Vandaag is het Cinco de Mayo, de herdenking van de Mexicaanse overwinning op de Fransen in de Slag van Puebla in 1862. In Mexico is dit feest niet zo belangrijk als de onafhankelijkheidsdag van het land, 16 september. Maar net zoals St. Patrick’s Day voor Ierse expats en hun nakomelingen veel belangrijker is dan in Ierland, zijn Cinco de Mayo-festiviteiten voor Mexicaans-Amerikanen een populaire manier geworden om hun cultureel erfgoed te vieren.
Cinco de Mayo of niet, het is altijd een goed moment om te toosten op een van Mexico’s meest geliefde exportproducten, de margarita. In zijn klassieke vorm – tequila, limoensap en Cointreau of Triple Sec, geserveerd in een glas met een gezouten rand – is het een perfecte combinatie van zoet, zout, zuur en bitter.
Zoals met zoveel populaire dingen, heeft meer dan één persoon beweerd dat hij de margarita heeft uitgevonden. Een van de meest voorkomende verhalen is dat Carlos “Danny” Herrera de drank ontwikkelde in zijn restaurant in Tijuana, Rancho La Gloria, rond 1938. Volgens de legende bedacht Herrera de cocktail voor een van zijn klanten, een aspirant actrice genaamd Marjorie King die allergisch was voor alle harde alcohol behalve tequila. Om de drank smakelijker te maken voor zijn kieskeurige klant, combineerde hij de elementen van een traditionele tequila shot – een likje zout en een partje limoen – en maakte er een verfrissend drankje van.
Een andere top mededinger voor de titel van uitvinder is Margarita Sames, een rijke Dallas socialite die beweerde dat ze de drank in elkaar flanste voor vrienden in haar vakantiehuis in Acapulco in 1948. Onder haar gasten met goede connecties was Tommy Hilton, die uiteindelijk de drank toevoegde aan het bar menu van zijn hotelketen.
Volgens The Complete Book of Spirits door Anthony Dias Blue, adverteerde de eerste importeur van Jose Cuervo in de Verenigde Staten echter met de slogan, “Margarita: it’s more than a girl’s name,” in 1945, drie jaar voordat Sames beweerde de drank te hebben uitgevonden.
In tegenstelling tot de vage ontstaansgeschiedenis van de cocktail, is de oorsprong van een machine die hielp het maken van een van zijn vele vormen te vereenvoudigen, goed gedocumenteerd. In 2005 verwierf het Smithsonian’s National Museum of American History ’s werelds eerste bevroren margarita machine, uitgevonden in 1971 door Dallas restauranthouder Mariano Martinez.
Cocktail rages kunnen komen en gaan, maar de populariteit van de margarita is stabiel gebleven sinds zijn uitvinding, waar en wanneer dat ook was.