Stuur ons je vragen over de Texaanse politiek en beleid door te mailen naar [email protected] of bezoek texastribune.org/texplainer.
Meer in deze serie
De Texplainer-vraag van vandaag werd geïnspireerd door lezer Jaime Villarreal.
Hey, Texplainer: Waarom moet ik naar andere staten gaan om te gokken?
Wanneer Texanen aan een roulettewiel willen draaien, aan de arm van een gokautomaat willen trekken of hun hand willen proberen bij het opscheppen van de pot in het midden van een pokertafel, pakken velen hun koffers en gaan naar Louisiana, Oklahoma of Las Vegas. Dat komt omdat het in de meeste gevallen illegaal is in de staat om te gokken.
In de afgelopen decennia hebben Texaanse wetgevers het idee om de gokwetten van de staat te versoepelen grotendeels afgekeurd uit bezorgdheid over moraal en negatieve sociale effecten. Maar de gokwetten van Texas zijn zeker niet de strengste in de natie, en er zijn enkele vormen van legaal gokken die wel plaatsvinden.
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Word er een.
Texanen mogen loten kopen of weddenschappen afsluiten op paardenraces en windhondenrennen. De staat is ook lakser op “sociaal gokken,” of gokken dat plaatsvindt in prive-plaatsen. Bingo spelen of liefdadigheidsveilingen zijn meestal toegestaan, zolang de organisator geen deel van de winst opstrijkt.
Maar hoe zit het met casino’s?
Sommige van de drie federaal erkende inheemse Amerikaanse stammen in de staat mogen casino’s bezitten en runnen op hun land. Op dit moment zijn er twee casino’s op reservaten in de buurt van Livingston en Eagle Pass.
Het Kickapoo Lucky Eagle Casino in de buurt van Eagle Pass is een volledig functionerend casino, compleet met een pokerruimte en speelautomaten. Het is zo dicht als Texanen kunnen krijgen naar Las Vegas-stijl casino’s zonder het verlaten van de staat.
Ondertussen, Naskila Gaming, een casino-achtige faciliteit in de buurt van Livingston, is de focus van een lopende juridische strijd tussen de staat en de Alabama-Coushatta Tribe. De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, zegt dat de faciliteit onderworpen is aan de wetten van de staat. De stam zegt dat het de federale bevoegdheid heeft om bepaalde vormen van gokken toe te staan. Op dit moment is de locatie in bedrijf, maar de staat probeert het te sluiten.
Er zijn ook nieuwe vormen van gok-georiënteerde bedrijven opduiken in de hele staat, zoals de Post Oak Poker Club in Houston. De Texaanse wet bepaalt dat een “organisator” geen geld van de pot mag nemen bij kansspelen. In plaats daarvan rekent de pokerclub een reeks huurgelden aan.
Poker clubs zoals die in Houston bevinden zich in een juridische grijze zone, volgens Greg Gladden, een advocaat die gokrecht beoefent in Houston. Hij zei dat de gaming wetten zijn niet duidelijk geschreven en worden afgedwongen op verschillende manieren in de staat.
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt er een .
Gokwetten kunnen veranderen
Jarenlang is er een debat geweest over de vraag of de staat zijn gokwetten moet uitbreiden, verduidelijken of afschaffen.
Sommige Texaanse wetgevers, zoals staatsrep. Carol Alvarado, D-Houston, zeggen dat het tijd is om sommige gokwetten aan de kiezers over te laten. Ze diende in 2011 een wetsvoorstel in met de bedoeling om precies dat te doen.
“Ik weet dat sommige van mijn collega’s hartzeer krijgen over het toestaan van Texanen om te beslissen,” zei Alvarado. “Maar Texanen houden van gokken, en als we het slim doen, kunnen we economische ontwikkeling in de staat creëren.”
De kiezers laten beslissen zou kunnen leiden tot bestemming casino gokken – of casino’s zoals die in Louisiana die hotels hebben – worden gelegaliseerd, zei ze. In 2011, een Universiteit van Texas/Texas Tribune poll gevonden 56 procent van de Texanen ondersteund volledige casino gokken in de staat toe te staan.
Alvarado zei dat ze denkt dat een wet die casino’s van het bestemmingstype toestaat, de hoeveelheid illegaal gokken zou verminderen en zou kunnen helpen extra inkomsten te genereren. Ze zei dat ze een soortgelijk wetsvoorstel zal indienen in de volgende wetgevende sessie.
“Ik ga het blijven voorstellen totdat we het hebben aangenomen,” zei Alvarado.
Ondertussen kan het Amerikaanse Hooggerechtshof al dinsdag uitspraak doen over de vraag of individuele staten het recht moeten hebben om te beslissen of ze gokken op sport willen toestaan. Op dit moment, legale sport gokken is in wezen beperkt tot Nevada.
Maar zelfs als het Hooggerechtshof de optie voor andere staten opent, springt Texas misschien niet op de kans om de praktijk te legaliseren. In 2015 vertelde Gov. Greg Abbott, een Republikein, de Texas Lottery Commission dat hij “van ganser harte” de huidige staatsbeperkingen op gokken ondersteunt.
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt er een .
Waar het op neerkomt: De gokwetten van Texas zijn complex, maar Texanen hoeven niet per se de staat te verlaten om te kunnen gokken.
Disclosure: De Universiteit van Texas in Austin is een financiële supporter geweest van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële sponsors spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Een volledige lijst van hen vindt u hier.