Volgens een recent artikel van NBC News heeft 75% van de vrouwen tussen 15 en 44 jaar een vriendje gehad voor hun dertigste. Zeventig. Vijf. Procent. Ik neem aan dat het aantal voor mannen vergelijkbaar is.
Treurig genoeg, in mijn ervaring als voorhuwelijksconsulent voor honderden christelijke paren, heb ik ontdekt dat het percentage niet veel lager is voor belijdende gelovigen.
Waarom is dit het geval? Waarom leven zoveel ongehuwde Christenen onder één dak? Waarom is samenwonen voor het huwelijk de nieuwe norm geworden in de Kerk? Er zijn minstens drie redenen.
Waarom christelijke paren samenwonen
Het is logisch
Ik geef toe dat samenwonen vóór het huwelijk logisch is – tenminste vanuit een menselijk perspectief van het moment zelf. Het geeft een grotere hoeveelheid gegevens om te evalueren of dit “de ware” is. Het bespaart geld, omdat stellen meestal de huur, boodschappen en basisbenodigdheden verdelen. Het elimineert de gevreesde middernachtelijke rit naar huis na een stay-in date night. Een koppel kan exponentieel naar elkaar toegroeien naarmate ze het leven naast elkaar leiden. Het biedt deze en vele andere voordelen. Het is logisch – vanuit een kortzichtig menselijk gezichtspunt.
De maatschappij viert het
Ten tweede is voorhuwelijks samenwonen in de kerk gebruikelijk geworden omdat veel christenen de seculiere waarden van vandaag de dag tot de hunne hebben gemaakt. Onze samenleving koestert “proberen alvorens te kopen”, gemak tegen elke prijs, seks zonder regels, kameraadschap zonder verbintenis, en relatie zonder verantwoordelijkheid – alles wat samenwonen voor het huwelijk biedt. In plaats van vraagtekens te zetten bij deze waarden – of ze zelfs regelrecht te verwerpen – hebben talloze christenen ze overgenomen. Het is geen wonder dat zovelen van hen samenwonen voordat ze de knoop doorhakken.
Kerkleiders negeren het
Ten slotte is voorhuwelijks samenwonen gemeengoed geworden in de Kerk omdat christelijke leiders betrekkelijk zwijgen over het onderwerp. Predikanten laten doorschemeren dat zij het samenwonen van paren afkeuren tijdens de voorhuwelijkse counseling, maar toch voltrekken zij met vreugde hun huwelijken. Leiders van kleine groepen weten dat zij hun samenwonende leden ermee zouden moeten confronteren, maar zij zien het door de vingers omdat zij vinden dat zij het relationele kapitaal missen dat nodig is om zo’n “persoonlijke kwestie” aan te pakken. Volwassen Christelijke vrienden en familieleden – zelfs godvruchtige ouders – willen de relationele boot niet doen schudden, dus vegen zij de zondige levensstijl van hun geliefden onder het tapijt. Om verschillende redenen, waarvan de meeste voortkomen uit angst, negeren kerkleiders de spreekwoordelijke olifant in de kamer en staan ze toe dat ongehuwde paren samenwonen.
De gevolgen van samenwonen
Het is voorspelbaar dat dit groeiende fenomeen van voorhuwelijks samenwonen gepaard gaat met een overvloed aan negatieve gevolgen. Hier is slechts een handvol:
De gevreesde breuk
Laten we het erop houden dat een samenwonend stel uit elkaar gaat. Door samen te leven hebben zij een band geschapen die zo sterk is dat hij alleen met een hartsnijdend mes kan worden verbroken, met als gevolg intense – soms levenslange – pijn voor beide partners. Bovendien, mocht een van beide partners later met iemand anders trouwen, dan zal hun echtgenoot de pijn ervaren van de wetenschap dat hij/zij de 2e/3e/4e/5e persoon is op de lijst van inwonende partners van zijn/haar echtgenoot.
De angstfactor
Huwelijks samenwonen brengt een echtpaar in een kwetsbare situatie. Aan de ene kant geeft elke persoon zijn geest, lichaam, emoties, materiële bezittingen, tijd en leefruimte aan zijn vriend of vriendin. Aan de andere kant hebben ze absoluut geen zekerheid dat die persoon op lange termijn in de relatie zal blijven. Dit creëert een onuitgesproken en vaak onderdrukte omgeving van onzekerheid en angst.
