By Chad Upton | Editor
Hoewel het in 1938 wettelijk verplicht was voor schoolbuschauffeurs om te stoppen bij spoorwegovergangen, waren chauffeurs niet verplicht hun deur te openen.
Op 1 december van dat jaar bracht een gruwelijk ongeval daar verandering in. Het was een sneeuwstorm in Salt Lake City, Utah en een schoolbuschauffeur stopte zijn bus bij een spoorwegovergang. Door de sneeuw was het zicht verschrikkelijk en de chauffeur was niet in staat een naderende goederentrein te zien.
24 van de 40 passagiers kwamen om, inclusief de chauffeur. Volgens overlevende passagiers werd de trein onaangekondigd over de kop geslagen. Hoewel de machinist bekend was met het treinschema, had het weer de trein die twee uur eerder had moeten passeren, vertraagd. Tot overmaat van ramp reed de trein sneller dan normaal om de verloren tijd in te halen.
Op dezelfde kruising gebeurden helaas ook al ongelukken in 1995, 1997 en 2002. Gelukkig is hij nu gesloten.
De sneeuw leidde uiteindelijk tot het afschuwelijke ongeluk in 1938, maar onderzoekers wilden weten of voorzorgsmaatregelen het hadden kunnen voorkomen. Het stoppen van de bus en het zoeken naar treinen werkt geweldig als het zicht goed is, maar het is nutteloos in sneeuw en mist. Door de deur van de bus (en het raam van de bestuurder) te openen, kan de bestuurder de treinen horen.
Heden ten dage is het openen van de deur en/of het raam aan de bestuurderszijde wettelijk verplicht in vele delen van de Verenigde Staten en Canada. Dezelfde wet is ook van toepassing op vrachtwagens die gevaarlijke stoffen vervoeren.
Sommige kruisingen vereisen niet dat deze voertuigen stoppen en zijn gemarkeerd met een “Exempt”-bord. Dit is typisch als de overweg niet meer actief is.
Overwegseinen falen wel en er zijn elk jaar duizenden botsingen tussen treinen en auto’s, waarvan er vele dodelijk aflopen. Hoewel de seinen redelijk betrouwbaar zijn, kan het geen kwaad om goed op te letten als u spoorwegovergangen nadert.
Broken Geheimen
Krijg geheime updates: Facebook | Twitter | Email | Kindle