Gisteren was een lange dag vrienden. Als je me volgt op instagram of facebook, heb je waarschijnlijk inmiddels alles gelezen over de waanzin die zich heeft afgespeeld tussen mij en de lokale trouwblog, Philly In Love. Voor het geval je geen idee hebt waar ik het over heb, zal ik je de korte versie geven! (Als je het hele verhaal wilt, kun je het lezen op mijn fb pagina door hier te klikken). Gisteren postte Philly In Love 18 fotografen die ze hun lijst van “favorieten” noemden op hun instagram en deelden alleen beelden van blanke, hetero, dunne koppels. Op de lijst blijkt dat 17 van de 18 fotografen ook blank zijn. Dus nadat ik hoorde dat PIL alle reacties verwijderde over het vragen waarom er niet meer diversiteit was op een blog in een van de meest diverse steden van het land, ging ik naar instagram stories en vanaf daar ging het hele ding naar beneden. Van geblokkeerd worden, tot het zien hoe talloze reacties van mijn vrienden werden verwijderd en vervolgens werden geblokkeerd van hun sociale media, tot de eigenaar die me bedreigde op mijn account en mijn vriendin vertelde dat ze “zand kon stampen” als ze het niet leuk vond, tot PIL die op hun pagina plaatste dat ze voor ALLE liefde zijn met een handvol getaskerde POC en LGBTQ koppels, tot de laatste druppel van de eigenaar die al deze oproepen tot inclusie bigoterie, haat en racisme noemde. Het was een puinhoop ya’ll. En ik heb allellllll de ontvangsten, maar dat is niet waar dit bericht over gaat.
Toen ik gisteravond probeerde te verwerken wat er allemaal gebeurd was, bleven de woorden van een paar van mijn plaatselijke verkopers door mijn hoofd spoken. Dit is niet de eerste keer dat ik iemand uitmaak voor valse bondgenootschap en het zal ook niet de laatste keer zijn, en altijd krijg ik te horen dat dit er niet echt toe doet en dat erover praten alleen maar voor drama is. En toch willen ze een LGBTQ huwelijk fotograferen omdat ze zich dan cool voelen of omdat “geld is geld man, zelfs als ik denk dat ze waarschijnlijk allemaal naar de hel zullen gaan.” Ja, een lokale fotograaf zei dat tegen me toen hij een keer voor me aan het fotograferen was. En dat maakt me zo kwaad. En dit gebeurt ook buiten de queer gemeenschap. Mensen zeggen dat ze voor gelijkheid gaan, maar laten geen zwarte en bruine lichamen zien. Ze zeggen dat alle lichamen mooi zijn en delen alleen dunne lichamen. Ze zeggen dat alle liefde gelijk is en dat ze elk huwelijk waarderen waar ze deel van uitmaken, maar tonen alleen dunne, blanke, barbie uitziende koppels.
Van de 18 fotografen die ze noemden, hadden slechts 3 van hen een foto in hun topfoto’s waarop zwarte, bruine of queer lichamen te zien waren. 5 van hen hadden er meer als je een beetje verder scrolde, maar de vertegenwoordiging was niet geweldig. En veel van hen gaven commentaar op Philly in Love’s post, en klopten hen op de rug voor het feit dat ze überhaupt diversiteit toonden. En toen drong het tot me door, dit gaat niet over inclusie voor bijna niemand. Dit gaat over geld en weten dat het tonen van een paar POC of LGBTQ of grotere lichamen of niet-bekwame mensen hen goed doet lijken. Ze geven niet om het creëren van ruimte, alleen om wat hen goed doet lijken en dat is niet alleen Philly In Love, maar ook vele andere verkopers. Ze zullen queer-vriendelijk zijn of alles over die rondingen of pronken met een prachtig etnisch paar als het hen dient en dat is geen bondgenootschap vrienden.
