“Auteurs van recentere epidemiologische analyses hebben bescheiden verhoogde risico’s gerapporteerd bij huidig of vroeger roken, maar er blijven vragen over de mate waarin deze associatie een gevolg is van alcoholgebruik, of het risico verhoogd is als men begint met roken in de adolescentie of vóór de eerste bevalling, en of het risico gewijzigd wordt door familiegeschiedenis van borstkanker,” schreven de auteurs van de studie.
De studie, gepubliceerd in Breast Cancer Research, omvatte 102.927 vrouwen uit de Generations Study, een cohortstudie bestaande uit meer dan 113.700 vrouwen van 16 jaar of ouder uit het Verenigd Koninkrijk. De deelnemers, gerekruteerd tussen 2003-2013, vulden vragenlijsten in die vroegen naar de regelmatigheid van het roken, de leeftijd waarop ze begonnen en stopten, en het aantal sigaretten dat ze per dag rookten gedurende verschillende periodes in hun leven.
Resultaten van het onderzoek toonden aan dat vrouwen die ooit hadden gerookt, 14% meer kans hadden om borstkanker te ontwikkelen dan degenen die nooit hadden gerookt. Met name vrouwen die voor hun 17e met roken waren begonnen, hadden een significant verhoogd risico op borstkanker: zij die voor hun 17e met roken waren begonnen, hadden een 24% verhoogd risico, terwijl zij die tussen hun 17e en 19e met roken waren begonnen, een 15% verhoogd risico hadden.
Met betrekking tot de rookduur ontdekten de auteurs dat meer dan 10 jaar roken het risico op borstkanker met 21% verhoogde, met een kleine toename voor degenen die meer dan 30 jaar rookten (22%).
Van de vrouwen die gestopt waren met roken, was er nog steeds een 28% verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker voor degenen die minder dan 10 jaar gestopt waren. Voor degenen die 10 tot 19 jaar gestopt waren, was er een 21% verhoogd risico, en degenen die meer dan 30 jaar gestopt waren, hadden een 10% verhoogd risico.
De auteurs ontdekten ook dat het verband tussen roken en borstkanker aanzienlijk groter was bij vrouwen met een familiegeschiedenis van de ziekte. Voor vrouwen met een familiegeschiedenis van borstkanker waren de hazard ratio’s verhoogd als zij zowel na hun 20e (56%) of&vóór hun 20e (26%) met roken waren begonnen, en als zij meer dan 5 jaar na hun eerste menstruatie waren begonnen (53%).
“We vonden dat roken geassocieerd was met een bescheiden maar significant verhoogd risico op borstkanker, vooral bij degenen die begonnen op adolescente of pre-menarcheale leeftijd, en dat het relatieve risico op borstkanker geassocieerd met roken significant groter was voor vrouwen met een familiegeschiedenis van de ziekte,” concludeerden de auteurs.