Tarantula’s op zoek naar liefde

De Texas bruine tarantula is een veelvoorkomende verschijning in de Highland Lakes van mei tot juli, vaak als hij de weg oversteekt op zoek naar liefde. Welkom in het migratieseizoen van de Texaanse tarantula, dat in Centraal-Texas soms tot in oktober duurt omdat volwassen mannetjes op zoek zijn naar een partner voordat ze sterven.

De Texaanse bruine tarantula staat bij wetenschappers bekend als Aphonopelma hentzi, weegt 1 tot 3 ons en heeft een spanwijdte tot 6 inch. Tarantula’s behoren tot de familie van de Theraphosidae en zijn de grootste, zwaarste en langstlevende spinnen ter wereld. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun dikke, harige poten en lichaam.

Op het eerste gezicht lijken ze 10 poten te hebben, maar twee kleinere aanhangsels aan de voorkant zijn eigenlijk pedipalpen, die werken als armen om een prooi te grijpen. Hoewel de meeste tarantula’s acht ogen hebben, is visie niet hun sterkste punt. Wetenschappers denken dat de spinnen niet veel meer zien dan licht, donker en beweging. Ze sporen prooien op door middel van trillingen.

De kleine haartjes die de poten van een vogelspin bedekken, trichobothria genaamd, vangen trillingen op van het naderen van een prooi. Urticating haren op de bovenkant van het achterlijf dienen als een verdediging. Bij bedreiging wrijft de tarantula met zijn achterpoten over deze haren en werpt ze naar de aanvaller. Ze veroorzaken een irritatie die lijkt op die van brandnetel. Tarantula’s hebben ook giftanden, maar ze bijten zelden – tenminste niet bij mensen. De giftanden worden gebruikt om gif in de prooi te spuiten. Een beet van een vogelspin is vergelijkbaar met een bijensteek en is normaal niet giftig voor mensen. Het gif en de enzymen maken de prooi vloeibaar, waarna de tarantula deze met zijn stro-achtige bek opeet.

In tegenstelling tot hun angstaanjagende uiterlijk, zijn tarantula’s goede buren. Zachtaardig en schuw, eten deze harige vrienden ongedierte. Op het menu van een bruine tarantula uit Texas staan kakkerlakken, krekels, schorpioenen, junikevers en andere kevers, en sprinkhanen. Grotere tarantula’s eten muizen, hagedissen, slangen, kleine vogels en soms elkaar.

Tarantula’s worden niet vaak gezien omdat ze leven in holen onder boomstammen, rotsen en losse boomschors. Ze blijven het liefst thuis en eten van prooien die zich wagen aan de zijden draden die bij de ingang van het hol zijn gesponnen. Ze gaan alleen naar buiten om te foerageren als dat nodig is. Tijdens de paartijd kunnen de mannetjes tot anderhalve kilometer van hun hol afleggen om vrouwtjes te zoeken.

Een mannetje is volwassen na zijn laatste vervelling, wanneer hij voortplantingsorganen ontwikkelt. Het instinct slaat toe en het mannetje gaat op zoek naar een partner. Natuurlijke roofdieren en auto’s maken vaak een einde aan zijn reis voordat de missie is volbracht.

Niet altijd sociale wezens, reizen vogelspinnen alleen, waardoor een gestage stroom spinnen ontstaat in plaats van een vrijgezellenparade. In de Highland Lakes zijn de migratieverschijnselen onder meer dat er in de loop van de week een groter aantal vogelspinnen dan gewoonlijk de weg oversteken.

Een mannetje dat op trek is, vindt een vrouwtje door haar chemische geur te volgen. Eenmaal in de buurt tikt of trommelt het mannetje met zijn pedipalpen op de zijden draden in de buurt van haar hol. Als ze geïnteresseerd is, komt het vrouwtje naar buiten of tikt zelfs terug om hem te laten weten dat hij binnen moet komen. Als ze niet geïnteresseerd is, zal ze niet komen en kan hij haar volgende maaltijd worden. Mannetjes leven niet lang na de paring, omdat hun lichaam niet is toegerust op een lang leven. De mannetjes zijn meestal kleiner en dunner dan de vrouwtjes.

Tarantula’s zijn volkomen ongevaarlijk en in feite heilzaam, dus het is het beste om de beestjes hun gang te laten gaan wanneer ze worden gezien. Als je moet kiezen tussen een tarantula en een schorpioen of een kakkerlak, wint de tarantula altijd!

[email protected]

TARANTULA FAST FACTS

• Tarantushaar, dat de bovenkant van het achterlijf van de spin bedekt, werd vroeger gebruikt als ingrediënt in jeukpoeder.
• Tarantula’s kunnen verloren ledematen regenereren door middel van het vervellingsproces.
• Vrouwtjes leven vaak zo’n 25 jaar; mannetjes 6-8 jaar.
• Mannetjes doen er 3-7 jaar over om volwassen te worden en sterven meestal binnen een paar maanden na de paring.
• De oudst bekende tarantula-achtige fossielen dateren van 240 miljoen jaar geleden, waarmee ze even oud zijn als dinosaurussen, hoewel veel beter in staat om te overleven.

Vind meer artikelen zoals deze in Buiten

Toevoegen aan mijn favorieten