel tijd in het perfectioneren van hun vak en in het omgaan met collega’s die hen kunnen helpen groeien en hun vaardigheden verder ontwikkelen. En in New York wordt magie dagelijks gecultiveerd boven de drukte van 34th Street bij Tannen’s Magic.
De zaak is de goochelgemeenschap van dienst sinds Louis Tannen in 1925 een straatkraam opende. Later bracht hij de zaak naar binnen, waar het een ontmoetingsplaats werd voor goochelaars van alle leeftijden en niveaus om hun trucs te kopen en te oefenen. De huidige bewaarder van Tannen’s traditie is Adam Blumenthal, die mede dankzij de winkel al op jonge leeftijd verliefd werd op goochelen en nu verantwoordelijk is voor het veiligstellen van de erfenis en het introduceren ervan bij een nieuwe generatie goochelaars. 6sqft sprak onlangs met Adam om meer te weten te komen over magie, Tannen’s, en de goochelaars van New York.
Lou Tannen aan de toonbank in 1965
Tannen’s heeft een lange, rijke geschiedenis en is de oudste goochelwinkel in New York. Kunt u ons daar meer over vertellen?
Tannen’s is in 1925 begonnen door Louis Tannen, oorspronkelijk als een soort kraampje op straat om magie te verkopen. Al snel, binnen vijf of zes jaar, besloot hij dat dit geen gemakkelijke of plezierige manier was om magie te verkopen. Magie was in die tijd natuurlijk erg populair, en dus verhuisde hij de winkel naar een kantoorgebouw aan de overkant van de straat, en sinds de jaren dertig is Tannen’s nooit meer op straatniveau geweest.
Wanneer ben je geïnteresseerd geraakt in magie?
Mijn oudtante heeft me met magie in aanraking gebracht. Ze wist op de een of andere manier van Tannen’s en kocht daar dingen voor me. In de brugklas moesten we een opstel schrijven over wat we maar wilden, en ik koos magie. Onze school nam ons mee op onderzoeksreisjes, en dus ook naar Tannen’s. Het maakte natuurlijk een grote indruk op me, als een echt overweldigende en wonderbaarlijke magische plek. Mijn onderzoeksverslag was de eerste keer dat ik een show opvoerde, in plaats van dat ik alleen maar goochelkunst bestudeerde en leerde.
Lou Tannen vermaakt een publiek in Tannen’s Magic Shop in 1971; Foto via Life Magazine
Hoe hebt u deze interesse omgezet in een carrière?
Ik heb als kind en jongvolwassene vrij serieus goochelen bestudeerd. Op een gegeven moment kwam ik in aanraking met Tannen’s Magic Camp en begon daar elke zomer heen te gaan. Ik ontmoette een van de medewerkers en een van de directeuren van dat kamp, Bob Elliott, die een mentor werd. Van daaruit bleef het groeien, en op een gegeven moment, toen ik aan de westkust naar school ging, wilde Tony Spina, de eigenaar van Tannen’s toen ik opgroeide (hij werkte voor en kocht het van de oprichter Louis Tannen), het bedrijf verkopen. Ik wist niet hoe ik het zou aanpakken, maar ik wilde zeker deel uitmaken van de geschiedenis en de vormgeving van wat het huidige Tannen’s is en in de toekomst zou moeten zijn.
Toen u Tannen’s kocht, hoe heeft de winkel zich ontwikkeld?
Het was mijn passie om het huidige Tannen’s te behouden en te laten groeien, maar ook om het gemeenschapsaspect terug te brengen dat zo belangrijk was bij de start van het bedrijf. Ik denk dat er een periode is geweest waarin het niet zo opwindend of zelfs maar zo’n vriendelijke plek was om tijd door te brengen en te chatten met andere goochelaars en te leren. Als iemand die is opgegroeid met het Tannen’s Magic Camp, was die leersfeer iets heel belangrijks voor mij.
We hebben een gratis uitleenbibliotheek voor goochelaars die mede is opgezet door Conjuring Arts Research Center, een non-profit goochelbibliotheek die niet openbaar is. Zij hebben ons geholpen met het inrichten van een ruimte in de winkel waar goochelaars binnenkomen en in de boeken kunnen snuffelen en aan de centrale tafel kunnen zitten om te lezen. Die tafel is onze centrale ontmoetingsplaats geworden. Het klinkt heel eenvoudig, maar ik was er trots op dat ik dit in de winkel kon brengen. Veel mensen komen alleen maar om daar te zitten en een sessie te houden, zoals wij dat noemen, en alleen te leren en te oefenen. Hoewel we absoluut iedereen van elke leeftijd verwelkomen die niets of alles van magie weet, is het altijd een plek waar professionals zich zeer op hun gemak voelen om samen te komen en te bespreken waar ze mee bezig zijn, en ik denk dat dat een cultuur is die zeer uniek is voor Tannen’s tussen andere magiewinkels over de hele wereld. Het is altijd mond-tot-mondreclame geweest om Tannen’s te vinden.
