St. Michael’s Cathedral is gebouwd in de Gothic revival stijl. Sinds de oorspronkelijke bouw door William Thomas van 1845 tot 1848 heeft het gebouw twee grote verbouwingen ondergaan; de voltooiing van de toren en torenspits werd gedaan door de firma Gundry & Langley van 1865 tot 1867, en de toevoeging van dakkapellen werd gedaan door Joseph Connolly in 1890. Het interieur van de kerk, verdeeld in een groot schip en twee hoge zijbeuken, is rijkelijk versierd. De hoge arcade, ondersteund door sierlijke colonnettes, geeft de binnenruimte een gevoel van openheid en draagt bij tot het grootse gevoel van schaal dat het gebouw uitstraalt.
St. Michael’s Cathedral ligt ten noordwesten van Church en Shuter streets in Toronto, met het parochiekantoor op 200 Church Street. Het gebouw is georiënteerd op een off-east-west as loodrecht op Church Street, met de hoofdingang aan de westzijde gelegen op 65 Bond Street. In overeenstemming met de traditie van middeleeuwse kerken bevindt het hoofdaltaar van de kathedraal zich in het oostelijke deel van het gebouw, tegenover Jeruzalem. De algemene compositie van het gebouw lijkt op die van een 13e of 14e eeuwse gotische kathedraal; het ontwerp is echter vereenvoudigd en bevat geen elementen zoals steunberen, transepten of geribde gewelven. Ook heeft de kathedraal zelf, omdat er geen transepten zijn, niet de typische kruisvorm van de meeste middeleeuwse gotische kathedralen. Daarentegen delen de secundaire altaren, of zijkapellen, de kathedraal in tweeën over de lengte, waardoor een lichte uitsprong ontstaat die van buitenaf zichtbaar is. Het gebouw kan verder in de lengte worden onderverdeeld door de negen traveeën die worden omlijst door de steunberen aan de buitenkant van het gebouw.
De toren van de kathedraal ondersteunt een grote ijzeren spits boven de westelijke ingang. Op zijn hoogste punt reikt de toren 79 meter (260 voet) of ongeveer 26 verdiepingen boven de grond en overtreft daarmee de hoogte van veel van de omringende gebouwen. De schaal van de kathedraal is vrij groot in de context van de onmiddellijke omgeving; wanneer men hem echter bekijkt in de context van de omringende kantoortorens, krimpt de omvang van de kathedraal aanzienlijk. Aan de buitenkant heeft het gebouw een uitgesproken gotisch uiterlijk dat wordt gekenmerkt door zijn spitsbogen, steunmuren, stenen lijstwerk en scherpe ijzeren accenten. Het gebouw ligt aanzienlijk terug ten opzichte van de straat en is omgeven door een hoog ijzeren hekwerk, dat bijdraagt tot de scherpe aanblik van het gebouw. Door het hek heeft het gebouw een semi-private voortuin, met een stenen rotonde aan de westzijde en een tuin aan de zuidzijde. De toegang vanaf de oostzijde van het gebouw is beperkt vanwege de verbinding met de pastorie van de kathedraal.
ExterieurEdit
De buitengevel van de kerk is een crèmekleurige baksteen met stenen accenten. De buitenkant heeft een zeer neutraal kleurenschema, dat contrasteert met de schoonheid van het interieur. Teal-kleurige dakspanen contrasteren zacht met de crèmekleurige buitenmuren. Qua vorm verschillen alle gevels aanzienlijk. De westelijke gevel herbergt de hoofdingang en de toren, en is misschien wel de indrukwekkendste kant van de kerk. De gevel is gericht naar Bond Street, met het gebouw teruggetrokken van de eigendomsgrens om een klein voorplein te creëren. De torenspits bereikt een hoogte van 260 voet. Een groot deel van de noordelijke gevel wordt aan het zicht onttrokken door de pastorie en het hoofdgebouw van de St. Michael’s Choir School. Het kleine beetje dat te zien is, wordt bedorven door de vooruitspringende nooduitgang. De oostelijke gevel is weliswaar niet zo indrukwekkend als de westelijke, maar is misschien wel de meest gevarieerde. Een tweede schoolgebouw staat op een plaats aan de westkant van Bond Street.