De lat te hoog leggen
Wanneer een stel samenwoont voor het huwelijk, zijn ze hun beste zelf. Ze blijven in vorm. Ze koken, maken schoon en zetten ongevraagd de vuilnis buiten. Ze “dienen” elkaar onbaatzuchtig tussen de lakens. Waarom? Ze willen indruk maken op elkaar. Het probleem hiermee? Laten we zeggen dat ze gaan trouwen. Als ze eenmaal door het gangpad lopen, hoeven ze niet langer indruk op elkaar te maken. Dus halen ze hun voeten van het gas en laten zichzelf gaan. En het resultaat? Ontgoocheling. Het huwelijk (en seks, in het bijzonder) zal plat vallen vergeleken met de opwindende, maar onrealistische dagen toen ze nog samenwoonden voor hun trouwdag.
Just another Monday
Het droevigste wat een pasgetrouwd stel me vertelde was misschien wel het volgende: “Omdat we voor het huwelijk samenwoonden, voelde de dag dat we terugkwamen van onze huwelijksreis als ‘gewoon een andere maandag’.” Samenwonen voor het huwelijk zuigt de nieuwigheid, de vreugde en het surrealistische gevoel uit de weken, maanden en jaren na de grote dag. Niets is echt nieuw, behalve de sieraden aan je vingers.
De echte tragedie
Maar de grootste tragedie voor samenwonende christelijke paren is dat ze buiten Gods wil leven. Volgens Genesis 2:24, wanneer een paar trouwt, worden zij één vlees. De volgorde is hier belangrijk. Eerst trouwen ze. Dan worden ze één vlees. Voorhuwelijks samenwonen echter, draait deze volgorde om of elimineert de huwelijkscomponent in zijn geheel. Dit is niet God’s ontwerp. Het is niet Zijn wil. In feite is het zonde. En er gebeurt uiteindelijk niets goeds als we in zonde leven.
Maar er is hoop
De meeste mensen denken dat een samenwonend stel op een rijdende trein zit die niet kan stoppen. Fout. Door Gods genade heb ik vele christelijke echtparen ervan kunnen overtuigen het ondenkbare te doen – te verhuizen. Ja, het is vreselijk ongemakkelijk. Ja, het is duur. Ja, het heeft geen enkele zin voor de ongelovige wereld. Maar ik heb trouwe volgelingen van Jezus deze mooie stap van gehoorzaamheid zien nemen, en niet één heeft er spijt van gehad. Niet. Niet één. Degenen die uiteindelijk uit elkaar gingen ervoeren veel minder pijn na de breuk. Degenen die trouwden, verheugden zich op hun trouwdag omdat ze een verlost gevoel van nieuwheid en verwondering ervoeren.
Mijn Opdracht
Pastors, raadgevers en medegelovigen – zult u het moeilijke doen? Zult u genadig, zachtmoedig en liefdevol ongehuwd samenwonende christelijke paren aanmoedigen om te stoppen met samenwonen? Wilt u uw angst confronteren om hun goedkeuring te verliezen en de waarheid in hun leven spreken? Het zal moeilijk zijn. Het zal ongemakkelijk zijn. Het kan hen op het verkeerde been zetten. Maar het zal een ware demonstratie van liefde zijn.
En als u samenwoont met uw partner en u bent niet getrouwd, mag ik u dan zachtjes en liefdevol aanmoedigen om te verhuizen?
Ik beloof u dat u er geen spijt van zult krijgen.
Vragen ter overdenking
Als u een christen bent en u woont samen met uw vriend of vriendin voordat u getrouwd bent, waarom hebt u daarvoor gekozen? Als u een raadgever of voorganger bent, hoe zult u het evangelie gebruiken om een ongehuwd samenwonend stel raad te geven? Hoe beïnvloedt een relatie met Jezus Christus het uitgaan? Hoe zou een godvruchtig koppel zich moeten onderscheiden van andere dating koppels?