The Initiative Kicks Off
In april 2013 kondigde de president de lancering aan van het BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) Initiative® – een gedurfd, nieuw initiatief gericht op een revolutie in ons begrip van het menselijk brein.
The BRAIN Initiative is een van de “Grand Challenges” van de regering – ambitieuze maar haalbare doelen die vooruitgang in wetenschap en technologie vereisen. Sinds de aankondiging van het BRAIN-initiatief door de president hebben tientallen toonaangevende technologiebedrijven, academische instellingen, wetenschappers en andere sleutelfiguren op het gebied van de neurowetenschappen gehoor gegeven aan zijn oproep en belangrijke toezeggingen gedaan om het initiatief vooruit te helpen. Topneurowetenschappers hebben ook een 12-jarige onderzoeksstrategie ontwikkeld voor de National Institutes of Health (NIH) om de doelstellingen van het initiatief te bereiken.
“Het menselijk brein is de meest gecompliceerde biologische structuur in het bekende universum. We hebben nog maar net de oppervlakte bereikt in het begrijpen hoe het werkt – of, helaas, niet helemaal werkt wanneer aandoeningen en ziekte optreden… Dit is slechts het begin van een 12-jarige reis en we zijn verheugd om aan de rit te beginnen.”
NIH Directeur Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Kijk hoe president Obama spreekt over het BRAIN-initiatief en Amerikaanse innovatie tijdens de onthulling op 2 april 2013 van het BRAIN-initiatief.
Op de klok: The BRAIN Initiative
April 2, 2013
Dr. Francis Collins, de directeur van de National Institutes of Health, belicht het BRAIN-initiatief.
The Significance
Het BRAIN-initiatief heeft de potentie om voor de neurowetenschap te doen wat het Human Genome Project deed voor de genomica door de ontwikkeling en toepassing van innovatieve technologieën te ondersteunen die een dynamisch begrip van de hersenfunctie kunnen creëren. Het is bedoeld om onderzoekers te helpen de mysteries van hersenaandoeningen te ontrafelen, zoals de ziekten van Alzheimer en Parkinson, depressie en traumatisch hersenletsel (TBI).
Het initiatief zal de ontwikkeling en toepassing van nieuwe technologieën versnellen die onderzoekers in staat zullen stellen dynamische beelden van de hersenen te produceren die laten zien hoe individuele hersencellen en complexe neurale circuits met de snelheid van het denken op elkaar inwerken. Deze technologieën zullen nieuwe deuren openen om te onderzoeken hoe de hersenen enorme hoeveelheden informatie registreren, verwerken, gebruiken, opslaan en terughalen, en licht werpen op de complexe verbanden tussen hersenfunctie en gedrag.
Hoe ver we al zijn gekomen
In het afgelopen decennium hebben wetenschappers een aantal baanbrekende ontdekkingen gedaan die nu de mogelijkheid bieden om de mysteries van de hersenen te ontsluieren – waaronder de sequentiebepaling van het menselijk genoom, de ontwikkeling van nieuwe instrumenten om neuronale verbindingen in kaart te brengen, de toenemende resolutie van beeldvormingstechnologieën, de rijping van nanowetenschap, en de opkomst van biologische engineering.
Deze doorbraken hebben de weg vrijgemaakt voor een ongekende samenwerking en ontdekkingen op verschillende wetenschappelijke gebieden. Door geavanceerde genetische en optische technieken te combineren, kunnen wetenschappers nu bijvoorbeeld lichtpulsen gebruiken om te bepalen hoe specifieke celactiviteiten in de hersenen het gedrag beïnvloeden. Evenzo kunnen onderzoekers, door de integratie van neurowetenschappen en natuurkunde, nu hoge-resolutie beeldvormingstechnologieën gebruiken om te observeren hoe de hersenen structureel en functioneel met elkaar verbonden zijn in levende mensen.
Hoewel deze technologische innovaties substantieel hebben bijgedragen aan onze groeiende kennis van de hersenen, zullen significante doorbraken in de manier waarop we neurologische en psychiatrische ziekten behandelen een nieuwe generatie instrumenten vereisen om onderzoekers in staat te stellen signalen van hersencellen in veel grotere aantallen en met nog hogere snelheden te registreren. Dat is waar het BRAIN-initiatief om de hoek komt kijken.
BRAIN Initiative Updates and Resources
Lees hier meer over belangrijke ontwikkelingen en mijlpalen van het BRAIN-initiatief:
Februari 2015 | BRAIN Initiative Fiscal Year 2016 Fact Sheet
Februari 2015 | White House Blog Post: Investing in Research to Help Unlock the Mysteries of the BRAIN
September 2014 | Fact Sheet: Meer dan $ 300 Million in Support of the President’s BRAIN Initiative
September 2014 | Infographic: BRAIN Initiative Federal, Private Sector, and Private Research Commitments
March 2014 | BRAIN Initiative Fiscal Year 2015 Fact Sheet
April 2013 | Fact Sheet: Meer informatie over federale agentschappen die investeren in het BRAIN-initiatief, waaronder media-updates en informatie over hun subsidietoekenningen:
National Institutes of Health BRAIN Initiative Page
National Science Foundation: Understanding the Brain
National Science Foundation BRAIN Initiative YouTube Channel
Defense Advanced Research Projects Agency en de BRAIN Initiative Intelligence Advance Research Projects Activity Neuroscience Programs
U.S. Food and Drug Administration
De headerafbeelding is afkomstig van: cbs.fas.harvard.edu/science/connectome-project/brainbow