Literaire activiteiten.
Tertullianus wijdde zich gedurende de volgende 20 tot 25 jaar – d.w.z. van zijn vroege 40-er jaren tot halverwege zijn 60-er jaren – bijna geheel aan literaire bezigheden. De vurige en onstuimige Tertullianus, die een originele Latijnse stijl ontwikkelde, werd een levendig en scherp propagandist, maar niet de meest diepzinnige schrijver in de christelijke oudheid. Zijn werken staan vol met pakkende en gedenkwaardige zinnen, ingenieuze aforismen, gedurfde en ironische woordspelingen, gevatheid, sarcasme, ontelbare woorden van eigen makelij, en een constante stroom van beschimpingen aan het adres van zijn tegenstanders. Toch kon hij ook zachtaardig en gevoelig zijn, zoals in een verhandeling aan zijn vrouw (Ad uxorem), en hij kon ook zelfkritisch en nadenkend zijn, zoals in zijn verhandeling over geduld (De patientia), een deugd waarvan hij toegaf dat die opvallend afwezig was in zijn leven.
Als historisch personage is Tertullianus minder bekend om wat hij deed dan om wat hij schreef. De waaier van zijn interesses en de kracht waarmee hij ze nastreefde, moedigden echter andere christenen aan om voorheen ononderzochte gebieden van leven en denken te verkennen. Net als zijn tijdgenoten schreef hij werken ter verdediging van het geloof (b.v. Apologeticum) en verhandelingen over theologische problemen tegen specifieke tegenstanders: Adversus Marcionem (“Tegen Marcion,” een Anatolische ketter die geloofde dat de wereld geschapen was door de boze god van de Joden), Adversus Hermogenem (“Tegen Hermogenes,” een Carthaagse schilder die beweerde dat God de wereld schiep uit reeds bestaande materie), Adversus Valentinianos (“Tegen Valentinus,” een Alexandrijnse gnosticus, of religieuze dualist), en De resurrectione carnis (“Betreffende de wederopstanding van het vlees”). Hij schreef ook het eerste christelijke boek over de doop, De Baptismo; een boek over de christelijke leer van de mens, De anima (“Aangaande de ziel”); verhandelingen over gebed en devotie, De oratione (“Aangaande het gebed”); en een verhandeling gericht tegen alle ketterij, De praescriptione haereticorum (“Aangaande het voorschrijven van ketters”). Naast apologetische en polemische werken hield hij zich bezig met een hele reeks morele en praktische problemen over vraagstukken waarmee de christenen van zijn tijd werden geconfronteerd: Wat is gepaste kleding; het dragen van cosmetica, De cultu feminarum (“Wat betreft de kleding van de vrouw”); dienst in het leger, De corona (“Wat betreft de kroon” – een militaire onderscheiding); of men moet vluchten bij vervolging, De fuga in persecutione (“Wat betreft vluchten bij vervolging”); over huwelijk en hertrouwen, De exhortatione castitatis (“Over de vermaning tot kuisheid”) en De monogamia (“Over monogamie”); over kunst, theater en volksfeesten, De spectaculis (“Over schouwspelen”); De idollatria (“Over afgoderij”); over berouw na het doopsel, De poenitentia (“Over berouw”); en andere.