De beroemde historica Drew Faust, emeritus president van Harvard en Lincoln hoogleraar geschiedenis, is benoemd tot universiteitshoogleraar, de hoogste eer die Harvard te beurt valt.
Faust, die van 2007 tot afgelopen juni de 28e president van Harvard was, wordt op 1 januari universiteitshoogleraar Arthur Kingsley Porter. Zij volgt Helen Vendler op, die op 1 juli terugtrad om Porter universiteitshoogleraar emerita te worden.
Faust’s baanbrekende onderzoek richt zich op vragen die centraal staan in het Amerikaanse leven en de menselijke conditie. Als historica van het Amerikaanse Zuiden en de Burgeroorlog heeft ze het begrip van het meest verwoestende interne conflict van de natie veranderd, door een nieuw licht te werpen op hoe de inspanningen van degenen die in de crisis verwikkeld waren en de nasleep ervan de natie opnieuw vorm gaven.
“De reden waarom ik zo geïnteresseerd raakte in de Burgeroorlog, door van het antebellum Zuiden naar de periode van de Burgeroorlog te gaan in de focus van mijn onderzoek, is dat het een moment is waarop mensen geconfronteerd worden met de noodzaak van verandering en hoe ze daar op reageren. Welke veranderingen voeren ze door, en tegen welke verzetten ze zich?” vertelde Faust aan Harvard Magazine in 2007.
Faust is de auteur van zes boeken, waaronder “Mothers of Invention: Women of the Slaveholding South in the American Civil War” (University of North Carolina Press, 1996), waarvoor ze in 1997 de Francis Parkman Prize van de Society of American Historians won. Haar meest recente boek, “This Republic of Suffering: Death and the American Civil War” (Knopf, 2008), verkent de ongekende dodentol van de Burgeroorlog en de gevolgen daarvan voor de Amerikanen in de 19e eeuw. Het boek won de Bancroft Prize in 2009, was finalist voor zowel een National Book Award als een Pulitzer Prize, en werd door de New York Times uitgeroepen tot een van de 10 beste boeken van 2008.
“Drew Faust is een eminent geleerde op het gebied van de Burgeroorlog en het Amerikaanse Zuiden, en een van de meest bewonderde historici van het land,” zei Harvard President Larry Bacow. “Haar werken, weergegeven in elegant en helder proza, dienen als voorbeeld van het ambacht van het schrijven van geschiedenis door middel van nauwgezet archiefonderzoek en scherpzinnige analyse. Met hun nauwe aandacht voor kwesties van ras, geslacht, identiteit, familie, en andere centrale elementen van het weefsel van het Amerikaanse leven, weerspiegelen ze buitengewoon inzicht in het verleden levens en gebeurtenissen, terwijl het verlichten van thema’s van blijvende diepe relevantie voor onze nationale conversatie.”
The Daily Gazette
Schrijf je in voor dagelijkse e-mails om het laatste Harvard-nieuws te ontvangen.
In juni eerde de Library of Congress het werk van Faust met de John W. Kluge Prize for Achievement in the Study of Humanity. De prijs “erkent en huldigt werk van de hoogste kwaliteit en met de grootste impact dat het begrip van de menselijke ervaring bevordert.”
Fausts wetenschappelijke bijdragen werden in 2011 eveneens erkend toen zij werd gevraagd om de jaarlijkse Jefferson Lecture in the Humanities te geven, gesponsord door de National Endowment for the Humanities en de hoogste eer die de federale regering toekent voor bijzondere intellectuele prestaties in de geesteswetenschappen. In haar lezing, die werd gehouden in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C., ging Faust in op de fascinatie van de samenleving voor oorlog door de tijden heen en sprak ze over “de strijd tussen de onmogelijkheid en de noodzaak om de waarheden van de oorlog te communiceren”. Ze zei: “Als we ons blijven laten verleiden door oorlog, moeten we ons inzetten om de verschrikkingen ervan over te brengen. We moeten het ons werk maken om een waar oorlogsverhaal te vertellen.”
Faust heeft verschillende eredoctoraten, waaronder eredoctoraten van Yale University, Princeton University, en Oxford University. Ze heeft tal van onderscheidingen ontvangen, waaronder de U.S. Navy’s Distinguished Public Service Award (2013), de Boston Chamber of Commerce’s Pinnacle Award (2014), en de Massachusetts Historical Society’s John Godman Ropes Award in Service to History (2018). Ze werd in 1993 verkozen tot de Society of American Historians, in 1994 tot de American Academy of Arts and Sciences en in 2004 tot de American Philosophical Society.
Faust kwam in 2001 van de University of Pennsylvania naar Harvard als de stichtende decaan van het Radcliffe Institute for Advanced Study. Haar leiderschap bij Radcliffe hielp het voormalige college om te vormen tot een van ’s werelds belangrijkste centra voor interdisciplinair onderzoek, studie en wetenschap.
In 2007 begon Faust aan haar 11-jarige loopbaan als president van Harvard. In het begin loodste ze de universiteit door de financiële crisis van 2008-09. Gedurende haar hele presidentschap heeft Faust zich ingezet voor een effectievere samenwerking tussen de vele onderdelen van de universiteit, zowel op academisch als op administratief gebied. Ze breidde de financiële hulp uit om de toegang en kansen voor studenten van alle economische achtergronden te verbeteren, pleitte voor meer federale financiering voor wetenschappelijk onderzoek, werkte aan de terugkeer van ROTC naar de campus, en hield toezicht op een recordbrekende kapitaalcampagne van $ 9,6 miljard.
Zij streefde ook naar meer inclusie en diversiteit onder studenten, faculteit en personeel, naar een betere integratie van de kunsten in het campusleven, en naar het bevorderen van innovatie in leren en onderwijzen, waaronder de lancering van edX, een online leerpartnerschap met het Massachusetts Institute of Technology.
Vóór Harvard was Faust 25 jaar lang verbonden aan de faculteit van de Universiteit van Pennsylvania, waar ze Annenberg Professor of History was, voorzitter van het Department of American Civilization, en directeur van het Women’s Studies Program. Zij behaalde haar bachelor’s degree in 1968 aan Bryn Mawr College, magna cum laude met onderscheiding in geschiedenis, en haar master’s degree in 1971 en doctor’s degree in 1975 in Amerikaanse beschaving aan de Universiteit van Pennsylvania.
De universiteitsprofessoren werden in 1935 in het leven geroepen om “personen van aanzien … die aan de grenzen van de kennis werken, en op een zodanige wijze dat de conventionele grenzen van de specialismen worden overschreden” te eren. Faust voegt zich bij 24 andere Harvard faculteitsleden die momenteel zo’n hoogleraarschap bekleden.