De South Downs worden vaak de longen van Zuidoost-Engeland genoemd; een hoognodige strook platteland tegen de steeds breder wordende kustuitbreiding. De glooiende heuvels, mooie dorpjes en prachtige landschappen, ingeklemd tussen Londen en de zuidkust, zijn te lang onopgemerkt gebleven, maar eindelijk krijgen ze de status van nationaal park. Wat is er te zien en te doen in de nieuwe plattelandsidylle van het zuidoosten? Hier is onze selectie van waar te verblijven, eten, wandelen, drinken en genieten van het uitzicht.
Seven Sisters Country Park, Eastbourne
Visbaar van mijlen ver langs de kust, de kabbelende krijtrotsen van de Seven Sisters liggen aan de meest oostelijke uiteinde van het nieuwe park. Ondersteund door open grasland en een prachtige riviervallei (de Cuckmere), zo’n 280 hectare East Sussex platteland vormen de Seven Sisters Country Park, met kanoën, vogels kijken, fietsen en wandelen allemaal te bieden. Kamperen is mogelijk in het park en er is ook eenvoudige accommodatie in een schuur, vanaf £14 voor een auto en twee personen.
– +44 (0)1323 870280; sevensisters.org.uk.
Breaky Bottom Vineyard, Lewes
De kalkrijke grond van de Sussex Downs is van een vergelijkbare samenstelling als die van de Champagnestreek in Frankrijk, wat betekent dat het zuiden van Engeland enkele van de beste mousserende wijnen van het land produceert. Breaky Bottom, net buiten Lewes, werd voor het eerst aangeplant in 1974 en produceert mousserende en bekroonde witte wijnen. Gelukkig zonder “bezoekerscentrum”, is dit eerder een serieuze wijngaard dan een toeristische attractie. Vinofielen zijn niettemin welkom om langs te komen voor een proeverij – hoewel vooraf bellen essentieel is.
– +44 (0)1273 476427; breakybottom.co.uk.
Blackberry Wood Campsite, Streat
Terug naar de basis maar met een zekere flair, Blackberry Wood is een droom van een camping, waar de meeste van de plaatsen in afgelegen open plekken zijn met slechts een paar houtblokken voor zitplaatsen en een vuurplaats. Avondeten kan worden gekookt boven het open vuur, of worden geserveerd in de Jolly Sportsman, een bekroonde pub op slechts een korte wandeling afstand. Er zijn fatsoenlijke toiletten en douches en Wi-Fi, maar afgezien van dat, het is allemaal over de landelijke schoonheid, met wandelingen en fietspaden ontvouwen van het campingterrein.
– +44 (0)1273 890035; blackberrywood.co.uk, vanaf £19 per nacht voor een tent en twee personen.
Chanctonbury Ring, Washington
Op het eerste gezicht lijkt Chanctonbury Ring niet meer dan een kring van beukenbomen op een heuvel boven het dorp Washington. In feite werden ze geplant op de plaats van een heuvelfort dat dateert uit de ijzertijd en dat door de Romeinen werd gebruikt als een religieuze plaats. Volgens de legende roep je de duivel op als je tegen de klok in om de bomen heen rent en biedt hij je een kom soep aan in ruil voor je ziel. U kunt ook naar de pub Frankland Arms gaan, die u iets soortgelijks aanbiedt voor een iets minder exorbitante prijs.
– +44 (0)1903 892220, franklandarms.co.uk.
The Wildfowl & Wetlands Trust, Arundel
Een leuk dagje uit met het gezin, er is 26 hectare te verkennen bij de Wildfowl Trust; boardwalks en schuilhutten om te ontdekken, honderden vogels om te voeren, en een “Pond Explorer” gebied waar jongere bezoekers in het water kunnen woelen om kleine waterdieren te vinden om te onderzoeken. Kinderen zullen dol zijn op de begeleide bootsafari’s die tot diep in de rietvelden gaan, waar waterwoelmuizen, slangen en trekvogels leven. Tegenover de Wetlands ligt Swanbourn Lake, een idyllische picknickplaats met botenverhuur en een klein café.