Bij het samenstellen van deze blogpost heb ik meer dan 220 lokale fotografenwebsites bekeken en ik zat hier op een gegeven moment met tranen die over mijn wangen rolden. Ik kon slechts 24 fotografen in alle genres en stijlen vinden waarvan ik vond dat ze consequent diversiteit toonden, opkwamen voor de rechten van anderen en niet alleen lippendienst bewezen aan het idee dat liefde liefde is en dat alle liefdesverhalen ertoe doen. Philly verdient beter van ons. En hoewel misschien niet al deze 24 fotografen de beste bondgenoten zijn voor gemarginaliseerde gemeenschappen, lijken ze toch de goede kant op te gaan. En ik weet zeker dat ik er ook een paar gemist heb. Maar wat zo hartverscheurend is, is HOE VEEL SITES hadden geen enkel LGBTQ koppel, geen enkel gekleurd persoon, geen enkel interraciaal koppel, of geen enkele plus size/grotere lichamen. En als ze dat wel deden, was het begraven op de bodem van een portefeuille of willekeurig gestrooid in omdat ze hadden maar een.
Hier gaat het om. Je kunt jezelf geen Philly fotograaf noemen en geen diversiteit hebben. Dit is een stad die voor het merendeel uit minderheden bestaat en als je geen niet blanke, niet dunne, niet heteroseksuele stellen aantrekt….that is jouw schuld. Het is omdat je gestylde shoots doet met maar één soort koppel. Het is omdat jullie je wedstrijd winnaars maken van diegene die dun, blank en hetero zijn. Het is omdat jullie families laten zien die lijken op jullie eigen. Hoe kun je dat veranderen? Raak betrokken bij gemeenschappen die anders zijn dan jij. Doneer geld, help doelen die de rechten van alle mensen ondersteunen. Fotografeer gratis als dat betekent dat je kunt werken met mensen die je niet in je portfolio hebt. Stop de tijd en moeite in het leren en zwijg als iemand uit een minderheidsgroep je vertelt hoe hij zich voelt. Stop met het kiezen van beelden die één soort klant in de kijker zetten en zorg ervoor dat wanneer iemand je werk bekijkt, hij of zij de kans krijgt om zich gezien en welkom te voelen. Steun het werk en de inspanningen van mensen die hun naam en bedrijf op het spel zetten om aandacht te vragen voor het gebrek aan diversiteit. En wees bereid te betalen voor anderen om je te helpen leren, te groeien en een betere bondgenoot te worden.
Deze lijst is niet perfect, maar het is mijn manier om zowel tegen Philly in Love als tegen mijn gemeenschap in het algemeen te zeggen dat we beter kunnen. We MOETEN beter doen. Als u een fotograaf bent die dit leest, kunt u het beter doen. Je kunt meer diversiteit laten zien, meer betrokken zijn bij het streven naar gelijkheid voor iedereen en je portfolio gebruiken als een manier om terug te vechten voor het feit dat de perfecte bruiloft, fotoshoot, boudoirsessie etc. niet alleen met een dun, blank, valide of heteroseksueel stel is. We kunnen allemaal meer doen, vooral ik. Ik zeg dit alles niet met de gedachte dat mijn werk gedaan is. Er zijn altijd nieuwe manieren waarop ik kan vechten tegen racisme, homofobie, ableisme, sizeisme, zenofobie, enz. Ga met me mee op die reis. Ga je portfolio bijwerken, plaats een oproep voor een model, reik de hand aan een queer stel dat kinderen heeft, meld je aan als vrijwilliger bij een organisatie voor sociale rechtvaardigheid, klaag racisme aan, doneer aan doelen die vechten voor gelijkheid. Ga gewoon iets doen. En moedig je vrienden, familie en netwerken aan om hetzelfde te doen.
**Presented in no particular order**
1.) Amber Marlow, Fotograaf
NYC Trouwfotograaf en fotoredacteur van Catalyst Wedding Co