In 2016 heeft de regering 31,8 miljard dollar uitgetrokken voor het ministerie van Justitie, waar dat geld werd gebruikt om criminelen op te sluiten, hen te controleren en de wet te handhaven en de belangen van de Verenigde Staten te verdedigen. Dit eist niet alleen een tol van het overheidsbudget, maar ook van de belastingbetaler en van meerdere andere organisaties waar geld wordt afgetrokken om criminelen op te sluiten. Om het verhoogde budget voor het Ministerie van Justitie te compenseren worden vaak de belastingen verhoogd, en vaak geven individuen geld uit om te voorkomen dat ze met criminaliteit in aanraking komen. Andere factoren zijn van invloed op de slachtoffers van deze misdrijven, die geld uitgeven aan medische zorg, schade aan eigendommen en vaak ook het verlies van een vast inkomen voor hun gezin. Gebieden met stedelijk verval, gekenmerkt door verlaten gebouwen en auto’s, onverzorgde braakliggende terreinen en kapotte ramen hebben de neiging daklozen aan te trekken en criminele activiteiten te doen toenemen. In plaats van deze gebieden te helpen verbeteren, wat door de gemeenschappen kan worden gedaan, beginnen de gebieden vaak met kleine overtredingen maar worden het vaak grote gebeurtenissen.
“Een tweede factor is dat de toenemende bezorgdheid van het publiek over de veiligheid van de straten heeft geleid tot een krachtige roep om meer politiebescherming en een groeiend publiek dat erkent dat veel politie-instanties slechts in beperkte mate in staat zijn een effectief programma van misdaadbestrijding en -preventie op te zetten. De criminaliteit lijkt uit de hand te lopen, nieuwe wijken te overspoelen en uit te barsten in rellen, plunderingen en brandstichting in de centrale sloppenwijken van de grote steden. Een statistisch verslag waaruit niet zou blijken dat de criminaliteit onder dergelijke omstandigheden toeneemt, zou de gewone burger voor een raadsel stellen. Er is een cyclisch patroon in gang gezet waarbij de toenemende bereidheid van het publiek om een nauwkeurig beeld van de volle omvang van het misdaadprobleem te aanvaarden, samenkomt met een toenemende bereidheid om dit beeld te leveren. Naarmate de ijsberg van de criminaliteit aan de oppervlakte van de publieke zichtbaarheid komt, zal de noodzaak om nieuwe en meer gesofisticeerde middelen in te zetten voor de rechtshandhavingstaak steeds duidelijker worden.”
De sociologische gevolgen van misdaad zorgen ervoor dat samenlevingen zich onveilig voelen en eisen dat de overheid haar bevolking beschermt tegen criminelen, waardoor het beleid van massa-incarceratie in de Verenigde Staten wordt aangewakkerd. Er is een gestage toename van individuen die opgesloten zijn, idealiter komt dit de samenleving ten goede, maar criminaliteit is exponentieel toegenomen in het laatste decennium als gevolg van angst. Omdat mensen bang zijn om in gemeenschappen te wonen waar kleine misdaden voorkomen, worden deze gebieden vaak over het hoofd gezien en nemen de misdaadcijfers toe.