– +44 (0)1903 883355; wwt.org.uk
Parham House, Parham
De meeste mensen op de statige huizenroute gaan naar het Petworth House van de National Trust, maar Parham is een absoluut juweeltje – gelegen aan de Downs, omgeven door de meest Engelse tuinen en met een huis dat in een periode van 60 jaar langzaam is gerestaureerd en nu vol staat met antieke schilderijen, textiel en meubels. Parham, daterend uit de late 16e eeuw, is een familiehuis gebleven, waardoor het een ander gevoel geeft dan de museale sfeer van veel statige huizen. De tuinen – weelderige, bloemrijke borders, zeven hectare gazon en een uitgestrekte ommuurde tuin – zijn zalig vredig – perfect voor een picknick, of thee met een stuk zelfgemaakte taart uit het café.
– +44 (0)1903 742021; parhaminsussex.co.uk
Goodwood Racecourse
De renbaan, die meer dan 200 jaar geleden voor het eerst werd geopend, ligt op de top van de Downs en biedt een aantal van de beste vlakke races in het land. Edward VII beschreef Goodwood als “een tuinfeest met racen als extraatje” en Glorious Goodwood – vijf dagen race van 28 juli tot 1 augustus – heeft nog steeds een pseudo-glamoureuze hoeden-en-pakjes sfeer. De renbaan ligt aan de zuidelijke rand van het nieuwe Nationale Park en het nabijgelegen dorp Sutton heeft een geweldige gastropub met kamers, de White Horse Inn.
– +44 (0)1243 755042; goodwood.co.uk, The White Horse (01798 869221; whitehorse-sutton.co.uk)
The South Downs Way
De South Downs Way loopt over de lengte van het nieuwe Nationale Park, van Winchester naar Eastbourne, en strekt zich uit over 100 mijl. U komt langs de marktstadjes Petersfield en Lewes, kronkelt langs de oevers van de rivier de Adur en passeert bezienswaardigheden als het Amberley Working Museum en mooie plekjes als Ditchling Beacon en Devil’s Dyke. De route is bezaaid met een aantal geweldige pubs; de Bull in Ditchling is bijzonder goed. De wandeling kan in korte stukken worden opgesplitst en is duidelijk aangegeven – het grootste deel van het pad is geschikt voor fietsers en ruiters en wandelaars.
– southdownsway.co.uk, The Bull (+44 (0)1273 843147; bullditchling.com)
West Stoke House, near Chichester
Een van de nieuwe lichting restaurants met kamers, West Stoke kreeg een Michelinster in de gids van 2009. Het huis is elegant maar vriendelijk – gepolijste houten vloeren en comfortabele leren fauteuils, wit linnen en verse bloemen in de acht elegante slaapkamers die variëren van een gezellige zolderbolthole tot een weelderig tweepersoonsbed met een cirkelvormig bed. Het eten is verfrissend hartig – hertenlende, gekonfijte varkensbuik, wilde zeebaars met gefrituurde risotto – maar chef-kok Darren Brown (voorheen van The Lanesborough) brengt het allemaal samen met een lichte en zelfverzekerde toets. Croquet op het gazon en vijf hectare aan tuinen met uitzicht over de Downs maken het landhuisgevoel compleet.
– +44 (0)1243 575226; weststokehouse.co.uk, tweepersoonskamers vanaf £140 B&B.
Winchester
Als u helemaal uitgewandeld bent en zin hebt in meer stedelijke geneugten, biedt Winchester – aan het meest westelijke eind van het park – een aangename mix van geschiedenis, winkelen en een paar goede plekken voor een lange, luie lunch. De kathedraal is een van de grootste van Europa, met een sfeervol voorplein en een o zo Engels groen dat zich uitstrekt vanaf het terrein. Ga naar de individuele winkels op The Square (Cadogan en James voor eetwaren, Hambledon voor interieurs, Little London voor kleding) voor een beetje retailtherapie. Het originele – en beste – Hotel du Vin is in de stad, samen met de Wykeham Arms, beroemd om zijn fantastische, lokaal geproduceerde eten en gezellige slaapkamers.
– The Wykeham Arms (+44 (0)1962 853834; fullers.co.uk), hotelduvin.co.uk
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger