Peter Lobner
Higgins landingsvaartuigen zijn de alomtegenwoordige, platbodem, geringe diepgang, aak-achtige boten die op grote schaal werden gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog om troepen, voertuigen en voorraden van offshore schepen naar het strand te brengen tijdens tegengestelde (de vijand schoot terug) amfibische landingen. Ontworpen door Andrew Jackson Higgins, werden deze boten in grote hoeveelheden gebouwd op de Higgins Industries scheepswerf in New Orleans, LA, met behulp van een gevarieerde beroepsbevolking.
Het Higgins Memorial Project biedt een biografie van A. J. Higgins op de volgende link:
http://www.higginsmemorial.com/higgins.asp
De biograaf merkt op: “In 1964 noemde Dwight D. Eisenhower Andrew Jackson Higgins ‘de man die de oorlog voor ons won’. Zonder Higgins’ beroemde landingsvaartuigen (LCP’s, LCPL’s, LCVP’s, LCM’s) zou de strategie van de Tweede Wereldoorlog er heel anders hebben uitgezien en zou het winnen van de oorlog veel moeilijker zijn geweest.”
Bron: Higgins Memorial Project
Higgins ontwierp meer dan 60 types landingsvaartuigen, allemaal grotendeels gebouwd van mahonie multiplex (hetzelfde als de Higgins en andere WO II PT boten), met een sterke, interne houten frame structuur, en beperkt gebruik van staal. Tegen het einde van WO II had Higgins Industries meer dan 20.000 boten gebouwd; 12.500 daarvan waren LCVP’s.
De eerste Higgins boten die werden gebruikt waren de LCP’s (Landing Craft, Personnel) en LCP(L)s (Landing Craft, Personnel, Large), die geen boeglaadklep hadden. Mannen moesten over de gangboorden springen nadat de boot op het strand was geland.
Higgins LCVP’s (Landing Craft, Vehicle, Personnel) waren de primaire manier waarop soldaten, matrozen, mariniers en voorraden op de stranden van Normandië geraakten op D-Day. De LCVP’s hadden een stalen laadklep aan de boeg en stalen pantserplaten aan de buitenkant van de romp. Zij konden een peloton van 36 soldaten met hun uitrusting naar de kust brengen tegen 9 knopen (17 km/uur). LCM’s (Landing Craft, Mechanized) vervoerden grotere voertuigen, waaronder tanks, naar de wal.
Op de volgende link kunt u een artikel van 3 juni 2019 lezen van David Kindy, “The Invention That Won World War II – Gepatenteerd in 1944, de Higgins boot gaf de geallieerden het voordeel bij amfibische aanvallen.”
https://www.smithsonianmag.com/innovation/invention-won-world-war-ii-180972327/
In dat artikel wordt opgemerkt dat een van de weinige overlevende LCVP’s nu wordt tentoongesteld buiten het hoofdkantoor van het U.S. Patent and Trademark Office en het National Inventors Hall of Fame Museum in Alexandria, Virginia.
Bron: https://www.smithsonianmag.com/
Een replica van een Higgins LCVP staat in het National WW II Museum in New Orleans.
U kunt hier een 10 minuten durende YouTube-video geschiedenis van de Higgins boten bekijken:
De mannen die tijdens WO II in deze kleine vaartuigen de strijd ingingen, waren zeer moedige mannen. We zijn hen dank verschuldigd voor hun kostbare succes bij de bestorming van de stranden van Normandië 75 jaar geleden en het keren van het tij van WO II.