Thanos kreeg zijn naam op de meest gruwelijke manier

Thanos, de Gekke Titaan, heeft een van de meest bedreigende namen in Marvel Comics. In het Grieks is de naam “Thanos” een afkorting van de persoonsnaam “Athanasios,” wat “onsterfelijk” betekent. De naam is echter ook afgeleid van de naam “Thanatos,” een Griekse mythologische figuur die mensen meeneemt naar de onderwereld als hun leven erop zit. Voor Thanos betekent zijn naam dus letterlijk “dood”.

Dit leidt tot de voor de hand liggende vraag: wat voor ouders zouden hun zoon de dood noemen? Thanos is immers geen alias die hij op latere leeftijd heeft aangenomen, maar de naam die hem bij zijn geboorte is gegeven. Zoals blijkt, is er een reden achter Thanos ‘ongewone naam – en het is zowel inspirerend en tragisch.

Volgens de miniserie Thanos Rising van Jason Aaron en Simone Bianchi, werd Thanos geboren op Titan, een van de manen van Saturnus, in een familie van Eternals. In het Marvel Universum zijn de Eternals een uitloper van het menselijke ras, genetisch gemanipuleerd door de godachtige Celestials vroeg in de evolutie van de mensheid met grote krachten en een mensachtig uiterlijk. De Celestials experimenteerden op andere groepen soorten en produceerden de groteske Deviants, en introduceerden het vermogen tot superkrachtige mutaties in een andere groep die uiteindelijk evolueerde tot mensen.

De Eternals verlieten uiteindelijk de Aarde en trokken naar Titan waar ze een andere kolonie stichtten. De Eeuwige Mentor (A’lars) vestigde zich op Titan, waar hij trouwde en kinderen kreeg met een vrouw genaamd Sui-San. Sui-San baarde Thanos, maar het werd een moeilijke bevalling omdat Thanos verstrikt raakte in zijn eigen navelstreng. Toen ze hem redden, ontdekten de artsen dat Thanos een Deviant gen bezat, dat hem zijn ongewone paarse uiterlijk gaf. De artsen waren geschokt door Thanos’ vorm en betreurden het dat hij zou blijven leven. Zijn vader A’lars had echter een heel andere reactie.

Bij het zien van zijn zoon, noemde A’lars hem “perfect” en “sterk” omdat hij “het kind was dat weigerde te sterven.” Om hem te eren, noemde A’lars zijn kind Thanos, of, “Het Kind Dat Weigerde Te Sterven.” Thanos kreeg zijn naam dus aanvankelijk uit liefde, omdat A’lars zijn naam waarschijnlijk wilde laten verwijzen naar het Griekse woord voor “onsterfelijk”.

Nagenoeg direct daarna kreeg Thanos’ naam echter een heel andere betekenis van zijn moeder. A’lars wilde dat Sui-San hun kind zou zien en stelde Thanos aan haar voor. Maar in plaats van opgelucht of blij te zijn, greep Sui-San een scalpel en probeerde ze Thanos neer te steken, omdat ze “de dood in zijn ogen” zag. A’lars en de doktoren slaagden erin haar te bedwingen, maar Sui-San werd krankzinnig en werd opgenomen in een gesticht.

Jaren later bezocht een jonge Thanos zijn moeder regelmatig in het gesticht, hoewel ze geen enkele aanwijzing gaf dat ze zich bewust was van zijn aanwezigheid. Thanos zei dat hij droomde dat zijn moeder hem probeerde te vermoorden en dat hij zo gestoord was door de beelden dat hij weigerde te slapen. Tragisch genoeg onthulde dit dat terwijl Thanos zich niet herinnerde waarom zijn vader (die kil en afstandelijk van hem werd door de jaren heen) hem zijn naam gaf, hij wel sporen had van wat zijn moeder hem probeerde aan te doen, en dus zijn naam meer gelijkstelt met “dood” dan “onsterfelijkheid” – een betekenis die zijn leven zou gaan bepalen.