Hoe benadert u mensen die voor het eerst bij Tannen’s komen?
Als iemand bij Tannen’s komt om voor het eerst te leren goochelen, proberen we hem iets makkelijks en leuks te laten zien dat hij technisch al kan en waarvan hij alleen de uitvoering hoeft te oefenen, maar ook iets technischers uit een boek waarmee hij zich verder kan verdiepen in de vaardigheden die nodig zijn om een bekwaam goochelaar te worden.
Wie zijn de goochelaars van New York?
New York herbergt een gevarieerde gemeenschap van goochelaars, zowel amateurs als professionals. Aan de professionele kant is David Blaine thuis in New York en produceert hij de meeste van zijn TV-specials vanuit zijn kantoor in Lower Manhattan. Wat de goochelwereld van New York misschien echt onderscheidt, is het aantal goochelaars van hoog kaliber die hun inkomen niet uit goochelen halen, maar een dagtaak hebben en goochelen studeren en uitvoeren puur om hun artistieke passies te voeden. Deze goochelaars vormen de kern van de New Yorkse goochelwereld en de klantenkring van Tannen.
Kinderen op Tannen’s Magic Camp vandaag
Heeft het digitale tijdperk de goochelgemeenschap beïnvloed?
Ik denk dat we een toename zien in het aantal kinderen dat daadwerkelijk van die eerste of tweede truc terugkomt, en ik denk dat dat deels te danken is aan een grote hoeveelheid magische inhoud in de popcultuur, zoals David Blaine en de heropkomst op tv van live optredens, maar ook aan het internet en de verspreiding van informatie, wat zowel een goede als een slechte zaak is voor magie. Het is goed omdat magie veel gemakkelijker te bekijken is en er veel kijkers op zijn, maar de grotere uitdaging is dat je niet per se weet van wie je iets leert. En veel mensen die echt geïnteresseerd zijn in het leren van goochelen, vooral jonge kinderen, kunnen soms slechte gewoontes oppikken. Maar er zijn een paar geweldige bedrijven die zich echt richten op tutorials en op de juiste manier lesgeven.
In termen van je eigen magie, wat voer je tegenwoordig uit?
Dat doe ik eigenlijk niet meer. Het was iets waarvan ik op een gegeven moment dacht dat het misschien een carrière zou worden, maar ik realiseerde me dat mijn interesse in magie op andere vlakken lag, in het opbouwen van een gemeenschap en de educatieve kant ervan. Parallel aan mijn interesse in magie, en er waarschijnlijk uit gegroeid, is het feit dat ik een lichtontwerper voor theater ben. Daar ben ik voor naar school gegaan en de laatste jaren is het grootste deel van mijn werk verschoven van traditioneel theater naar belichting voor goochelaars en magie, het werken met goochelaars op een theatrale manier en het helpen het theatrale karakter ervan te vergroten.
Wat betekent het delen van de vreugde van magie met New Yorkers voor jou?
Voor mij betekent het delen van de vreugde van magie met New Yorkers het delen van een kunstvorm die de meeste mensen wel kennen, maar waar ze weinig persoonlijke ervaring mee hebben. Het is verbazingwekkend hoe weinig mensen een live voorstelling van magie hebben gezien. Met Tannen’s, een New Yorks instituut sinds de jaren twintig, kan ik mijn liefde voor goochelen op een tastbare en historische manier delen met New Yorkers en hen een kijkje gunnen in een stukje geschiedenis van New York dat al hun hele leven onder hun neus ligt.
Tannen’s Magic
5 West 34th Street, Suite 608
New York, NY 10001
Elke zomer organiseert Tannen’s een nachtelijk goochelkamp voor goochelaars van 12-20 jaar. Voor meer informatie, klik hier.
GERELATEERD:
- Spotlight: Alex Gregg is de favoriete strip- en sportkaartenman van de Upper East Side
- Spotlight: Jay Schweitzer houdt typemachines in de mode bij een 84 jaar oud familiebedrijf
- New Yorker Spotlight: Doug Steinberg houdt de deuren open bij 110-jaar-oude New York Central Art Supply
Alle foto’s met dank aan Tannen’s Magic tenzij anders vermeld
Tags : Adam Blumenthal, Tannen’s Magic
Buurten : Midtown