Sierra Leone is een meertalig land. Engels is de feitelijke officiële taal, en Krio wordt het meest gesproken.
Andere belangrijke talen zijn Mende, dat door 31% van de bevolking als moedertaal en als lingua franca wordt gesproken in het zuiden van Sierra Leone, en Temne, dat door 37% als moedertaal en ook als lingua franca wordt gesproken in de noordelijke provincie, de noordwestelijke provincie en andere delen van Sierra Leone en een deel van de hoofdstad en de westelijke regio. Andere talen zijn Kono, Kissi, Kuranko, Limba, Fula (Pular), Mandingo en Susu.
Hoewel Engels, als officiële taal, wordt gesproken op scholen, in de overheidsadministratie en in de media, wordt Krio als lingua franca gesproken in vrijwel alle delen van Sierra Leone. Krio, een op het Engels gebaseerde creooltaal, is de moedertaal van 10,5% van de bevolking, maar wordt door 90% van de Sierra Leoneanen gesproken.
Na de bijdrage van de VN-vredesmacht van Bangladesh aan de burgeroorlog in Sierra Leone in het kader van de VN-missie in Sierra Leone, verklaarde de regering van Ahmad Tejan Kabbah het Bengaals in december 2002 tot officiële ere-taal.