Typische karakteristieke structuren van de gotische bouwkunst zijn onder meer spitsbogen die ‘ogivals’ worden genoemd, vliegende steunberen, dwarsarmen, lichtbeukvensters, pinakels en geribde gewelven, waarvan er veel te zien zijn in St. Michaels Cathedral.
St. Michael’s is een goed voorbeeld van een basiliek, een grote, rechtlijnige ruimte met een lengte-as. De kerk loopt langs een oost-westas, met een uitgebouwd gedeelte dat noord-zuid loopt, maar lang niet zo groot is als de hoofdas van het dak. De hoofdas wordt voorgesteld door de schuine daken die precies in het midden van de kerk samenkomen. Alle assen zijn evenwijdig of staan loodrecht op elkaar, zodat de buitenkant van de kerk zeer lineair en symmetrisch aanvoelt.
InterieurEdit
Aan de binnenkant domineert het middenpad langs de hoofdas tussen de kerkbanken die voor formele processies worden gebruikt. Het wordt ook gebruikt door parochianen die er plaatsnemen en naar boven gaan voor de communie. Het interieur van de kathedraal is zo ingedeeld dat er 5 ruimtes zijn: een foyer, ook wel de narthex genoemd, het balkon, de middenbeuk, de linkerbeuk en de rechterbeuk. Bij het binnenkomen van de kerk creëert de narthex een ruimte die de openbare ruimte scheidt van de heilige ruimte. Marmeren kruiken met wijwater bevinden zich aan de zijkanten van de deuren. Als u naar beneden gaat, vindt u de Crypte Kapel en de Gift Store.
Drie sets dubbele deuren die de hoofdingangen weerspiegelen laten de gasten toe in de kathedraal. Bij het betreden van de heilige ruimte van de kathedraal, is de massa lineair gerangschikt op basis van een verticale as, met twee hoofdarcades van steen. De twee hoofdarcade’s bestaan uit ivoren pijlers met blauw- en rood gedessineerde borstweringen, maar de gedecoreerde triforium wordt omzoomd door koorden. De eerste drie pijlers die zich het dichtst bij het altaar bevinden, zijn bekroond met rode abacussen om de heilige ruimte af te bakenen. De linker en rechter zijbeuken beginnen met geribde gewelven en gaan dan over in een balkenplafond. De binnenmuren zijn in grijze steen over pleisterwerk geschilderd. De muren zijn bekleed met muurbogen. Tegenover de zijbeuken is op elk van de houten banken een ets van een gotisch raamprofiel ingegraveerd. Aan de achterzijde van de kathedraal staan gelakte houten beelden. In de achterste hoeken van de kathedraal bevinden zich vier houten biechtstoelen die de arcadebogen nabootsen. De panelen van de biechtstoel zijn versierd met kruisen.
Zestien gietijzeren lantaarns hangen aan de hoge zijbeuken die de kathedraal verlichten. Ongeveer halverwege de zijbeuken zijn er twee kleine kapellen; de Heilige Maagd kapel aan de noordkant achter het doopfront, en de Heilig Hart kapel aan de zuidkant, versierd met kleine kleurrijke stenen tegeltjes. Aangestoken kaarsen, flikkerend in rood en blauw, verlichten de zijkanten van de kerk. Klassieke kunstwerken zoals Het Laatste Avondmaal, en andere religieuze schilderijen van Jezus, priesters en Johannes de Doper hangen boven het heiligdom. Deze schilderijen, muurschilderingen en vignetten zijn gemaakt in de jaren 1930.
Verschillende beelden van heiligen staan langs de zijbeuken voor de gebrandschilderde ramen. Het koor van de St. Michaelskerk zit aan de rechterkant van het altaar. Achter het altaar staat een groot “halfrond eikenhouten retabel met een grote bisschopsstoel van de aartsbisschop en zes kleinere stoelen aan weerszijden voor leden van de geestelijkheid.
Glas-in-loodramenEdit
In tegenstelling tot veel van de kathedralen die tijdens de Gothic Revival Period werden gebouwd, heeft de St. Michael’s een rijk en kleurrijk interieur behouden dat kenmerkend is voor de klassieke gotische kathedralen. Het glas-in-lood in de kathedraal is van de “antieke” soort, met de hand geblazen in de typische middeleeuwse stijl, wat resulteert in diepere kleuren in vergelijking met het typische machinaal gewalste glas dat in die tijd in andere kerken werd gebruikt. Het grootste glas-in-loodraam aan de oostkant van het gebouw is in 1858 uit Frankrijk geïmporteerd en gemaakt door Étienne Thévenot, dezelfde kunstenaar die enkele ramen voor de Notre Dame en verschillende andere kerken in Parijs heeft gemaakt. De gebrandschilderde ramen op de noord- en zuidmuur zijn afkomstig uit Oostenrijk en Beieren en werden aan het eind van de jaren 1800 en het begin van de jaren 1900 aangebracht ter vervanging van de oorspronkelijke heldere ruit. Ondanks de opzettelijk gotische stijl die in veel van de ontwerpen van deze ramen te zien is, zijn ze eigenlijk laat-barok van stijl.
Het oostelijke glas-in-loodraam boven het altaar, het middelpunt van het interieur van de kerk, is het glas-in-loodraam van de kruisiging. Het tableau werd in 1958 aangebracht door Étienne Thévenot, een Franse pionier van de middeleeuwse glasrevival. Blauw, geel en rood zijn de meest opvallende kleuren in het raam. De diepblauwe hemel met kleine bloedrode glasvierkantjes die in het regelmatige raster lopen, valt uiteen in grotere en kleinere banden van kastanjebruin, pruim en paars, verlevendigd door smaragd, viridiaan en goud. Op het centrale paneel van de oculus staat een afbeelding van het Heilig Sacrament, dat de verrijzenis van Jezus Christus symboliseert. Onder het gebrandschilderde raam bevindt zich een ingewikkeld houten retabel met gouden en groene details.
RestauratiesEdit
De buitenkant van de kathedraal is de afgelopen 100 jaar betrekkelijk onveranderd gebleven. In 1864 voegde de firma Gundry and Langley uit Toronto een vergrote sacristie aan de kathedraal toe. In 1866 was dezelfde firma ook verantwoordelijk voor de toevoeging van de toren en torenspits die de westelijke ingang van de kathedraal siert.
In 1880 werd het huidige drieklaviers pijporgel door aartsbisschop Joseph Lynch in de galerij van de kathedraal geïnstalleerd. De dakkapel op het dak werd ergens in de jaren 1890 toegevoegd om het uiterlijk van de kathedraal te verbeteren; men vermoedt dat architect Joseph Connolly verantwoordelijk was voor het ontwerp ervan. Het interieur van het gebouw is qua plattegrond hetzelfde gebleven; sinds het Tweede Vaticaans Concilie is het oorspronkelijke hoofdaltaar echter ontmanteld en gebruikt om een nieuw tabernakel-schrijn te creëren, dat zich nu ten zuiden van het heiligdom bevindt, terwijl een nieuw tafelaltaar in het midden van het heiligdom is geplaatst. De meeste van de huidige schilderingen die het dak en de muren van de kathedraal sieren, dateren van 1937; sindsdien zijn er verschillende kleinere aan toegevoegd, de meest recente in 1982.
Rechts van het altaar staat een houten monument voor het Heilig Sacrament dat het resultaat is van een herontwerp uit 1980 onder leiding van Gerald Emmett Cardinal Carter. In 2011 vinden restauraties plaats waarbij onder meer de westgevel wordt schoongemaakt, waardoor de bakstenen weer hun oorspronkelijke gele kleur krijgen.
In juni 2015 werd aangekondigd dat de 168 jaar oude kathedraal de komende negen maanden zou worden gesloten in verband met veiligheidszorgen over een langlopend restauratieproces. St. Paul’s Basiliek was van plan om drie weekendmissen toe te voegen om parochianen van St. Michael’s tegemoet te komen. De kathedraal zou in december 2015 kort opengaan voor kerstmissen om daarna weer te sluiten tot maart 2016.
Concrete pilaren vervingen bestaande pilaren nadat was ontdekt dat mortel aan het falen was.Het oorspronkelijke pijporgel en het balkon dat het ondersteunde, werden vervangen door een nieuw balkon dat een nieuw pijporgel ondersteunt en extra zitplaatsen voor 250 meer parochianen. In augustus 2015 moesten hulpverleners een vrouw terughalen die op de buitenste steigers was geklommen.
Op 8 december 2015 hield het aartsbisdom een open huis om het werk te laten zien dat tot nu toe aan de restauratie is gedaan.Het is op het feest van St. Michael, donderdag 29 september 2016, opnieuw ingewijd door Thomas kardinaal Collins, aartsbisschop van Toronto.